Gantz : la mort du Sergent Madhat Yousuf sur la conscience

En octobre 2000, au début de la deuxième Intifada, le sergent Madhat Yusuf, sous-officier de la police des frontières et membre de la communauté druze israélienne, s’est complètement vidé de son sang pendant trois heures et demie, lors d’une attaque menée par une foule de Palestiniens au complexe contenant la tombe de Joseph, à la périphérie de la ville de Naplouse en Cisjordanie.

Le chef du Parti Résilience Israël, Benny Gantz, alors brigadier général, était le commandant régional de l’armée israélienne, lors de l’incident. Sa gestion des événements, qui ont conduit à la mort de Madhat – l’armée israélienne a demandé aux agents de sécurité palestiniens d’évacuer le soldat blessé au lieu d’envoyer une force d’intervention et de sauvetage – ont été vivement critiqués par la famille et par ses adversaires politiques.

 

À la mi-janvier de cette année, une délégation de la communauté druze s’est rendue chez Gantz, à Rosh Ha’ayin. Gantz les a chaleureusement salué, déclarant qu’il existait un «lien de sang» entre eux, avant de proclamer qu’il avait l’intention d’apporter des modifications à la loi sur l’État-nation, récemment adoptée, de manière à être plus inclusif envers les Druzes, dont beaucoup se sentaient blessés par le libellé de la loi.

Gantz a déclaré à la délégation que la version actuelle de la loi «attaquait le Druze dans le dos». Cette expression a provoqué la colère de Mahdi Yusuf, 49 ans, frère de Madhat, qui a accusé Gantz d’avoir lui-même  poignardé son frère dans le dos [ à tout le moins, de ‘avoir laissé mourir sur place, contrairement à l’éthique de Tsahal, de n’abandonner aucun des nôtres sur le terrain].

Mahdi a souligné qu’il ne souhaitait pas que la mort de son frère soit utilisée à des fins politiques, mais que la famille souhaitait préciser qu’elle n’avait ni oublié ni pardonné aux personnes de l’armée qu’elle jugeait responsables.

Il ne s’agit pas seulement de Gantz. La famille considère que toute la chaîne de commandement – le premier ministre et ministre de la Défense de l’époque, Ehud Barak, le chef d’état-major d’alors, Shaul Mofaz, les hauts gradés du Shin Bet et les commandants militaires locaux – sont responsables de l’abandon de leur fils et de leur frère. En 2007, lorsque Barak s’est présenté à la direction du Parti travailliste, les amis et la famille de Madhat ont imploré les électeurs de ne pas le choisir. En 2011, lorsque Gantz a été nommé chef d’Etat-Major, la famille s’est publiquement prononcée contre cette décision, en vain, car le Premier ministre Benjamin Netanyahu a, néanmoins, confirmé Gantz pour le poste.

 

L’enclave de la tombe de Joseph

Madhat Yousef était l’un des 12 policiers des frontières en poste dans le complexe de la tombe de Joseph lorsqu’il a été tué le 1er octobre 2000, au début de la deuxième Intifada.

Cinq ans auparavant, dans le cadre des accords d’Oslo, le complexe de la tombe de Joseph avait été désigné comme une enclave israélienne dans la zone A, administrée par l’Autorité palestinienne. L’accord stipulait que les forces de sécurité israéliennes stationnées sur la tombe seraient des forces civiles et non militaires, sans uniforme.

Un an plus tard, à la veille de la fête de Souccot, en 1996, le complexe a été attaqué par une foule palestinienne. Les forces de sauvetage sont entrées dans la zone à bord de véhicules de transport de personnels blindés ( APC) et ont été attaquées à balles réelles, perdant six de leurs hommes. À la suite de l’événement, Tsahal a élaboré d’autres plans d’urgence en cas d’événements similaires. Une option consistait à évacuer les occupants du complexe, si des perturbations importantes étaient attendues.

La deuxième option, intitulée « Chemise Rayée » -Striped Shirt- (dénommée d’après le vêtement offert par Jacob à son fils préféré Joseph dans le livre biblique de la Genèse), appelait au sauvetage efficace et rapide des forces de sécurité lors d’un affrontement violent.

