Guerre en Ukraine: Israël peut-il servir de médiateur? 

Israël peut-il servir de médiateur pour mettre fin à la guerre en Ukraine ?

Par Efraim Inbar

Israël est bien placé pour redevenir un intermédiaire entre la Russie et l’Ukraine, un effort qui pourrait encore élever son statut international.

(10 janvier 2023 / Institut de stratégie et de sécurité de Jérusalem) La guerre en Ukraine a précipité des tensions entre Washington et Moscou qui ont entravé leur capacité à se parler directement. Des sources diplomatiques ont révélé que lors du premier appel téléphonique entre le nouveau ministre israélien des Affaires étrangères Eli Cohen et son homologue Antony Blinken, le secrétaire d’État américain avait demandé à Cohen de « relayer des messages » au ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov. Il semble que Washington considère Jérusalem comme appropriée pour jouer un rôle de médiateur dans la fin de la guerre continue en Ukraine.

Cohen s’est entretenu avec Lavrov le lendemain, mais on ne sait pas si Israël tente de reprendre le rôle de médiateur que l’ancien Premier ministre Naftali Bennett a joué pendant une courte période.

Israël est un bon candidat pour le poste. La Russie entretient de bonnes relations avec Israël, que Moscou considère comme un acteur régional crucial avec une influence considérable aux États-Unis, tandis que Washington considère Israël comme un allié de confiance. Il convient de noter qu’Israël a accueilli une réunion trilatérale sans précédent à Jérusalem en mai 2019 des conseillers à la sécurité nationale de la Russie, des États-Unis et d’Israël (John Bolton, Nikolai Patrushev et Meir Ben-Shabbat).

L’ancien et nouveau Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu entretient des relations personnelles chaleureuses avec le président américain Joe Biden et le président russe Vladimir Poutine. Alors que les intérêts de l’État définissent les priorités de chaque nation, des interactions personnelles dignes de confiance peuvent aider à combler les différences. Par ailleurs, la position nuancée d’Israël sur le conflit armé en Ukraine est acceptable pour Moscou et Washington et constitue un bon tremplin pour une médiation.

Israël et la Russie entretiennent de bonnes relations de travail, et les deux pays bénéficient et apprécient le mécanisme de déconfliction établi entre eux en Syrie. Israël traite la Russie avec prudence en raison de son implication militaire dans la guerre civile en Syrie. Il doit également empêcher Moscou d’interférer avec la liberté d’action de Jérusalem en attaquant les tentatives iraniennes de construire une rampe de lancement de missiles en Syrie et ses efforts pour transférer des armes avancées au Hezbollah. En outre, la Russie se réjouit qu’Israël ne soit pas disposé à fournir à l’Ukraine tous les articles figurant sur sa liste d’achats d’équipements militaires. La déclaration de Cohen selon laquelle le nouveau gouvernement israélien parlera moins publiquement de la guerre en Ukraine signale une position mieux adaptée à la médiation.

Un nouvel effort de médiation d’Israël pourrait encore rehausser son statut international. Dans son classement par pays pour 2022, US News & World Report a classé Israël comme la 10e nation la plus puissante du monde, citant la force militaire de l’État juif et son statut influent dans la politique et l’économie mondiale. De plus, poursuivre un tel rôle de médiation rend plus acceptable la réticence d’Israël à se rallier entièrement à la position anti-russe de la plupart des pays occidentaux. Même si elle ne réussit pas, tenter de mettre fin à la tragédie de l’Ukraine apparaît à tous comme une noble mission. Cela légitime des contacts étroits avec la Russie et détourne toute critique de la position d’Israël sur l’Ukraine. Enfin, une demande de Washington devrait être acceptée si aucun prix n’est joint.

Alors que la guerre en Ukraine est populaire aux États-Unis, certaines voix expriment le risque qu’elle se poursuive et la nécessité d’y mettre fin rapidement. Cependant, Israël ou tout médiateur ne peut parvenir à un accord entre les parties belligérantes que s’il y a un moment de maturité, c’est-à-dire que les circonstances permettent aux acteurs de faire les concessions nécessaires pour mettre fin aux hostilités. Les Américains ont atteint leur objectif stratégique d’affaiblissement de la Russie, et la poursuite de la guerre nécessite des ressources que Moscou pourrait mieux utiliser ailleurs. Par ailleurs, les risques d’une escalade nucléaire ne doivent pas être négligés. Plus important encore, la guerre détourne l’attention américaine de son principal défi : la Chine.

Alors que la Russie, qui se bat depuis février 2022 sans grand succès, cherche une option de sortie de son aventure ukrainienne, elle n’a probablement pas assez souffert pour mettre fin à la guerre à ce moment. On ne sait donc pas si la Russie est prête à faire des compromis. Même si la guerre sape le leadership de Poutine dans son pays, il semble prêt à poursuivre la guerre d’usure.

En effet, la lassitude du conflit est généralement la raison principale pour y mettre fin. L’Ukraine n’est certainement pas là. Sous le président Volodymyr Zelenskyy, l’Ukraine déploie toujours beaucoup d’énergie pour tenter d’atteindre des objectifs maximalistes, qui excluent la possibilité d’un compromis. Néanmoins, l’Ukraine a besoin de l’aide de l’Occident pour poursuivre la guerre, ce qui permet aux États-Unis d’exercer une certaine influence sur leur décision.

Les perspectives d’une médiation réussie par Israël ne sont pas bonnes. Cependant, le processus de médiation présente certains avantages. Par conséquent, si les États-Unis ont demandé à Israël de servir de médiateur, Jérusalem devrait s’y conformer.

Efraim Inbar est président de l’Institut de stratégie et de sécurité de Jérusalem.

JNS

Cet article a été initialement publié par le Jerusalem Institute for Strategy and Security .