L’histoire secrète du bourreau d’Adolf Eichmann

Nagar a servi dans les Forces de défense israéliennes, puis a travaillé à la prison de Ramla, où il était l’un des 22 gardes assignés à Eichmann après que l’officier nazi – l’un des principaux architectes de l’Holocauste, capturé en Argentine – ait été condamné à mort pour crimes de guerre.

Nagar a passé six mois à surveiller Eichmann avant son exécution, le regardant souvent pendant des heures pendant qu’Eichmann écrivait dans sa cellule. Il lui apportait les repas dans une boîte fermée à clé, pour éviter qu’ils ne soient empoisonnés par le personnel pénitentiaire, dont beaucoup avaient des membres de la famille assassinés pendant l’Holocauste. Il devait également goûter lui-même à tout avant. Si Eichmann devait aller aux toilettes, Nagar l’accompagnait. Il a plus tard raconté avoir été amusé par l’hygiène compulsive d’Eichmann et son agitation – par exemple, comment le nazi se précipitait pour fermer immédiatement le siège des toilettes, ne voulant pas que Nagar sente l’odeur.

Les deux hommes ne parlaient pas la même langue. Ils communiquaient par gestes. « Il était très poli », a déclaré Nagar au Sunday Telegraph en 2002. « Il avait déjà tué six millions de personnes. Il n’avait pas besoin d’en tuer une autre. » Netalie Braun, qui a réalisé « Le Pendu » avec Avigail Sperber, a déclaré que Nagar avait un jour comparé son travail à l’entretien d’une plante d’intérieur. En arrosant la plante, a expliqué Nagar à Braun, on développe une relation avec elle. « On aime la plante », a-t-il dit.

La courte paille

Alors que l’exécution approchait, le commandant de Nagar, Avraham Merchavi, a demandé à plusieurs gardes s’ils accepteraient d’accomplir la tâche. Nagar a été le seul à refuser. Mais après que Merchavi lui a montré des photos des atrocités nazies, il a déclaré au magazine Mishpacha : « J’étais tellement ébranlé que j’ai accepté tout ce qui devait être fait. » 

Finalement, ils ont tiré à la courte courte paille et c’est Nagar qui a reçu l’appel.

Il regardait Eichmann dans les yeux lorsque lui et Merchavi lui ont passé la corde autour du cou ; Eichmann avait refusé de se couvrir le visage. « Puis j’ai tiré le levier et il est tombé, suspendu par la corde », a raconté Nagar à Mishpacha.

Nagar est revenu plus tard, vers minuit, pour descendre le corps. Les yeux d’Eichman étaient exorbités. Sa langue pendait de sa bouche. Sa peau était blanche. La corde avait frotté la peau de son cou et sa poitrine était tachée de sang. « Le simple fait de le voir m’a rendu malade », raconte Nagar dans le documentaire. « Tout d’abord, je n’avais jamais vu un homme pendu. J’étais juste un enfant. Qu’est-ce que j’en savais ? »

Un grand four avait été construit spécialement pour Eichmann. Nagar peinait à y enfoncer le corps. Il tremblait trop. Il était censé aider à transporter les cendres, mais un supérieur, ayant remarqué sa détresse, le renvoya chez lui.

Nagar est rentré chez lui à 5 heures du matin. L’exécution n’avait pas encore été rendue publique. Sa femme, Ora, ne comprenait pas pourquoi il était couvert de sang. Dans « Le bourreau », Nagar se souvient lui avoir dit : « Tu l’entendras aux informations. »

Dans le documentaire, Nagar raconte cette histoire avec une parfaite maîtrise de soi, allant même jusqu’à rire de temps en temps de l’absurdité morbide de certains détails ou de la fragilité de sa jeunesse. Au cours du demi-siècle qui a suivi, il a vécu une vie bien remplie – une vie qui n’avait rien à voir avec Eichmann. Ora et lui ont élevé quatre enfants, dont trois, avec Ora, lui survivent. Et bien qu’il ait vécu une vie laïque tout en travaillant en prison, il est revenu au judaïsme après sa retraite. Selon son fils, cela l’a conduit à intérioriser son exécution d’Eichmann comme un acte vertueux. « Il était fier d’accomplir une mitsva », a déclaré Boaz Nagar.

Un moment de terreur

Il est pourtant évident que l’exécution a profondément traumatisé Nagar – « traumatisme » est le mot qu’il a utilisé. En particulier, c’est un bruit qui l’a déstabilisé : de l’air s’était accumulé à l’intérieur du corps pendant qu’il était suspendu là, et lorsque Nagar a grimpé pour libérer Eichmann – face à face avec le cadavre – cet air, accompagné de beaucoup de sang, a soudainement jailli par la bouche dans un long gargouillis : « Un horrible bruit de blaaaghhh », c’est ainsi que Nagar l’a décrit au Telegraph.

Il se rappelait souvent la terreur de ce moment : c’était comme si Eichmann était revenu à la vie, ou comme si Eichmann lui parlait et le maudissait.

« J’ai cru que j’allais mourir », a-t-il déclaré à l’Independent. « J’ai cru qu’il me mangeait. » 

« J’en rêvais et j’avais toujours l’impression qu’Eichmann me poursuivait », a-t-il déclaré dans une interview à Israel National News. Un jour, se souvient le fils de Nagar, quelqu’un a fait semblant de voir Eichmann dans la foule pour plaisanter, et Nagar a couru chez lui pour se cacher. Au travail, il avait trop peur de passer devant l’ancienne cellule de l’homme. « J’avais deux gardes qui m’escortaient tous les jours », a-t-il raconté à Mishpacha. « C’était embarrassant. » 

« Eichmann et le bruit qu’il faisait », a déclaré Nagar au Telegraph, « m’ont hanté pendant un an. »

Jon Mooallem et JForum.fr