Le Mossad a toujours joué un rôle important dans la politique étrangère de l’ombre d’Israël avec les pays arabes modérés, et l’annonce la semaine dernière d’un accord de paix entre Israël et les Émirats arabes unis n’a pas fait exception.

De nouveaux accords potentiels imminents concernant des traités avec Bahreïn et Oman devraient également impliquer le Mossad, et le directeur Yossi Cohen a été en contact avec les hauts responsables bahreïnis au sujet des prochaines étapes.

Mais si le public se concentre en partie sur les progrès de dernière minute réalisés par Cohen, la vraie histoire est que le chef des espions se promène dans les pays arabes sunnites modérés depuis des années.

Ce sont les visites et contacts secrets de Cohen et du Mossad qui ont conduit à l’annonce en 2017 par Gadi Eisenkot, l’ancien chef d’état-major de Tsahal, qu’il partageait des renseignements avec l’Arabie saoudite.

Cette annonce était, à bien des égards, autant un tremblement de terre géopolitique que l’accord de paix Israël-Émirats arabes unis, car c’était la première fois que la coopération intime israélo-saoudienne était médiatisée au plus haut niveau.

D’anciens responsables israéliens comme l’ex-conseiller à la sécurité nationale du Premier ministre Benjamin Netanyahu, Yaakov Amidror, ont parlé de réunions antérieures avec des responsables saoudiens aux États-Unis en 2016, mais elles ont toutes été tenues secrètes.

En mai 2018, l’ancien haut responsable du Mossad, Haim Tomer, a déclaré au Jerusalem Post qu’Israël et les Saoudiens pourraient même potentiellement coordonner des plans de changement de régime contre l’Iran, signalant la poursuite des relations à un niveau très élevé.

Tomer n’a pas voulu révéler tout ce qu’il savait sur les relations avec les Saoudiens, mais même ce commentaire était révélateur et allait bien plus loin que les commentaires précédents qui parlaient de vagues intérêts convergents.

En janvier 2019, le chef de la direction nationale du cyberespace israélien, Yigal Unna, a prédit que l’année à venir «rendrait le cyberespace maritime plus sûr avec des amis tout autour de la Méditerranée».

On ne savait pas exactement quels pays seraient impliqués, mais sa déclaration semblait faire allusion à une cyber-coopération de haut niveau avec les pays sunnites modérés.

Selon certaines informations, le groupe israélien NSO Group et certains de ses anciens employés ont aidé les Émirats arabes unis dans divers rôles qui remontent même avant 2017.

Le Post a appris de sources émanant de NSO que l’une des raisons pour lesquelles il bénéficie probablement d’un si fort soutien du ministère israélien de la Défense est qu’il sert de moyen supplémentaire pour créer des lignes de communication pour Israël avec les pays sunnites modérés.

En juillet 2019, Cohen a prononcé un rare discours public majeur dans lequel il a explicitement déclaré que son agence d’espionnage était à l’origine d’une grande partie des progrès réalisés avec les pays sunnites modérés du Golfe.

L’essentiel de l’histoire cruciale et inconnue ne concerne pas seulement ce qui s’est passé ces dernières semaines, mais les années de travail de Cohen (et de ses prédécesseurs et d’autres, comme l’ancien directeur général du ministère des Affaires étrangères Dore Gold) qui ont conduit au point où les relations entre Israël et les États sunnites modérés pourraient se révéler au grand jour.

Pourtant, même cela n’est encore que la pointe de l’Iceberg.

Dans le même discours de juillet 2019, Cohen a suscité de rares critiques publiques.

Allant plus loin que de s’attribuer le mérite de simples tendances positives générales, il a déclaré que le Mossad avait clandestinement préparé le terrain pour «un renouvellement des liens avec Oman et l’établissement d’une représentation du ministère des Affaires étrangères» là-bas.

Bien que le travail de Cohen ait sans aucun doute contribué à préparer le terrain pour la visite de Netanyahu à Oman en octobre 2018, les responsables omanais ont immédiatement nié en juillet 2019 qu’Israël était sur le point d’y établir un quelconque type de résidence diplomatique concrète.

Ainsi, même à la mi-2019, après toute la convergence entre les États du Golfe et Israël concernant la lutte contre l’Iran, la terreur djihadiste et le partage de la cyber-technologie, il y avait encore un écart important qui bloquait le processus de normalisation que nous voyons se développer rapidement sous nos yeux. .

Il y a beaucoup d’autres éléments dans l’histoire, mais un événement majeur a été la réunion de février de Netanyahu avec le chef du Soudan pour lancer un processus de normalisation.

Le Post a appris qu’en plus de donner du crédit à Netanyahu, Cohen disait que le succès était le produit de deux facteurs principaux.

Les efforts répétés de Cohen, qui, jusqu’à la dernière tentative réussie, n’avaient pas porté leurs fruits et sont restés largement ignorés, ont joué un rôle clé dans ces efforts. Le moment venu du côté soudanais était un autre facteur majeur.

Et le moment semble avoir été la clé de la dernière percée avec les Émirats arabes unis, ou plutôt, de faire en sorte que la percée vers la paix soit synchronisée à l’ère du coronavirus.

Il est clair que l’attribution par les EAU de la décision d’Israël de suspendre l’annexion était essentielle à l’accord. Mais dès mars, The Post a appris que le coronavirus réunissait Israël et les Émirats arabes unis.

Déjà le 19 mars, Channel 12 a rapporté que Cohen avait réussi à apporter 100 000 kits de test en Israël, avec environ quatre autres millions en route.

Le Post a été le premier à signaler que les kits ont été obtenus auprès de pays avec lesquels Israël n’a pas de relations diplomatiques, bien qu’il ne puisse pas révéler l’identité des pays à l’époque, qui comprenaient certains États du Golfe.

Netanyahu a annoncé publiquement une coopération étroite entre Israël et les Émirats arabes unis pour lutter contre le coronavirus en juin, mais les graines ont été plantées en mars.

Cela signifie que l’immédiateté de la crise des coronavirus est probablement ce qui a poussé les EAU et potentiellement bientôt Bahreïn, Oman et d’autres, à franchir le pas.

À la mi-juin, il a également été signalé que Cohen était en contact direct avec les principaux États du Golfe pour modérer leur opposition à l’annexion.

Ces reportages n’avaient jamais de sens précis, à moins que Cohen ne soit également en mesure de proposer quelque chose.

Cependant, il semble maintenant que même s’il a fallu une partie de l’initiative des EAU et des États-Unis pour élaborer la formule finale d’un accord de paix, Cohen est peut-être allé au-delà du simple fait d’essayer de modérer l’opposition à l’annexion. Il peut également avoir exploré d’autres possibilités.

Il ne fait aucun doute que de nombreux autres ont été impliqués dans des efforts herculéens de dernière minute pour conclure l’accord Israël-EAU et ouvrir la porte à d’autres accords potentiels.

Mais deux facteurs majeurs qui n’ont pas été entièrement compris dans la modification du visage du Moyen-Orient sont : le travail de fond que Cohen et le Mossad ont mis en place pour parvenir à ce moment au cours des années précédentes, ainsi que l’importance cruciale que le maître-espion ait saisi la dynamique unique de ce moment déterminé par la crise du corona.