Opération spéciale : Trois otages libérés

L’armée israélienne et le Shin Bet ont récupéré dans la nuit les corps du sergent Shai Levinson, 19 ans, de Yonatan Samarno, 22 ans, et d’Ofra Kedar, 70 ans. Le soldat, le jeune homme qui faisait parti du festival Nova et la grand-mère de Bari ont été enlevés et assassinés le 7 octobre. Les corps ont été identifiés ce matin et les représentants de l’armée israélienne ont informé les familles.

Lors d’une opération menée par le Shin Bet et l’armée israélienne pendant la nuit, les corps de trois otages ont été récupérés dans la bande de Gaza : le sergent-chef Shaï Levinson, 19 ans, Yonatan Samrano, 22 ans, et Ofra Keidar, 71 ans. L’opération a été menée par les forces de la division de Gaza et d’autres unités, sur la base de renseignements et de capacités spéciales du Shin Bet, avec des informations provenant du quartier général des otages.**

Le sergent-chef Shaï Levinson était commandant de char dans le bataillon 77, où il combattait les terroristes. Il est tombé au combat et a été enlevé par le Hamas — sa mort a été déclarée en janvier 2024.
Yonatan Samrano a été enlevé et assassiné au kibboutz Be’eri après avoir fui la fête de Nova avec ses amis, alors que des terroristes leur tiraient dessus à bout portant — sa mort a été déterminée en décembre 2023.
Ofra Keidar, membre du kibboutz Be’eri et mère de trois enfants, a été assassinée et enlevée à Be’eri — sa mort a également été déterminée en décembre 2023.

Après l’identification des corps, une notification a été transmise au kibboutz et aux familles. Les informations reçues ont été traduites en actions sur le terrain, en parallèle à l’opération en Iran. L’armée israélienne continue de consacrer tous ses efforts au retour des otages. Avec la récupération des corps des trois, Inbar Haiman reste la dernière femme otage encore détenue par le Hamas. Elle était elle aussi présente à la fête de Nova.

« Le char de Nova – ils se sont tous battus comme des lions »

Shaï Levinson a été tué au combat le 7 octobre et son corps était détenu dans la bande de Gaza. Levinson, 19 ans, originaire de Giv’at Avni, était soldat dans le bataillon 77 de la 7e brigade blindée. Le rabbin militaire en chef a déclaré sa mort en janvier 2024, sur la base d’informations fiables et après un examen complet des éléments.

Il y a trois jours, le 19 juin, c’était le 21e anniversaire de Shaï Levinson. À cette occasion, sa grand-mère, Dina Levinson, a écrit dans « Israel Hayom » :
« Je suis la grand-mère de Shaï, et cela fait déjà 622 jours que je ne l’ai pas vu — et je ne le reverrai jamais. Shaï était un jeune homme de 1,92 m, diplômé du lycée Kadouri et joueur de volley-ball pendant six ans au club d’Ilabon. Un Juif parmi les Arabes. Il était un joueur brillant, mais il a voulu et exigé de servir dans une unité combattante. »

Shaï est mort un samedi à l’âge de 19 ans et trois mois. Il était commandant de char dans la brigade 7, bataillon 77. Les trois mois précédant la guerre, il était posté le long de la frontière de Gaza, entre les kibboutzim Be’eri et Re’im. Leur char, surnommé « le char de Nova », fut l’un des premiers à entrer en action ce samedi matin.

Selon ses commandants, ils se sont tous battus comme des lions. Le combat a duré environ une demi-heure, puis sa voix s’est tue. Une roquette RPG a été tirée sur le char, le tireur et le chargeur ont été tués, et Shaï, en tant que commandant, a été projeté hors du véhicule par l’explosion. Le conducteur a survécu et est parvenu jusqu’à la zone de Nova. Le char a sauvé environ 60 personnes.

Après sa mort, ses parents ont trouvé dans sa chambre un carnet dans lequel il avait écrit :
« Nous ne sommes pas une armée de robots, nous sommes l’armée de défense d’Israël. J’ai besoin de force, de persévérance, de détermination et de charisme. »

Shani Golan, qui était la professeure principale de Shaï au lycée Kadouri, a raconté :
« Shaï était un garçon exceptionnel. Tout ce qu’il touchait devenait parfait. Intelligent, éthique, leader, sociable, loyal, bienveillant, sensible, brillant dans tout, véritable sel de la terre. Il était mon bras droit en classe, au centre du groupe tant sur le plan académique que social. Il a grandi dans une famille merveilleuse et a été éduqué aux valeurs d’amour d’autrui et d’aide à son prochain. Il manquera énormément à tout le monde. »

 « Enlevé blessé par un employé de l’UNRWA »

Yonatan Samrano (23 ans), de Tel-Aviv, surnommé « Yonati » par sa famille, a été enlevé après avoir participé à la fête à Re’im (Nova) le 7 octobre. Il s’est échappé et a rejoint en voiture deux autres véhicules jusqu’au portail du kibboutz Be’eri, où les terroristes ont tiré sur lui. Une photo publiée par sa famille montre qu’il a été enlevé, blessé, par un employé de l’UNRWA. Depuis, sa famille a mené un combat contre cette organisation.

La famille Samrano a été informée de sa mort en décembre 2023, 58 jours après son enlèvement. Toutefois, durant toute cette période, elle a douté des conclusions du comité qui avait déclaré sa mort, affirmant qu’il était impossible de savoir avec certitude ce qui lui était arrivé — malgré la période de deuil observée.

