La décision de Taïwan qui provoque la colère de la Chine – et quel rôle Israël a-t-il joué dans tout cela ?
Depuis le 7 octobre, les relations israélo-taïwanaises se sont intensifiées, parallèlement à la détérioration des relations avec la Chine amorcée en 2020, dans le contexte de la lutte mondiale entre Pékin et Washington. Le professeur Yoram Evron de l’université Bar-Ilan explique pourquoi Taïwan est un enjeu stratégique pour la Chine, comment chaque petit pas dans la région est perçu comme faisant partie d’une lutte plus vaste, et pourquoi la visite du vice-ministre taïwanais des Affaires étrangères en Israël est loin de franchir une ligne rouge, contrairement aux déclarations de la Chine.
La visite du vice-ministre taïwanais des Affaires étrangères en Israël ne constitue pas un franchissement de ligne rouge. La Chine a franchi des lignes rouges bien plus claires lorsqu’elle a exprimé son soutien officiel au droit au retour, et lorsqu’un de ses représentants a soutenu le droit des Palestiniens à recourir à la violence contre les Israéliens. Cette rencontre n’est pas la fin du monde, pas plus que la condamnation de la Chine. Mais elle constate un rapprochement entre Israël et Taïwan, et cela lui déplaît. Elle utilise donc tous les moyens et la rhétorique possibles pour dissuader », explique le professeur Yoram Evron, spécialiste de la Chine au département d’études asiatiques de l’université Bar-Ilan.
Israël a renforcé ses liens avec Taïwan, surtout depuis le 7 octobre. Cette relation est réciproque. Taïwan a pris des mesures pour manifester son soutien à Israël depuis le massacre. Parallèlement, on observe une détérioration des relations israélo-chinoises. Ce phénomène ne date pas du 7 octobre, mais s’est amorcé vers 2020, dans un contexte de dégradation des relations entre les États-Unis et la Chine. Les relations israélo-chinoises ont toujours été étroitement liées aux relations sino-américaines.
Taïwan occupe une position stratégique capitale, à la lisière de la mer de Chine méridionale. C’est l’une des zones les plus instables du monde. Environ un tiers du commerce maritime mondial y transite. L’île est au cœur d’une lutte territoriale entre la Chine et tous les pays riverains, y compris les États-Unis. Qui contrôle Taïwan contrôle le trafic maritime. Mais surtout, c’est une question de prestige. Le gouvernement chinois affirme que Taïwan doit lui revenir, et que tant que cela ne sera pas le cas, le processus de libération de la Chine ne sera pas achevé. Il se doit de répondre aux attentes des citoyens chinois. Libérer Taïwan n’est pas une option pour lui.
Tant que Taïwan ne prend pas de mesures explicites en faveur de son indépendance, la Chine peut se satisfaire de ce statu quo. Du point de vue chinois, les actions menées par Taïwan ces dernières années sont agressives. De leur point de vue, la Chine répond par des actions militaires, que nous qualifions de provocations. Pour la Chine, il s’agit de dissuasion. En y regardant de plus près, on constate que derrière chaque action chinoise se cache une action taïwanaise qui l’a provoquée.
Un responsable taïwanais défie la Chine en effectuant un voyage « secret » en Israël.
Cette visite rare, rapportée par Reuters et confirmée par des responsables israéliens, coïncide avec la recherche par Taïwan d’une expertise israélienne en matière de défense, malgré le maintien par Israël de sa « politique d’une seule Chine » qui refuse de reconnaître le gouvernement de l’île.
Trois sources proches du dossier ont confirmé à Reuters que le vice-ministre taïwanais des Affaires étrangères, François Wu, avait effectué une visite secrète en Israël ces dernières semaines. Ce voyage clandestin intervient alors que Taipei renforce sa coopération en matière de défense avec Jérusalem, a rapporté l’agence de presse, dans un contexte de menaces chinoises persistantes. La Chine affirme qu’elle ne tolérera aucune relation officielle entre Israël et l’île , qu’elle considère comme une province rebelle, et a même proféré des menaces personnelles contre le député Boaz Toporovsky pour son plaidoyer en faveur d’un rapprochement entre Jérusalem et Taipei.
Un responsable israélien a confirmé la visite à Israel Hayom, tout en minimisant son importance. Selon ce responsable, Wu a rencontré deux députés de la Knesset, l’un de l’opposition et l’autre de la coalition. Cependant, le ministère des Affaires étrangères à Jérusalem a boycotté la visite, conformément à sa politique de non-confrontation avec Pékin sur la question sensible de Taïwan.
