Elle trouve une mine de diamants là où l’a dit le Rabbi

Plus tard, ils ont également fait une percée importante lorsqu’ils ont trouvé un saphir brut de cinq carats d’environ un centimètre de taille. « Nous avons été choqués. Ce n’était pas le premier saphir que nous avons trouvé, mais sa taille était unique, et il était aussi très beau et bleu. »

Cette même année, la famille Taub a trouvé des pierres précieuses dans la région, notamment des grenats et des rubis, mais les découvertes n’ont fait qu’insinuer qu’elle était en route vers le grand trésor – jusqu’à ce que le conglomérat international de diamants De Beers entende parler de la société israélienne essayant de trouver des diamants. dans le nord du pays et a demandé d’examiner lui-même la question. « Ils ont utilisé toutes nos informations pour enquêter eux-mêmes sur les lieux », poursuit Shalem Taub. « Ils ont pris quelques kilogrammes de terre d’un endroit qu’ils ont choisi (de la région de Kishon et de Nahal Rakfat à Carmel – AL) pour les examiner dans leurs laboratoires en Afrique – et y ont trouvé un diamant. La chance que cela se produise est d’une sur un million. Ils ont trouvé plus d’indications de pierres précieuses, mais le diamant était ce qui les intéressait. Cela les a complètement abasourdis et ils nous ont dit qu’ils voulaient nous acheter pour plusieurs dizaines de millions de dollars, mais ont demandé la propriété. Nous n’avons bien sûr pas vendu, entre autres sur les conseils du Rabbi de Loubavitch, qui disait que même si une personne vend une partie de l’entreprise, elle doit rester propriétaire d’au moins 51%. »

Taub a continué à chercher – et a trouvé : 77 diamants et des milliers de pierres précieuses, dont une pierre précieuse qui ne peut être trouvée nulle part ailleurs dans le monde. Il est mort il y a quatre ans. Mais le travail de sa vie continue de faire peau et tendresse à ce jour, avec les revenus de la vente de bijoux sertis de pierres précieuses rares du Kishon – qu’ils vendent dans leur centre d’accueil à Acre, dans une boutique à Jérusalem et sur le site Web de l’entreprise. – et en attente d’un permis d’exploitation minière commerciale de l’état.

« Nos revenus devraient atteindre des milliards dès que nous pourrons commencer l’exploitation minière commerciale », déclare Shalem Taub, qui a été le bras droit de son père pendant 15 ans et qui est aujourd’hui PDG de la société minière qu’il a fondée, Shefa en Israël (avec son frère Yossi, vice-présidente du développement commercial, et Mandy, vice-présidente (pour les opérations, et sa sœur et sa sœur Kolton Taub, responsable du marketing numérique). Afin d’atteindre l’exploitation minière commerciale, nous devons compléter les procédures de planification avec l’administrateur des terres d’Israël et construire la mine commerciale. Et puis il y aura un autre saut. »

Un bijou d’une valeur d’un demi-million de shekels

À ce jour, Shefa en Israël (GM) est la seule entreprise au monde à détenir des permis et des licences de l’inspecteur des mines du ministère de l’Énergie pour la recherche et le développement de mines de pierres précieuses en Israël. En mars 2020, elle a reçu un certificat de découverte pour le premier gisement économique de gemmes en Israël, situé dans la région de la rivière Kishon, et l’autorisation de les vendre pour tester la faisabilité économique.

« C’est le deuxième trésor naturel d’Israël aujourd’hui », déclare Shalem Taub avec un sérieux abyssal. « Il y a du gaz et maintenant il y a des pierres précieuses, et l’État va recevoir beaucoup d’argent sous forme de redevances lorsque nous commencerons l’exploitation minière commerciale. »

Quand on parle de mines de diamants, on pense immédiatement à l’Afrique du Sud, aux films sur les diamants de sang et à une industrie mystérieuse dans des endroits lointains du monde. Les pierres précieuses sont également associées à des endroits exotiques comme l’Inde et l’Amérique du Sud. Quant à Israël, les diamantaires et les bijoutiers ne manquent pas ici. Ils polissent et vendent, mais ne les sortent pas du sol.