Les deux plans ont accumulé la poussière sur les étagères et n’ont jamais été mis en œuvre. En mai 2000, le complexe a de nouveau été attaqué et un sous-officier blessé a été évacué, après quatre heures d’attente, par des policiers palestiniens dirigés par le chef des forces de sécurité préventives, Jibril Rajoub [alors appelé le « Saddam Hussein des Territoires », pour son palmarès en matière de tortures, de meurtres gratuits et d’extorsion].

 

L’attaque du 1er octobre

L’assassinat de Madhat a eu lieu trois jours après le début de la Deuxième Intifada. Quinze Palestiniens ont été tués par les forces de l’armée israélienne et des dizaines de blessés. Lorsque la situation a commencé à s’échauffer, le commandant de Tsahal chargé de la région immédiate, le colonel Yossi Adiri, a ordonné l’évacuation des résidents de l’implantation de Yitzhar qui séjournaient dans le complexe pendant les festivités de Rosh Hashanah.

Adiri a également cherché à écarter la police des frontières installée sur place, car il était clair que la violence atteindrait bientôt le complexe de la tombe et que les 12 hommes seraient incapables de se défendre. Mais Barak a opposé son veto à cette demande, en accédant peut-être aux appels des chefs des implantations locales.

Le dimanche 1er octobre à midi, après les funérailles des Palestiniens tués lors des affrontements des jours précédents, le complexe a été attaqué. Le commandant de la petite force à l’intérieur, Ismail Suwad, a déclaré qu’il avait d’abord cru que c’était juste un autre affrontement qui allait bientôt se terminer. Mais vers 13 heures, la force s’est retrouvée face à des centaines d’émeutiers lançant des pierres, des objets métalliques tranchants et des cocktails Molotov, ainsi que des tirs de plusieurs directions sur le complexe.

 

14 h 30 : des officiers supérieurs, y compris le commandant de la région centrale, le major-général Itzik Eitan et le général de Brigade Gantz rejoignent le colonel Adiri sur la colline de Tel a-Ras, surplombant le complexe assiégé.

15h : Yuval Diskin, directeur adjoint du Shin Bet, arrive sur la colline après avoir communiqué avec Rajoub et le directeur de la sécurité nationale du Fatah, Haj Ismail, leur demandant de se rendre sur les lieux de l’émeute. Rajoub dit qu’il est en route, mais on a révélé par la suite qu’il avait tergiversé pendant un certain temps avant de partir.

15h10 : Sgt. Madhat Yusuf est touché par une balle tirée à travers une fente dans le mur. La balle pénètre son corps en dessous du côté gauche de la clavicule et sort du côté droit de la taille.

«Au début, je ne comprenais pas ce qui s’était passé», a déclaré Arkady Shenderovich, qui se tenait à sa droite. « Cinq minutes plus tôt, il y avait une accalmie dans les combats et Madhat a fumé une cigarette avec moi et tout à coup il s’est allongé sur le sol, essoufflé. »

15h12 : Un hélicoptère Black Hawk est envoyé pour évacuer la force bloquée. À l’intérieur de l’enceinte, des médecins connectent Yousef à un respirateur.

 

15h15: Suwad, le commandant sur place, informe le colonel Adiri qu’un de leurs hommes est grièvement blessé et doit être évacué. Il continue à réclamer par radio  une évacuation immédiate toutes les demi-heures. À ce stade, la foule a déraciné les barrières de béton entourant le complexe et contourné la clôture extérieure, certains d’entre eux continuant de tirer dans le complexe de la tombe.

16h07: Rajoub répond positivement à la demande israélienne d’évacuer le soldat blessé. Selon le rapport d’enquête, « les Palestiniens ont donné l’impression qu’ils se dirigeaient vers le site alors qu’ils n’avaient pas encore bougé. »

16 h 10: le major-général Eitan ordonne à une unité de blindés de s’approcher de la scène.

16 h 30: le colonel Adiri demande à une unité de la police des frontières de se rendre sur les lieux dans des jeeps blindées. Mais à environ un kilomètre du site, le général de Brigade Gantz leur ordonne de s’arrêter et de ne pas progresser davantage.