Yonatan devait fêter son 23e anniversaire récemment. Il laisse derrière lui ses parents, Ayelet et Kobi, et un frère cadet, Yair. Il était un fervent supporter de l’équipe Hapoël Tel-Aviv, un jeune homme qui aimait faire la fête et organiser des événements. Il avait même créé une collection d’accessoires de soirée, notamment des t-shirts lancés récemment après sa mort.

« Son rêve était d’organiser un événement unique en son genre, dans l’esprit du Burning Man. Il est même allé à Nova pour trouver des idées », a raconté sa famille.

Après la récupération de son corps, son père Kobi a écrit sur Instagram :
« Hier, c’était l’anniversaire hébraïque de Yonati. Le jour de ses 23 ans, le jour de sa naissance, notre Yonati a été récupéré lors d’une opération héroïque par les soldats de Tsahal et les agents du Shin Bet. Le jour de son anniversaire, notre farceur de Yonati a frappé à la porte de la maison. Juste avant cela, un éclat de missile était tombé près de la porte.

Et puis le message est arrivé. Celui qu’on ne voulait pas recevoir pendant tous ces mois. Depuis le premier jour, j’ai cru de tout mon cœur que notre armée ramènerait mon fils. Je n’ai jamais cessé d’y croire — et c’est ce qui s’est passé.

Je veux exprimer une gratitude profonde : au gouvernement d’Israël, au Premier ministre, aux forces de sécurité, aux héros de Tsahal, aux soldats de réserve, à leurs familles et à tout le peuple d’Israël qui nous a portés à bras-le-corps avec prières, espoir et foi.

Yonati, nous avons eu la chance de vivre à tes côtés pendant 21 ans et demi de lumière, et aujourd’hui, dans une nouvelle lumière. Tu nous es revenu, fils bien-aimé, enveloppé de lumière, de courage, de foi, et de l’amour d’un peuple tout entier. Papa, maman et Yair, nous te garderons dans nos cœurs pour toujours. Am Israël Haï. »

« Elle ne manquait jamais une promenade »

Ofra Keidar (70 ans), résidente du kibboutz Be’eri, était l’une des deux femmes encore détenues en captivité avec Inbar Haiman. L’annonce de sa mort est arrivée le 1er décembre 2023. Son mari, Sami, atteint de la maladie de Parkinson, a été assassiné alors qu’il était allongé sur leur canapé. Leur fille Yaël, une femme handicapée mentale, s’est enfermée seule dans la pièce blindée et a ainsi survécu.

Selon sa famille, Ofra ne manquait jamais une seule de ses promenades quotidiennes. Ce fut aussi le cas le matin du 7 octobre : à 5 h, elle est sortie marcher. Alors qu’elle rentrait au kibboutz, les sirènes d’alerte ont retenti et elle est tombée sur des terroristes. Deux mois plus tard, sa famille a appris qu’elle avait été tuée et enlevée à Gaza.

Son fils, Elad Keidar, a raconté :

« Mon enfer a commencé à 5 h du matin, quand ma mère est partie faire son jogging et n’est jamais revenue. Ma sœur de 41 ans, avec des besoins spéciaux, est restée seule à la maison. Les terroristes ont incendié la maison alors qu’elle était à l’intérieur. J’ai perdu le contact avec elle. Deux jours plus tard, j’ai reçu un appel de l’hôpital disant qu’elle allait s’en sortir. Moi, j’étais enfermé pendant 19 heures dans la pièce blindée avec mes enfants — par miracle, nous avons survécu. »

Dans sa jeunesse, Keidar était une sportive talentueuse, notamment en sport collectif. Adolescente, elle avait été volontaire pour plier les parachutes. Après son service militaire, elle est partie faire une troisième année de volontariat au jeune kibboutz Elrom, où elle a rencontré Sami. Ofra a travaillé près de 30 ans dans l’étable, où elle était responsable du secteur des veaux nouveau-nés. Le site du kibboutz rapporte qu’elle aimait écouter de la vieille musique anglophone, notamment Elvis Presley et Paul Anka.

« Il n’y aura pas de victoire sans le retour du dernier otage »

Le QG des familles pour le retour des otages a exprimé son soutien ce soir aux familles Keidar, Samrano et Levinson. « Nos cœurs sont avec vous aujourd’hui. Malgré la douleur, le retour des corps procure une forme de répit après 625 jours d’incertitude et de souffrance. »

Ils ont remercié l’armée et les services de sécurité pour leur engagement et leur courage, et ont souligné que « le retour de tous les otages est une condition nécessaire au processus de guérison et de reconstruction nationale. »

À la lumière des succès sécuritaires récents, notamment en Iran, ils rappellent que « la libération des 50 otages encore détenus est la clé d’une victoire israélienne totale. Il existe une fenêtre d’opportunité historique — les avancées régionales permettent à Israël de clore cette guerre depuis une position de force. Il n’y aura pas de victoire tant que le dernier otage ne sera pas revenu. »

La direction des otages, des rapatriés et des disparus au bureau du Premier ministre a déclaré : « Elle s’incline et partage la peine des familles Keidar, Samrano et Levinson suite à leur retour pour être enterrés en Israël. » Elle a ajouté qu’elle continuerait d’accompagner les familles concernées ainsi que toutes les autres.

Une déclaration conjointe du porte-parole de Tsahal et du Shin Bet précise que l’opération a été menée par le Shin Bet, les forces du commandement sud de Tsahal et la division de Gaza, rendue possible grâce à un renseignement précis du Shin Bet, du QG des otages et de la direction du renseignement militaire. Après l’identification des corps par la police israélienne et le rabbinat militaire, des représentants des ressources humaines ont transmis les notifications aux familles et à la communauté de Be’eri.
L’armée israélienne a réaffirmé qu’elle continuerait à utiliser tous les moyens pour ramener tous les otages.

JForum.Fr et Israël Hayom