Le Hamas choisit Sinwar le cruel. Soit, ni otage ni trêve

Le Hamas a choisi Yahya Sinwar, l’un des architectes des attaques meurtrières du 7 octobre contre Israël, pour diriger l’aile politique du groupe militant, a-t-il annoncé mardi, consolidant son pouvoir sur le Hamas alors qu’il continue de combattre Israël dans la bande de Gaza.

M. Sinwar, chef du Hamas à Gaza depuis 2017, est depuis longtemps considéré comme l’un des planificateurs de la stratégie militaire du Hamas dans la bande de Gaza. Il remplacera désormais Ismail Haniyeh, l’ancien chef politique du groupe et un agent de liaison clé dans les négociations indirectes de cessez-le-feu avec Israël. M. Haniyeh, qui vivait au Qatar, a été tué dans une explosion en Iran la semaine dernière, largement attribuée à Israël.

Né à Gaza, M. Sinwar, 61 ans, est une cible de choix pour les forces israéliennes. Il se cacherait dans des tunnels sous l’enclave pour éviter les attaques israéliennes. Malgré cela, il aurait dicté la position du groupe dans les négociations de cessez-le-feu.

Sa sélection pour diriger le bureau politique du groupe intervient alors que le Moyen-Orient se prépare à ce que l’Iran et ses mandataires, dont le Hamas, le Hezbollah au Liban et les Houthis au Yémen, frappent Israël en réponse aux meurtres la semaine dernière de M. Haniyeh et d’un haut commandant du Hezbollah, Fuad Shukr.

Le Hamas et l’Iran ont accusé Israël d’avoir posé la bombe qui a tué M. Haniyeh à Téhéran, la capitale iranienne, après qu’il ait assisté à l’investiture du nouveau président du pays. Israël a refusé de commenter la mort de M. Haniyeh, mais des responsables américains ont affirmé en privé qu’Israël était derrière l’attentat.

Le guide suprême de l’Iran, l’ayatollah Ali Khamenei, a promis de répondre par une « punition sévère ». Et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que son pays « exigerait un prix élevé pour tout acte d’agression contre nous, d’où qu’il vienne ».

Dans le cadre d’efforts diplomatiques frénétiques visant à empêcher la violence de dégénérer en une guerre régionale plus vaste, les États-Unis ont commandé des avions de combat et des navires de guerre supplémentaires, capables d’intercepter des missiles, des roquettes et des drones, au Moyen-Orient.

Pendant des années, les dirigeants de l’aile politique du Hamas ont généralement été basés à l’extérieur de Gaza ou en Cisjordanie occupée par Israël, créant une structure de pouvoir divisée ; de 2007 jusqu’au début de la guerre l’année dernière, le Hamas a gouverné Gaza, et sa force militaire y a été concentrée.

Le choix de M. Sinwar pour succéder à M. Haniyeh semble combler ce fossé, mais de manière précaire. Il semble peu probable qu’il puisse quitter Gaza, car l’armée israélienne continue de le traquer. En février, le porte-parole militaire israélien, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré : « La traque de Sinwar ne s’arrêtera pas tant que nous ne l’aurons pas attrapé, mort ou vif. »

Né à Khan Younis, dans le sud de la bande de Gaza, M. Sinwar a rejoint le Hamas dans les années 1980. Il a ensuite été emprisonné pour avoir assassiné des Palestiniens accusés d’apostasie ou de collaboration avec Israël. Il a passé plus de deux décennies dans une prison israélienne. Il a été libéré en 2011, avec plus de 1 000 autres prisonniers palestiniens, en échange d’un seul soldat israélien détenu par le Hamas.

Ce fut l’erreur la plus colossale d’Israël, qui a ainsi libéré tous les cadres du Hamas actuel. Cela nous a valu des milliers de morts et nous n’en avons pas fini. C’est dire les erreurs que l’on commet à réclamer, quel que soit le prix la libération d’otages. La libération de Gilad Shalit contre Sinwar nous a valu 1600 morts et 240 otages, dont près de 115 encore à Gaza. Ça, c’est le prix additif de la libération de Shalit. A cela s’ajoute la division d’Israël sur cette affaire.

En tant que chef du Hamas à Gaza, M. Sinwar était déjà, à bien des égards, plus influent en interne que M. Haniyeh, son chef nominal. M. Haniyeh était le visage diplomatique du Hamas à l’étranger, tandis que M. Sinwar contrôlait les opérations sur le terrain et entretenait des liens étroits avec l’aile militaire du Hamas, selon les analystes.

Plus tôt cette semaine, l’armée israélienne a confirmé avoir tué Muhammad Deif , l’insaisissable commandant de l’aile militaire du Hamas, lors d’une frappe aérienne dans la banlieue de Khan Younis le mois dernier.

L’accession de M. Sinwar à la tête de l’opération politique « est une décision symbolique qui montre que le Hamas est du côté de Sinwar », a déclaré Fouad Khuffash, un analyste politique palestinien proche du Hamas. « C’est plus une question honorifique que pratique : personne ne sait où il se trouve, pas même le Hamas. »

Osama Hamdan, porte-parole du Hamas, a déclaré dans une interview à Al Jazeera que M. Sinwar avait été choisi à l’unanimité et qu’il était « accepté par tous les membres du mouvement ». Il a ajouté qu’il était trop tôt pour évoquer les conséquences de sa sélection sur les négociations de cessez-le-feu, mais a laissé entendre que peu de choses changeraient.