Mais à l’usine de la famille Taub, on extrait des pierres précieuses, on les voit, on les touche. « C’est la réalité. Nous avons trouvé des gisements de pierres précieuses et des indices de gisements de diamants. Selon des estimations indépendantes, les réserves foncières attendues dans la zone de la mine de Kishon sont d’environ 3 millions de carats bruts, et dans la zone où nous avons un permis d’exploration au Carmel c’est plusieurs centaines de millions de carats de plus. »

« L’Institut géologique est content »

Il y a ceux qui ont du mal à croire, bien sûr. « On nous a dit et dit beaucoup de choses. L’hypothèse scientifique était qu’il n’y avait pas de diamants et de pierres précieuses dans le sol en Israël. Mais combien de choses ont dit qu’il n’y en avait pas et tout à coup il y en a ? Aujourd’hui, l’Institut géologique est très heureux de nos recherches, quelles que soient les activités de l’entreprise, il s’agit d’informations scientifiques intéressantes sur la géologie de la terre. »

Parmi les personnes qui doutaient de la découverte de la famille Taub se trouvait Muni Levy, un expert chevronné en diamants et membre de la bourse. « Je n’aurais pas pu imaginer qu’il y avait une mine de pierres précieuses à Kishon et à Eretz en général. Je suis l’un de ceux qui ont dit à propos d’Avi Taub qu’il délirait. Quand ils m’ont dit qu’ils avaient trouvé un saphir et un rubis, je demandé s’ils l’ont trouvé poli ou brut, mais maintenant je comprends que ce n’était pas pour rien. Ils ont trouvé des quantités importantes, et surtout le saphir Carmel qui sort de là, dont personne ne croyait qu’il existait dans le monde. Tous les gemmologues qui ont vu cette pierre dit qu’elle est très rare et n’existe qu’en Israël. De grands gemmologues en Suisse ont été étonnés. Je suis sur le marché depuis 26 ans, et je n’ai jamais rien vu de tel. La plus grande mine de saphir se trouve au Sri Lanka dans le sud de l’Inde. Avant cela, ils venaient du Cachemire dans le nord de l’Inde. Mais c’est là que ça s’arrête. Le saphir de la famille Taub est complètement différent, il est très, très spécial et son prix sera fixé en conséquence.

Le gemmologue Haim Davidson a également réagi de la même manière à Sapir Carmel. « En 50 ans dans la profession, je n’ai jamais rien vu de tel, c’était comme un extraterrestre pour moi. J’ai touché des centaines de milliers de pierres précieuses, mais après les avoir envoyées pour être polies, j’ai vu que c’était complètement différent de tout ce qui était vendu. . Leurs pierres sont pleines de vie. Je les appelle des pierres riantes. Cela peut être truqué. Elles peuvent être vendues à des prix plus élevés que d’autres dans le monde. Elles ont réussi à m’émouvoir. »

« Quand j’étais à la mine et au centre d’accueil d’Acre, j’ai réalisé que vous ne pouvez pas contester les faits. J’ai vu le travail réel et les pierres, qui ne ressemblent à rien de vendu dans le monde. Il n’y a rien qui distingue Israël. sur le marché mondial, en particulier dans le domaine des minéraux, et ceux qui savent se débrouiller dans ce domaine ont du succès. C’est l’une des merveilles des merveilles sont ces pierres d’ici, et il est possible de tirer parti de cela et de l’apporter dans la conscience internationale. À mon avis, si Tali gère correctement ses démarches, elle pourra même rivaliser avec H.Stern ou les rejoindre. Elle a la possibilité de positionner Israël comme un pays où le bijou spécial est acheté Celui qui est introuvable nulle part ailleurs. Autre chose importante : tous les évangéliques et pro-israélites préféreraient un saphir d’Israël plutôt que d’Afrique.

Le Dr Reli Weld, géologue et géophysicien à ICL et qui conseille Shefa en Israël et les accompagne dans la soumission de leurs rapports annuels au ministère de l’Énergie, déclare : « La communauté professionnelle ne les a pas pris au sérieux. En tant que géologues, nous ne pouvons pas supposer scientifiquement qu’il existe des joyaux dans la région du nord. L’histoire tectonique et géodynamique de cette zone, d’après ce que nous savions, ne fournit pas de faisabilité pour les gemmes. Nous n’avons pas la gamme de pressions qui existent dans l’Himalaya et d’autres endroits où des conditions appropriées ont été créées, du moins selon les conclusions de l’académie.