L’ambassade de Chine en Israël a publié la déclaration suivante en réponse à la visite : « Le principe d’une seule Chine fait consensus au sein de la communauté internationale et constitue une norme fondamentale des relations internationales. Il est également la condition préalable et le fondement de l’établissement et du développement des relations diplomatiques entre la Chine et les pays du monde entier, y compris Israël. Le communiqué conjoint sino-israélien sur l’établissement des relations diplomatiques stipule clairement que « le gouvernement de l’État d’Israël reconnaît que le gouvernement de la République populaire de Chine est le seul gouvernement légal représentant l’ensemble de la Chine et que Taïwan est une partie inaliénable du territoire de la République populaire de Chine ». » La question de Taïwan touche à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de la Chine et constitue une ligne rouge inviolable au cœur même de ses intérêts fondamentaux. La Chine s’oppose fermement à toute forme d’échanges officiels avec les autorités taïwanaises, qui viole gravement le principe d’une seule Chine. Nous exhortons une fois de plus Israël à respecter scrupuleusement ce principe, à corriger ses erreurs et à cesser d’envoyer de faux signaux aux forces séparatistes prônant l’indépendance de Taïwan, afin de préserver les intérêts généraux des relations sino-israéliennes par des actions concrètes.
La campagne de pression menée par Pékin restreint considérablement les relations diplomatiques officielles de Taïwan. Le gouvernement chinois considère l’île comme un territoire provincial et non comme un État souverain. Jérusalem, à l’instar de la plupart des pays du monde, reconnaît officiellement la Chine uniquement à Pékin, refusant toute reconnaissance à Taipei. De ce fait, les déplacements de hauts diplomates taïwanais dans des pays comme Israël sont extrêmement rares. Plusieurs députés taïwanais se sont rendus à Taipei ces derniers mois et ont participé à un événement organisé par le Bureau économique et culturel de Taipei pour célébrer ce qu’il appelle la fête nationale taïwanaise. Cependant, Israël ne reconnaît pas le gouvernement de Taipei et maintient sa politique d’une seule Chine, selon laquelle la Chine continentale est considérée comme la seule représentante du peuple chinois, malgré les liens qu’elle entretient à un niveau inférieur avec l’île.
Taïwan considère néanmoins Israël comme un partenaire démocratique essentiel et a fait preuve d’une forte solidarité envers Jérusalem après l’attaque du Hamas contre le sud d’Israël en octobre 2023, qui a déclenché la guerre de Gaza et intensifié l’engagement bilatéral, selon Reuters .
S’exprimant sous couvert d’anonymat compte tenu de la sensibilité du sujet, des sources ont indiqué à Reuters que le voyage de Wu en Israël avait eu lieu ces dernières semaines, deux d’entre elles précisant même que ce voyage s’était déroulé ce mois-ci. Ces sources n’ont pas donné de détails sur l’agenda ni les points abordés lors des réunions de Wu, notamment d’éventuelles discussions concernant le nouveau système de défense aérienne multicouche T-Dome de Taïwan – présenté par le président Lai Ching-te en octobre et qui s’inspire en partie de la technologie de défense aérienne israélienne –, a rapporté Reuters .
Le ministère taïwanais des Affaires étrangères s’est refusé à tout commentaire concernant la visite de Wu en Israël. Dans un communiqué, le ministère a déclaré : « Taïwan et Israël partagent les valeurs de liberté et de démocratie et continueront de promouvoir de manière pragmatique des échanges et une coopération mutuellement avantageux » dans les domaines du commerce, de la technologie, de la culture et autres, tout en s’ouvrant à d’autres « formes de coopération mutuellement avantageuses », conclut le rapport.
Lors d’un entretien accordé à Israel Hayom en début d’année, l’ambassadeur de Chine en Israël, Xiao Junzheng, a été interrogé sur la réaction de son pays en cas de déclaration d’indépendance de l’île. Il a clairement indiqué que Pékin ne laisserait pas passer une telle situation, affirmant qu’elle mènerait inévitablement à la guerre.
« Lorsque nos deux pays ont établi des relations diplomatiques en 1992, le gouvernement israélien a reconnu qu’il n’y a qu’une seule Chine au monde et que Taïwan est une partie inaliénable de la Chine . Le gouvernement de la République populaire de Chine est le seul représentant légitime de l’ensemble de la Chine », a-t-il déclaré, ajoutant avec insistance : « Le gouvernement chinois a déjà adopté la loi nationale anti-sécession. Selon cette loi, si le soi-disant gouvernement taïwanais annonçait ou déclarait son indépendance, la guerre serait inévitable. La guerre est inévitable. S’ils déclarent leur indépendance, oui. »
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