De meilleures relations avec la Turquie sont importantes pour Israël et pour l’ensemble du Moyen-Orient, a ajouté Herzog, d’autant plus que « l’ordre mondial a été ébranlé » en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

« Nous ne serons pas d’accord sur tout », a noté le président avant la réunion, affirmant que les relations entre Israël et la Turquie avaient connu des « moments difficiles » au fil des ans. Malgré cela, Herzog a déclaré qu’il était déterminé à réparer les liens d’Israël avec son voisin du Moyen-Orient par « des actions et un respect mutuel ».

Le président Isaac Herzog et la première dame Michal Herzog embarquent dans un avion pour la Turquie avant une rencontre avec le président Recep Tayyip Erdogan le 8 mars 2022 (crédit : ANNA RAIBA BARSKY/MAARIV)

Herzog a ajouté que sa visite, coordonnée avec le Premier ministre Naftali Bennett et le ministre des Affaires étrangères Yair Lapid, peut aider à propulser sa vision de « juifs, musulmans et chrétiens vivant en paix » dans la région. Des drapeaux israéliens ont été hissés dans la capitale turque en prévision de l’arrivée de Herzog.

La visite d’État officielle, marquant un rapprochement entre Israël et la Turquie après plus d’une décennie de tensions accrues, intervient à l’invitation d’Erdogan et est la première d’un dirigeant israélien depuis 2008 et d’un président depuis 2007.

Herzog et Erdogan devraient discuter de l’approfondissement des relations israélo-turques .

Herzog prévoit également de se rendre à Istanbul pour rencontrer la communauté juive.

Erdogan a appelé Herzog pour le féliciter de sa victoire électorale l’année dernière, qui a conduit à la reprise du dialogue entre leurs pays après des années silence. Ils se sont parlé plusieurs fois depuis.

Le président turc a appelé à l’amélioration des liens avec Israël à plusieurs reprises l’année dernière, notamment en décembre auprès de l’Alliance des rabbins dans les États islamiques. Malgré ses divergences avec Israël sur la recherche d’une solution au conflit avec les Palestiniens, Erdogan a déclaré que les relations entre la Turquie et Israël sont essentielles pour la sécurité et la stabilité de la région.

Le changement de politique de la Turquie pourrait être lié à son économie en déclin et à son isolement diplomatique croissant, qu’elle a cherché à résoudre, notamment par un rapprochement avec les Émirats arabes unis.

Dans le même temps, la Turquie abrite des terroristes du Hamas, Erdogan a accusé Israël de tuer  des enfants palestiniens et des médias contrôlés par l’État ont diffusé des séries télévisées antisémites.

Cette semaine, Yigit Bulutt, conseiller en chef d’Erdogan, a accusé Israël et le financier juif George Soros d’avoir provoqué la guerre en Ukraine en encourageant le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui est également juif. Le bureau de Herzog a refusé de commenter le tweet.

Plus tôt cette année, le ministère turc des Affaires étrangères a critiqué Israël pour avoir expulsé des Palestiniens qui avaient illégalement construit leurs maisons et leurs entreprises sur des terres publiques, et le ministère turc des Affaires religieuses a organisé un « symposium destiné à sensibiliser le public au conflit à Jérusalem et à la mosquée al-Aqsa ». d’autres activités déstabilisatrices dans la capitale israélienne.

Les tensions entre Israël et la Turquie ont commencé en 2008, lorsque le Premier ministre de l’époque, Ehud Olmert, a rencontré Erdogan et a lancé l’opération Plomb durci dans la bande de Gaza quelques jours plus tard. Ils ont culminé en 2010 lorsque l’IHH (Humanitarian Relief Foundation) liée à Erdogan a envoyé le navire Mavi Marmara pour briser le blocus naval de Tsahal sur la bande de Gaza, armant certaines des personnes à bord. Les commandos navals de Tsahal ont arrêté le navire, ont été confrontés à des membres de l’IHH à bord et en ont tué neuf.

Israël et la Turquie ont maintenu des relations diplomatiques par la suite, réinstallant même des ambassadeurs en 2016. Mais deux ans plus tard, Ankara a expulsé l’ambassadeur d’Israël en raison de la réponse de Tsahal aux émeutes à la frontière de Gaza.

Lors de sa visite à Nicosie la semaine dernière et à Athènes la semaine précédente, Herzog a assuré que la réparation des clôtures avec la Turquie n’affecterait pas les excellentes relations d’Israël avec Chypre et la Grèce.

Le mois dernier, le Premier ministre Naftali Bennett a déclaré qu’Israël faisait preuve de prudence face aux ouvertures d’Erdogan.

« Les choses se passent très lentement et progressivement », a-t-il dit, ajoutant que le voyage de Herzog à Ankara était entièrement coordonné avec lui. Il a loué le rôle de Herzog dans les relations internationales d’Israël.

Le président israélien Isaac Herzog et le président turc Recep Tayyip Erdogan, le 9 mars 2022. (Crédit : Lahav Harkov)

Tal Spungin a contribué à ce rapport.