Onze membres de la milice des Gardiens de la Révolution iranienne et de la milice Basij ont été tués et huit autres ont été blessés vendredi dans la ville frontalière iranienne de Marivan. Les médias iraniens et turcs ont souligné l’incident, l’Iran accusant les « terroristes du PJAK » et le TRT turc accusant les « militants » d’avoir tué des membres du CGRI. Les médias turcs ont noté que le PJAK, ou Parti pour une Vie Libre au Kurdistan, est impliqué dans de récentes attaques meurtrières contre les forces de sécurité iraniennes et a affirmé qu’il s’alignait sur le Parti des travailleurs du Kurdistan, PKK, avec lequel Ankara est en guerre.

Comme le note TRT, Ankara et Téhéran prennent l’incident au sérieux, mais pour des raisons différentes. La Turquie veut souligner que « il y a peu de coordination entre les forces iraniennes et irakiennes sur la sécurité de la frontière poreuse, qui a également été utilisée par Daesh pour entrer en Iran. » Pendant ce temps, l’Iran parle de conflit avec les Etats-Unis. Le fait que les combattants kurdes aient pu abattre 11 membres du CGR révèle que le régime est préoccupé par une insurrection bouillonnante à la frontière. Ces derniers mois, alors que les manifestations ont balayé l’Iran de part en part et que Téhéran se prépare à faire face aux nouvelles sanctions de Washington, les groupes kurdes ont intensifié leur campagne. Ces groupes comprennent le PJAK et le Parti démocratique du Kurdistan iranien (KDPI).

Depuis août 2017, la Turquie a annoncé que Téhéran et Ankara lanceraient une campagne conjointe contre le PKK. Un cessez-le-feu avec le PKK a été rompu en 2015, et la Turquie a combattu le groupe dans l’est de la Turquie ainsi qu’en Irak et en Syrie. En août 2017, le président turc Recep Tayyip Erdogan a rencontré le chef d’état-major iranien Mohammad Baqeri. En juin 2017, le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, avait également préconisé la coopération, mais avait déclaré que Téhéran était en phase de « désescalade » avec le PJAK.

La TURQUIE et l’Iran ont eu des relations difficiles jusqu’en 2017, jusqu’à ce qu’ils commencent à travailler plus étroitement avec la Russie dans le cadre du processus de paix d’Astana sur la Syrie. Erdogan a rencontré le président iranien Rouhani et Poutine à plusieurs reprises. Les deux pays divergent fortement sur la Syrie, la Turquie condamnant le rôle de l’Iran dans le soutien à la campagne de la Ghouta orientale du régime syrien cette année, et l’Iran condamnant l’opération d’Ankara dans la région d’Afrin en Syrie, en majorité kurde. Mais la Turquie et l’Iran ont partagé les mêmes inquiétudes concernant le référendum du gouvernement régional du Kurdistan en septembre 2017 en Irak. La montée en puissance kurde entre 2015 et 2017 a réuni l’Irak, l’Iran, la Syrie et la Turquie sur certaines questions.

Selon la Turquie, les unités de protection du peuple (YPG) en Syrie font partie du PKK et Ankara les a qualifiées de terroristes. Pourtant, Ankara a vu le YPG devenir un partenaire des Etats-Unis en Syrie, et ensuite aider à former les Forces démocratiques syriennes (SDF), qui ont libéré Raqqa de l’Etat islamique. L’invasion d’Afrin par les Turcs était un moyen de réduire le pouvoir des YPG. Puis Ankara a jeté son dévolu sur Manbij dans le nord de la Syrie, une région que les FDS ont libérée de l’Etat islamique en 2016, encourageant les Etats-Unis à créer des patrouilles conjointes avec la Turquie. L’agence de presse turque Anadolu a rapporté, le 20 juillet, que les Etats-Unis fourniraient à Ankara de nouvelles informations sur « les terroristes du PKK, leurs emplacements et ce qu’ils font ». En outre, les médias turcs ont affirmé qu’après Manbij, la Turquie et les États-Unis allaient retirer les YPG des «autres régions de la Syrie» (l’Euphrate, Al Hasakah, Reimlan, etc.).

Un ensemble unique de circonstances a permis à différents groupes kurdes – principalement les YPG en Syrie et le Parti démocratique du Kurdistan (PDK) en Irak – de prendre de l’ampleur au cours des dernières années. Le PDK a occupé la présidence du gouvernement régional du Kurdistan (KRG) et non seulement, il a aidé à vaincre Daesh, mais a comblé le vide laissé par le retrait des forces irakiennes à Kirkouk. Il se sentait suffisamment en sécurité pour organiser un référendum dans la région du Kurdistan irakien. Mais l’armée formée par la coalition de Bagdad et les milices chiites soutenues par l’Iran ont foncé sur Kirkouk en octobre 2017. L’Iran et la Turquie ont menacé de fermer la frontière et Bagdad a fermé l’aéroport, coupant ainsi les ailes du KRG. ailes. Il a fallu des mois au KRG avant de récupérer même une partie de ce qu’il avait perdu.

Pendant ce temps, les YPG ont contribué à la défaite de l’Etat islamique en Syrie et ont gagné le respect de la coalition internationale. Mais en 2018, Daesh ayant été vaincu dans la plupart des zones syriennes, les Etats-Unis sont retournés travailler en étroite collaboration avec la Turquie, un allié de l’OTAN. Les Etats-Unis veulent imposer des sanctions à l’Iran et veulent que la Turquie prenne part aux sanctions. Washington craint également que la Turquie ne se tourne vers la Russie. Ankara a utilisé ce stratagème pour augmenter son influence en Syrie. La Turquie a repoussé les YPG hors d’Afrin et a accru son implication militaire dans le nord de l’Irak, combattant Daesh dans la région frontalière montagneuse.

L’Iran, perturbé par les sanctions américaines, envisage également une répression accrue contre les Kurdes. Cela indique une tentative généralisée d’affaiblir les Kurdes dans la région. Les groupes politiques kurdes ne s’entendent pas entre eux, mais sur chaque front ils ont perdu influence et pouvoir. Ils sont confrontés à un problème : ils ont cherché une alliance étroite avec les puissances occidentales à un moment où l’Occident a eu tendance à se sentir fatigué du Moyen-Orient. Avec l’émergence de régimes plus autoritaires dans la région, les groupes kurdes vont, dorénavant, maintenir leurs relations sous couverture avec l’Occident et traiter avec les pouvoirs locaux.

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Adaptation : Marc Brzustowski