17h10: Le chef d’état-major Mofaz arrive sur la colline de Tel a-Ras après que le Premier ministre Barak l’a informé de l’état des entretiens avec Rajoub.

 

17h20: L’unité à l’intérieur du complexe rapporte que l’état de Madhat se détériore et qu’il a cessé de parler à ses camarades.

17h30: Mofaz ordonne aux hélicoptères de tirer sur des membres armés de la foule. Certains officiers recommandent de retarder l’ordre, craignant que la police palestinienne utilise l’incendie comme une excuse pour quitter les lieux. Diskin recommande d’ouvrir le feu, car il semble que la police palestinienne a rejoint la foule pour tirer sur le complexe.

18h23: Les hélicoptères ouvrent enfin le feu et la foule s’enfuit.

18h40: le Sgt. Madhat Yousef succombe à ses blessures. La nouvelle choque les officiers supérieurs car ils n’étaient pas au courant de l’ampleur de ses blessures, selon l’enquête.

«La force d’évacuation est presque là», déclare le colonel.

«Trop tard», répond Suwad.

19h30:  Quatre heures et vingt minutes après qu’il a été abattu, le corps de Yusuf est évacué du complexe par une ambulance palestinienne.

 

Ils n’ont pas échoué. ils n’ont même pas essayé

L’enquête qui a suivi a permis de déterminer que la nécessité d’évacuer le policier blessé n’avait à aucun moment été mise en doute. Le seul dilemme concernait la meilleure méthode pour le faire.

Gantz a exprimé son chagrin après la mort de Madhat, mais a affirmé que l’envoi d’une force de sauvetage rapide aurait fait beaucoup de victimes des deux côtés et que seuls les commandants présents sur les lieux pouvaient pleinement saisir toutes les considérations.

Le comité a terminé son rapport deux semaines après l’incident et a constaté que, compte tenu des circonstances et de ce que les acteurs savaient à l’époque, l’événement avait été traité correctement.

 

Gantz s’est rendu à la maison de Yusuf pour remettre personnellement le rapport à la famille. Quand il est arrivé, la maison était remplie de journalistes et il leur a dit qu’il ne pouvait pas répondre à leurs questions de cette manière. Les membres de sa famille lui ont dit qu’ils méritaient des réponses et qu’il devait répondre à leurs questions.

En tout état de cause, ils n’ont pas accepté les conclusions du rapport, soulignant qu’il était déraisonnable de compter sur les Palestiniens, ceux qui tiraient, pour être ceux qui seraient chargés du sauvetage.

La famille était bouleversée par le fait que le plan d’intervention surnommé « chemises rayées » n’avait pas été mis en œuvre et que Tsahal n’avait pas pris toutes les mesures possibles pour sauver leur fils.

« En ce qui nous concerne, » a déclaré Mahdi, « cette histoire n’est pas finie. Nous n’acceptons pas que l’armée ait échoué dans l’évacuation des blessés. Ils n’ont même pas essayé.

 

La famille a maintenu son récit depuis l’entrée en politique de Gantz. Ils portent l’essentiel de la faute sur le dos de Barak. Barak lui-même a déclaré qu’il assumait l’entière responsabilité de ce qui s’était passé, mais qu’il avait laissé la gestion de la situation aux commandants sur le terrain, qui étaient les mieux placés pour analyser la situation.

« La critique découle du résultat tragique, pas parce qu’il y avait une preuve de négligence dans la prise de décision », a déclaré Barak.

En juillet 2003, la Cour suprême a été saisie d’un recours visant à ordonner l’ouverture d’une enquête par l’État sur l’incident. Il a été rejeté car le tribunal était convaincu que les commandants étaient confrontés à un dilemme opérationnel et non moral et que l’enquête de Tsahal était suffisante.

Benny Gantz, ainsi que Rajoub, Mofaz, Diskin et Galant, ont refusé d’être interviewés pour donner leur version de cette tragédie.

Etti Abramov et Elior Levy ont participé à ce rapport.

ynetnews.com

Adaptation : Marc Brzustowski