Un juif à Médine ou lorsque le monde change

La Maison Blanche a annoncé que le président américain Biden se rendrait en Arabie saoudite dans quelques semaines, où il devrait rompre sa promesse de campagne de punir le pays et de le traiter « comme le paria qu’il est ». Pendant son séjour, le président pourrait également souhaiter construire des ponts en visitant Médine, le lieu où est né l’islam et où le prophète Mahomet est enterré. Pendant peut-être 1 300 ans, seuls les musulmans ont été autorisés à visiter la deuxième ville sainte de l’Islam. Mais cela semble changer, dans le cadre d’une transformation plus large de la société saoudienne.

Sur la route de Médine, des responsables saoudiens ont récemment retiré les pancartes indiquant « Musulmans uniquement » et le mois dernier, une délégation de 50 chefs d’entreprise juifs étroitement affiliés à Israël a visité la mosquée du Prophète, Al-Masjid al-Nabawi, à Médine dans le cadre d’une visite destinée à promouvoir la compréhension mutuelle, le respect et la tolérance. La délégation comprenait des membres de 13 pays, et beaucoup étaient nerveux avant le départ. Certains se demandaient s’ils seraient autorisés à entrer dans le royaume, limités dans les réunions, limités dans ce qu’ils pouvaient dire ou s’ils pourraient se déplacer librement. Un agent de sécurité de l’un des membres lui a dit de ne pas y aller et de s’attendre au pire s’il le faisait. Une autre membre craignait de ne plus jamais revoir ses huit enfants. En fin de compte, cependant, l’occasion de promouvoir l’amitié, la paix et la collaboration était suffisamment forte pour surmonter leurs doutes. Partout où nous sommes allés, nous avons trouvé les membres de notre délégation et les Saoudiens partageant de profondes expériences familiales, personnelles et professionnelles et avons commencé à explorer la collaboration commerciale. C’était comme si de vieux amis et de la famille étaient réunis, pas inconfortables et protégés comme beaucoup de membres de la délégation l’avaient envisagé.

Les questions difficiles 

À aucun moment de notre voyage, personne n’a éludé les questions difficiles auxquelles sont confrontés l’Arabie saoudite, Israël ou la région. Toutes les conversations n’ont pas été faciles, mais l’échange d’idées a changé chaque membre de notre délégation. Les solutions de la technologie israélienne à certains des problèmes les plus insolubles du monde ont été une source constante de dialogue, tout comme la volonté des Saoudiens d’ouvrir leur société, de diversifier leur économie et d’être considérés comme un partenaire volontaire pour rendre le monde meilleur.

Aller à Médine, un immense espoir

Il semblait clair pour nous qu’ils brisaient des tabous séculaires, notamment en parlant ouvertement d’Israël et des Juifs et en réimaginant travailler ensemble sur les défis les plus graves de la société. Ces conversations nous ont donné un immense espoir. À la fin de notre premier événement, je me suis approché de l’homme à qui l’agent de sécurité lui avait dit de ne pas venir, et il a chuchoté doucement : « Je ne peux pas vous parler pour le moment, c’est le contraire de ce à quoi je m’attendais. » Le cœur et l’âme de notre mission étaient à Médine. Nous sommes venus pour télégraphier aux Saoudiens et au grand monde musulman notre désir de nous engager en voyant de nos propres yeux les lieux qui ont façonné la civilisation.

Médine était sublime

Médine était sublime. Notre guide nous a emmenés dans la cour en plein air remplie de parapluies massifs à l’extérieur du complexe de prière, qui accueille 1 million de fidèles. Nous avons vu des gens de tous les coins du globe parler des dizaines de langues. Lorsque je me suis assis en vue du dôme vert de la mosquée, le lieu de repos du Prophète et de deux des quatre califes justes, avec une place vacante pour Jésus, j’ai traversé mon propre processus de méditation quotidienne et j’ai profondément réfléchi au long arc de l’histoire. . J’ai regardé mes collègues délégués et j’ai su que chacun d’eux était changé à jamais en venant dans le royaume et dans ce lieu saint. Alors que nous partagions notre expérience à Médine avec nos collègues saoudiens, ils semblaient ravis que nous ayons fait l’effort de comprendre leur civilisation en visitant l’un des endroits les plus vénérés de l’Islam. « Venir ouvertement et dans l’esprit de chercher à comprendre signifie tellement », a déclaré un Saoudien. « Votre visite nous obligera également à voir les Juifs et les Israéliens différemment. »

La lumière qui accompagne les Accords d’Abraham

Au cours des dernières années, Israël et ses voisins ont poursuivi le chemin vers la réconciliation entamé avec les accords de paix avec l’Égypte (1978) et la Jordanie (1994), et la signature des accords d’Abraham avec Bahreïn, les Émirats arabes unis, le Soudan et le Maroc (2020 ). J’espère que bientôt, l’Arabie saoudite rejoindra également les accords. Le rabbin Schneur Zalman de Liadi a dit: « Un peu de lumière dissipe beaucoup d’obscurité. » Ce n’est qu’en partageant le personnel que nous pouvons nous voir pour qui nous sommes vraiment. Avant notre voyage, j’avais l’impression qu’il y avait un vaste océan entre deux mondes et que ceux qui tentaient de le traverser étaient refoulés ou noyés. En allant à Médine, nous nous sommes sentis comme les premiers à arriver sur l’autre rive.

L’auteur est chercheur principal à l’American Foreign Policy Council et auteur de Thou Shalt Innovate: How Israeli Ingenuity Repairs the World (Gefen Publishing).

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