Sous le couvert de la crise mondiale du corona, la Chine s’emploie rapidement à redessiner la carte géopolitique de l’Asie. Pékin a récemment annoncé qu’il prenait en fait le contrôle de Hong Kong, par la mise en œuvre directe de la loi sur la sécurité nationale, qui contourne le conseil élu de la ville. Bien que le gouvernement chinois ait promis à plusieurs reprises de se conformer à l’accord de 1984 qui autorisait l’indépendance de Hong Kong dans le cadre d’un système « un pays, deux systèmes », la dernière décennie a été marquée par une spoliation continue des élections à Hong Kong, qui a culminé avec des manifestations de masse l’année dernière. Désormais, les derniers bastions de liberté de la ville semblent également subir leur liquidation.

En vertu de la nouvelle loi sur la sécurité nationale, toute « intervention étrangère », toute action en vue d’un retrait de Hong Kong de la Chine ou tout autre effort que sous la stricte autorité de l’État serait considérée comme une infraction pénale. En outre, le Parti communiste semble prêt à apporter des modifications à la Constitution de Hong Kong qui permettra à ses forces de sécurité d’opérer librement et de violer davantage la souveraineté de la ville.

Seulement 23 ans se sont écoulés depuis que la Grande-Bretagne a transféré le pouvoir sur son ancienne colonie en Chine, et pendant ce temps, l’importance de Hong Kong en tant que centre financier a diminué face à l’essor de l’économie chinoise. Néanmoins, Hong Kong a réussi à conserver son image de symbole de liberté relative au sein du système communiste chinois. Mais avec la montée au pouvoir du président Xi Jinping et le renforcement de son pouvoir en Chine, le statut d’indépendance de Hong Kong a également été en contradiction croissante avec les propres tendances de la Chine. Pékin a poussé à promouvoir des réformes à l’Assemblée législative de Hong Kong qui ont promis des candidats pro-chinois, interféré avec les tribunaux et les médias, et augmenté progressivement son impact sur la société dans son ensemble.

Carrie Lam, chef de l’exécutif de Hong Kong

Lorsque Carrie Lam, chef de l’exécutif de Hong Kong, a proposé la loi d’extra-territorialité de l’année dernière qui permettrait aux habitants de la ville de poursuivre le système judiciaire chinois, des manifestations de masse ont éclaté et ont envahi l’arène politique et sociale pendant des mois. La maire a finalement été forcée de retirer le projet de loi et les protestations se sont estompées avec le temps, mais les questions fondamentales sur l’avenir de Hong Kong sont restées sans réponse. Maintenant que monte un nouveau mouvement de manifestations, après la crise de Corona, Pékin a simplement décidé d’annuler ce qui reste de la liberté de Hong Kong avec sa nouvelle loi.

Le projet de loi sur la sécurité nationale révèle à nouveau que le gouvernement chinois serait libre de ne pas se fier aux promesses ou aux accords internationaux. Mais la plus grande affaire en cours est la volonté du président Xi Jinping d’agir fermement contre tout mouvement séparatiste potentiel, indépendamment du droit international ou des valeurs morales. La tentative de prise de contrôle de Hong Kong fait partie intégrante de l’attitude dominante envers la société civile en Chine elle-même, ainsi que des politiques violentes à l’égard du Tibet et de la province du Xinjiang.

Un kidnappeur en flagrant-délit

D’autres mauvaises nouvelles pourraient venir de Taïwan. L’État démocrate a récemment élu Tsai Ing-wen pour un deuxième mandat, et la position résolue de la présidente contre la tentative chinoise d’imposer un système similaire au modèle de Hong Kong, qui en a fait un objectif (de résister à cette pression), et il est clair qu’une action chinoise réussie à Hong Kong jettera également une ombre invasive sur Taiwan voisin.

Contrairement à la situation à Hong Kong, Pékin n’a pas de bases militaires taïwanaises et ne peut pas intervenir directement dans un pays de 23 millions de personnes séparé du continent par un front de mer de 180 km. Dans le même temps, la Chine a déjà démontré qu’elle n’a aucun problème à absorber la condamnation internationale de son agression contre Hong Kong, même pendant une crise mondiale, le message à Taiwan est donc clair : nous sommes peut-être beaucoup moins indulgents qu’auparavant. On ne sait toujours pas exactement comment une telle démarche se déroulera, mais ce qui est clair, c’est que changer la carte politique en Asie du Sud-Est ouvrira de nouvelles options pour la Chine.

L’action chinoise à Hong Kong et la menace croissante sur Taiwan sont renforcées par une réponse internationale atone, et la crainte de l’indignation économique et politique de la Chine a conduit certains pays européens et asiatiques à considérer ces questions comme un problème interne chinois. C’est exactement le résultat des aspirations de Pékin, laissant ses voisins isolés et permettant à la Chine de concevoir librement la région à sa guise, et contre le désir de 30 millions de Taïwanais et d’habitants de Hong Kong. Les États-Unis doivent mener la résistance morale et politique à ce kidnappeur chinois pris en flagrant-délit. Peut-être par coïncidence, la Maison Blanche a récemment publié une « Approche stratégique de la Chine » avertissant que Pékin « remet en question la base des valeurs américaines pour le droit inné de chacun à la vie, à la liberté et à la recherche du bonheur ». Une prise de contrôle chinoise de Hong Kong contre la volonté des habitants de la ville sera une preuve claire de cette hypothèse d’ingérence hégémonique.

Alors que les options directes d’action de Washington sont limitées, si de nouvelles violences éclatent contre les manifestations à Hong Kong, par exemple, des actions anti-chinoises peuvent être prises contre l’ONU et ses institutions en renforçant les restrictions de voyage imposées aux responsables militaires communistes chinois et les sanctions économiques et technologiques. Si la loi sur la sécurité nationale est effectivement adoptée, les États-Unis feront bien s’ils offrent l’asile politique aux dirigeants démocrates de Hong Kong, ainsi qu’aux universitaires, aux entrepreneurs ou aux artistes à haut risque. Ce ne seront que de petits pas, mais ils transmettront un message d’espoir à ceux qui tentent de résister à la tentative chinoise de redessiner la carte de l’Asie.

La chronique a d’abord été publiée sur le site Web de la National Review

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