L’Iran sait qu’il ne peut pas gagner une guerre contre Israël

L’Iran sait qu’il ne peut pas gagner une guerre contre Israël

par Con Coughlin

Malgré toutes les menaces de l’Iran de représailles contre Israël pour l’assassinat de dirigeants clés du Hamas et du Hezbollah, la principale préoccupation des ayatollahs sera que, dans toute confrontation avec l’armée israélienne, ils n’ont aucune chance de gagner.

Les tensions entre l’Iran et Israël se sont considérablement accrues depuis qu’Israël a été accusé d’avoir perpétré l’ assassinat du chef du Bureau politique du Hamas, Ismail Haniyeh, à Téhéran, peu après la cérémonie d’investiture du président iranien Masoud Pezeshkian, le mois dernier.

Bien qu’Israël confirme ou nie rarement son implication dans des assassinats à l’étranger, le régime iranien n’a pas tardé à accuser Israël d’avoir tué Haniyeh, qui aurait été tué après l’explosion d’une bombe dans son appartement d’invités dans le nord de Téhéran. Un haut responsable du Hezbollah, Fuad Shukr, a été assassiné à Beyrouth la veille, dans une opération dont Israël a revendiqué la responsabilité.

Depuis lors, le régime iranien et le groupe terroriste Hezbollah qu’il soutient dans le sud du Liban ont juré de se venger d’Israël, suscitant chez les diplomates occidentaux la crainte que Téhéran ne cherche à provoquer une guerre majeure au Moyen-Orient.

S’exprimant à l’ONU peu après les assassinats, Amir Saeed Iravani, l’ambassadeur d’Iran, a prévenu que Téhéran n’hésiterait pas à exercer son droit de légitime défense, pointant du doigt Israël pour l’assassinat de Haniyeh sur le sol iranien.

Dans une lettre adressée aux Nations Unies le 31 juillet, Iravani a décrit l’attaque comme « une atteinte grave à la souveraineté [de l’Iran] » qui viole le droit international, ajoutant : « La République islamique d’Iran n’hésitera pas à exercer son droit inhérent à la légitime défense. »

La perspective d’une escalade majeure des hostilités a incité les États-Unis, le Royaume-Uni et la France à avertir leurs ressortissants de quitter le Liban en prévision d’un conflit entre Israël et le Hezbollah, qui lance des attaques quasi quotidiennes contre le nord d’Israël depuis le 7 octobre. Les forces militaires occidentales ont été mises en alerte dans la région pour faciliter l’évacuation des civils occidentaux si nécessaire.

Malgré tout, la probabilité que l’Iran lance une nouvelle attaque contre Israël en représailles à l’assassinat de Haniyeh semble s’éloigner, notamment parce que Téhéran est bien conscient que, dans toute confrontation militaire majeure avec Israël, il sera inévitablement le perdant.

Il y a quelques jours seulement, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a averti que l’Iran préparait une attaque à deux volets contre Israël, Téhéran lançant un autre assaut de missiles depuis le sol iranien, tandis que le Hezbollah lançait une attaque depuis le sud du Liban.

Cette évaluation a maintenant été revue à la baisse, les responsables américains signalant que le Hezbollah est susceptible de mener sa propre attaque contre Israël, indépendamment de toute action envisagée par l’Iran.

Après avoir attendu des jours avant que l’Iran ne lance une attaque, les responsables israéliens pensent eux aussi que l’attaque initiale ne viendra pas de l’Iran. La dernière évaluation des services de renseignement israéliens, publiée le 7 août, indique un changement dans les attentes concernant la source de l’attaque attendue.

La réticence de l’Iran à s’engager dans une nouvelle confrontation directe avec Israël est due à l’humiliation qu’il a subie en avril, lorsque ses efforts pour lancer une attaque combinée de missiles et de drones contre Israël se sont soldés par un échec ignominieux . Sur les quelque 300 missiles et drones d’attaque lancés contre Israël, un seul a réussi à atteindre sa cible, causant des dégâts minimes, la majorité des projectiles ayant été interceptés par Israël et ses alliés avant d’atteindre leurs cibles.

Ce qui préoccupe encore plus l’Iran est la facilité avec laquelle les avions de guerre israéliens ont pénétré les défenses aériennes iraniennes pour mener une attaque de représailles contre une base aérienne iranienne à la périphérie de la ville d’Ispahan, dans le centre de l’Iran, longtemps considérée comme le berceau du programme nucléaire iranien.

En ciblant Ispahan, les Israéliens ont envoyé un signal clair aux ayatollahs: leurs précieuses installations nucléaires – qui, selon les services de renseignement occidentaux, sont utilisées pour développer des armes nucléaires – sont vulnérables aux attaques israéliennes.

L’inquiétude de l’Iran concernant ses vulnérabilités militaires explique pourquoi les ayatollahs se tournent désormais vers la Russie pour lui fournir une assistance militaire en cas de besoin.

L’Iran a déjà joué un rôle clé dans le soutien de la campagne militaire russe en Ukraine, où les drones d’attaque iraniens sont régulièrement utilisés pour cibler des infrastructures ukrainiennes clés.

Avec la perspective d’une reprise des hostilités avec Israël, les Iraniens croient clairement qu’il est temps de rendre la monnaie de leur pièce à leur alliance avec la Russie, un point qu’ils ont tenu à souligner lors de la récente visite à Téhéran de Sergueï Choïgou, ancien ministre russe de la Défense et allié clé du président russe Vladimir Poutine.

Au cours des discussions de Shoigu avec Pezeshkian et de hauts responsables de la sécurité iranienne, les Iraniens ont appelé la Russie à fournir des systèmes de défense aérienne avancés , ainsi que des avions de combat Su-35.

Les Russes devront cependant faire preuve de prudence lorsqu’ils décideront du niveau de soutien à apporter à leurs alliés iraniens.

Poutine entretient depuis longtemps une relation personnelle forte avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, l’une des rares relations bilatérales de Moscou à avoir survécu à la décision désastreuse du dirigeant russe d’envahir l’Ukraine en 2022.

Du point de vue d’Israël, il existe en outre une nécessité stratégique de maintenir les liens avec l’armée russe, puisque les Russes continuent de contrôler la majeure partie de l’espace aérien syrien en raison de leur intervention militaire visant à maintenir au pouvoir le régime brutal du dictateur Bachar al-Assad.

La coopération entre Israël et la Russie a souvent conduit les Russes à fermer les yeux lorsque Israël attaque les positions iraniennes en Syrie, même si la Russie et l’Iran sont censés être des alliés travaillant ensemble dans leur entreprise commune pour maintenir le régime syrien d’Assad au pouvoir.

En réponse à la demande désespérée de l’Iran pour davantage d’armes, Poutine pourrait donc être réticent à prendre toute mesure qui pourrait perturber ses relations délicates avec Israël.

Con Coughlin est rédacteur en chef de la rubrique Défense et Affaires étrangères du Telegraph et membre éminent du Gatestone Institute.

JForum.fr avec www.gatestoneinstitute.org

Sur la photo : le guide suprême de l’Iran, l’ayatollah Ali Khamenei (à droite), rencontre Ismail Haniyeh (au centre), chef du bureau politique du Hamas, et Ziyad al-Nakhalah, secrétaire général du Jihad islamique palestinien, le 30 juillet 2024. (Photo du bureau de presse du guide suprême iranien via Getty Images)