« Les négociations ont été gérées par les dirigeants et Sinwar était toujours présent », a déclaré M. Hamdan.

Le ministre israélien des Affaires étrangères, Israël Katz, a déclaré dans un communiqué que la nomination de M. Sinwar était « une raison supplémentaire impérieuse pour l’éliminer rapidement et effacer cette organisation vile de la surface de la terre ».

M. Sinwar n’a pas parlé publiquement depuis que les attaques menées par le Hamas le 7 octobre ont déclenché la campagne dévastatrice d’Israël à Gaza pendant dix mois et ont conduit le Hezbollah à lancer ses propres attaques sur le nord d’Israël en solidarité avec le Hamas.

Mardi, le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, a déclaré dans un discours télévisé que son groupe et l’Iran étaient « obligés de répondre » aux meurtres de MM. Shukr et Haniyeh, « quelles qu’en soient les conséquences ».

« Ce qu’il faut, c’est une confrontation », a déclaré M. Nasrallah dans un discours à la mémoire de M. Shukr, tué dans la banlieue sud de Beyrouth . « Notre réponse viendra, si Dieu le veut, et elle sera forte. » Il a ajouté : « L’attente fait partie de la punition. »

Quelques minutes avant son discours, des avions de chasse – vraisemblablement pilotés par l’armée israélienne – ont traversé le ciel de Beyrouth, franchissant le mur du son, faisant trembler les immeubles et obligeant les habitants à se mettre à l’abri. M. Nasrallah s’est moqué de ces explosions supersoniques, affirmant qu’elles démontraient à quel point Israël était devenu mesquin.

« Le Hezbollah répondra, l’Iran répondra, le Yémen répondra, et l’ennemi attend », a-t-il déclaré.

Quelques heures avant le discours de M. Nasrallah, le Hezbollah a lancé une série de drones d’attaque dans le nord d’Israël en réponse à une frappe israélienne la veille qui, selon l’armée israélienne, avait tué un commandant de terrain du Hezbollah.

Sept personnes ont été blessées en Israël lors des attaques de drones, ont indiqué des secouristes israéliens. L’armée israélienne a également indiqué que des civils israéliens avaient été blessés par un missile intercepteur israélien qui avait raté sa cible.

Plus tôt mardi, une frappe aérienne israélienne dans le sud du Liban a tué cinq personnes, selon le ministère libanais de la Santé ; Israël a déclaré avoir touché des structures utilisées par le Hezbollah.

Plus de 150 000 personnes ont déjà été contraintes de quitter leur domicile des deux côtés de la frontière libano-israélienne depuis que le Hezbollah et Israël ont commencé à s’attaquer en octobre. Les responsables israéliens ont ouvertement évoqué la possibilité d’envahir le Liban pour chasser le Hezbollah de la frontière, comme ils l’avaient fait en 2006, une fois la guerre à Gaza terminée.

Le ministre libanais des Affaires étrangères, Abdallah Bou Habib, a déclaré mardi que les responsables libanais avaient cherché à discuter avec le Hezbollah d’une réponse appropriée qui ne déclencherait pas une guerre plus large. Mais après l’assassinat de M. Haniyeh à Téhéran, qui a provoqué la colère des dirigeants iraniens, la décision était « plus importante que le Liban », a-t-il déclaré.

« Nous travaillons pour que toute réponse ne nous conduise pas à une guerre totale », a déclaré M. Bou Habib lors d’une conférence de presse en Egypte. « Cela ne profiterait à aucun Etat, ni à Israël. »

Des diplomates et des analystes ont averti qu’une erreur de calcul de la part de l’un des combattants pourrait déclencher une guerre régionale plus vaste à un moment particulièrement tendu pour le Moyen-Orient.

Afin de contenir les tensions, le président Biden s’est entretenu mardi avec l’émir du Qatar, Cheikh Tamim bin Hamad Al-Thani, et avec le président égyptien, Abdel Fattah el-Sisi, selon Sean Savett, porte-parole du Conseil de sécurité nationale américain.

M. Biden a discuté des efforts visant à désamorcer les tensions régionales et à conclure un accord pour mettre fin aux combats à Gaza et libérer les otages restants capturés lors de l’attaque du 7 octobre, a déclaré M. Savett.

L’Egypte a déclaré que M. el-Sisi s’était également entretenu avec le roi Abdallah II de Jordanie et que les deux dirigeants avaient souligné la nécessité du calme et d’un cessez-le-feu immédiat à Gaza.

Les tensions se sont également intensifiées en Cisjordanie, où les forces israéliennes ont tué au moins 12 Palestiniens, dont un garçon de 14 ans, depuis lundi, selon les responsables de la santé de l’Autorité palestinienne.

L’armée israélienne a déclaré que ses opérations en Cisjordanie, notamment deux frappes aériennes sur la ville de Jénine, visaient des « terroristes » et que plusieurs « suspects recherchés » avaient été arrêtés.

La Société du Croissant-Rouge palestinien a déclaré que les forces israéliennes avaient tiré sur leurs ambulances à Jénine, quelques jours seulement après qu’un des ambulanciers volontaires du groupe ait été mortellement abattu lors d’un raid israélien à Naplouse.

JForum.fr et le New York Times