Israël affirme que ses F-35I peuvent désormais atteindre l’Iran sans ravitaillement en vol

Ces affirmations font suite aux derniers exercices au cours desquels l’IDF a simulé une future frappe contre les sites nucléaires iraniens.

En réponse au développement continu des capacités nucléaires de l’Iran, l’armée israélienne renforce ses capacités et se prépare à une future frappe contre les sites nucléaires de Téhéran. Les tensions autour du programme nucléaire s’exacerbent chaque jour, l’Iran déclarant également qu’il retire 27 caméras de surveillance de l’Agence internationale de l’énergie atomique de ses installations nucléaires, empêchant les inspecteurs internationaux d’avoir une image claire des travaux d’enrichissement d’uranium de Téhéran.

Dans le cadre des nouvelles capacités déployées pour les préparatifs d’attaque, l’armée de l’air israélienne affirme qu’elle est désormais en mesure de piloter son F-35I Adir de 5e génération, un avion de chasse d’Israël vers l’Iran sans nécessiter de ravitaillement en vol . L’affirmation est vague et sans plus de détails, cependant, sur la base des rapports de l’année dernière, il est fort probable que l’IAF a mis en service de nouveaux réservoirs de carburant externes furtifs pour la flotte de F-35.

L’armée de l’air israélienne a été le premier opérateur à demander des réservoirs de carburant externes pour le F-35 au début du programme JSF. Des rapports de 2021 mentionnaient que le centre d’essais en vol (FTC) de l’IAF à Tel-Nof AFB développait les réservoirs de largage externes qui aideront l’Adir à accomplir des missions à longue portée sur des cibles du «troisième cercle», une frappe hypothétique contre des objectifs iraniens, sans avoir besoin de ravitaillement en vol.

Les nouveaux réservoirs de carburant externes étaient censés ne pas trop dégrader la faible observabilité du F-35 et cela se faisait principalement par la forme et les matériaux choisis. Quelque chose de similaire est en cours de développement pour le F-22 Raptor et, bien que les deux projets ne soient pas liés, les résultats pourraient être très similaires.

Les nouveaux réservoir et pylône à faible traînée (LDTP) du F-22 sont conçus pour être plus furtifs et plus efficaces sur le plan aérodynamique que les réservoirs de carburant actuels de 600 gallons. L’idée de conception visait à offrir une persistance et une portée accrues tout en maintenant la létalité et la capacité de survie, en réduisant la traînée et en facilitant le vol supersonique avec des magasins externes.

Des sources de Tsahal ont mentionné l’année dernière que le processus de développement et de production des nouveaux réservoirs de carburant externes pour le F-35I Adir ne dépasserait pas deux ans. Depuis que les premiers rapports sur la planification en cours et le processus de développement initial d’un nouveau réservoir de largage furtif de 600 gallons ont été publiés en 2019, les affirmations concernant la nouvelle capacité pourraient être expliquées avec la mise en service du nouveau réservoir de largage. N’oublions pas cependant qu’Israël travaillait également sur des études de conception initiales pour un réservoir de carburant conforme (CFT) spécifique au F-35, mais on ne sait pas si ce projet est toujours d’actualité.

Photo d’archives de bombes JDAM en cours de préparation pour un F-35I Adir lors d’un exercice. (Photo : Armée de l’air israélienne)

Le F-35A, à partir duquel le F-35I a été développé , a une capacité de réservoir de carburant interne légèrement inférieure à 18 500 lb (8 391 kg, la quantité exacte varie selon la source) et une portée non classée et un rayon de combat en excès de 1 187 nm (2 200 km) et 594 nm (1 100 km), respectivement. Le carburant est contenu dans plusieurs réservoirs à l’intérieur des ailes et du fuselage pour préserver le profil furtif. Avec les deux réservoirs largables de 600 gallons sous ses ailes, le F-35I augmenterait sa capacité totale de carburant d’environ 40 %, car chaque réservoir ajouterait environ 4 000 lb de carburant pour un total de plus de 26 500 lb.

En plus des affirmations concernant la portée étendue sans AAR, l’IDF a déclaré avoir récemment intégré une nouvelle bombe d’une tonne non spécifiée dans l’arsenal d’armes utilisées par l’Adir qui peut être transportée à l’intérieur des baies d’armes. Selon The Jerusalem Post, la bombe en question est fabriquée par Rafael et serait autonome et protégée contre les systèmes de brouillage et de guerre électronique.

Des rapports datant de quelques années mentionnaient que le F-35I Adir recevrait la bombe guidée Rafael Spice EO/GPS et le missile de croisière contrôlé par l’homme dans la boucle Delilah d’Israel Military Industries. Lockheed Martin et Rafael Advanced Defense Systems ont même signé un protocole d’accord pour évaluer les marchés potentiels et les exigences des clients pour les kits de guidage d’armes à distance Smart, Precise Impact and Cost-Effective (Spice) de Rafael en 2018.

Le protocole d’entente couvre à la fois les variantes Spice 1000 (catégorie de poids de 453 kg / 1 000 livres) et Spice 2000 (catégorie de poids de 907 kg / 2 000 livres), avec des distances de sécurité de 100 km et 60 km respectivement. On dit que le kit de guidage Spice est insensible au brouillage GPS et cela correspond aux brefs détails fournis par The Jerusalem Post . En ajoutant le détail de la bombe d’une tonne, il est prudent de dire que la bombe en question est la Spice 2000.

Ces affirmations font suite aux récents exercices à grande échelle simulant des attaques contre l’Iran organisés le mois dernier. Selon un communiqué des Forces de défense israéliennes, les exercices comprenaient « des vols à longue distance, du ravitaillement en vol et des frappes sur des cibles éloignées ». Selon certaines informations, plus de 100 avions ont participé à l’exercice de frappe nocturne à longue portée de 10 000 kilomètres, les jets encerclant Chypre puis effectuant des frappes aériennes simulées en Israël.

À propos de Stefano D’Urso   theaviationist.com

Stefano D’Urso est un journaliste indépendant et contributeur à TheAviationist basé à Lecce, en Italie. Diplômé en génie industriel, il étudie également pour obtenir une maîtrise en génie aérospatial. La guerre électronique, les munitions vagabondes et les techniques OSINT appliquées au monde des opérations militaires et des conflits actuels font partie de ses domaines d’expertise.

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