« Je suis très profondément ancré dans la société géologique, j’étais membre du conseil d’administration de la société géologique, et quand j’ai commencé à travailler avec Shefa en Israël, je n’arrêtais pas de recevoir des commentaires du type ‘Qu’est-ce que tu fais là, avec ces gens délirants ?’. Mais les chercheurs qui sont venus sur le terrain ont soutenu les découvertes. »

Selon Weld, la découverte de la famille Taub a été précédée d’un article d’un géologue vétéran et respecté, le professeur Eitan Sess, de 1980, qui indiquait Carmel comme un lieu facultatif pour trouver des diamants. « C’était bien avant la déclaration du Rabbi de Loubavitch. Petit à petit, les gens de la communauté scientifique ont commencé à ouvrir les yeux sur la direction et à comprendre que les découvertes ne peuvent être ignorées. »

« Nous sommes messianiques par définition »

Dans sa petite enfance, la famille était « moins traditionnelle », comme elle le définit, « on allait à la plage le Shabbat ». Mais au fil des ans, son père est devenu un adepte du Rabbi de Loubavitch et la famille est devenue Chabadnik.À l’âge de 20 ans, Shalem Taub a eu un rêve, a déménagé à Tel-Aviv, a travaillé dans un service de ménage, a rencontré l’homme qui plus tard est devenue son mari et le père de ses trois enfants, et s’est installée avec lui à Ramat Gan. Mais en 1994, lorsque le Rabbi de Loubavitch est décédé, quelque chose lui est revenue. « Ce fut un coup dur pour moi et pour ma famille, et j’ai commencé à me demander comment sa mort se réconciliait avec tout ce en quoi j’avais cru jusque-là. J’ai décidé d’essayer dans l’autre sens. » À l’âge de 24 ans, les deux se sont repentis et ont déménagé à Netanya, dans le cercle Chabad. C’est alors que Shalem Taub rejoint également son père dans l’exploitation minière dans le nord du pays.

« Je suis venu dans l’entreprise en 2005 pour la réalité des recherches incessantes suivant la foi, sans aucun revenu. Le rabbin nous a fourni à la fois des informations sur l’existence de pierres précieuses en Israël et un lieu pour les recherches, un ruisseau près de Haïfa. Non on a pris ces deux choses au sérieux. Malheureusement, ils n’ont pas toujours écouté pourquoi il a dit, mais il avait toujours raison. Il y a un livre plein de livres sur des choses que le rabbin a dites et qui se sont réalisées et que personne n’a cru. Nous sommes messianiques par définition. »

Mais ce n’était pas facile de suivre la foi, surtout quand, en arrière-plan, la bijouterie de son père, NDC, rencontrait des problèmes. « La guerre du Golfe a provoqué une baisse significative du tourisme et les ventes de l’entreprise reposaient principalement sur les touristes. Environ un an plus tard, l’une des entreprises avec lesquelles mon père coopérait aux États-Unis s’est également effondrée et l’assurance ne couvrait pas les contrats violés. . C’est pourquoi la société de joaillerie a été mise sous séquestre. » En 1998, la société boursière Kfaris Jewelry en a pris le contrôle dans une décision du tribunal de district de Tel-Aviv, qui a approuvé un arrangement avec les créanciers de NDC.

Alors, d’où vient l’argent de la société minière ?

« Le capital était d’environ un million de dollars que mon père a gagné dans une affaire d’arbitrage sans rapport avec l’entreprise. C’était une énorme fortune à l’époque. Au fil des années, nous avons vendu de nombreuses propriétés pour financer l’activité, et il y avait aussi des investisseurs : les premiers 5 millions de dollars provenaient de personnes venues uniquement par la foi – des amis de mon père qui l’ont fait avec lui. L’un des principaux était le rabbin David Nachshon Shichai, président de Chabad Mobility en Israël, qui était un partenaire depuis le début et est avec aujourd’hui. Aujourd’hui, 50 % de nos investisseurs viennent d’Israël et 50 % de l’étranger, principalement des États-Unis, mais aussi d’Europe. Environ 70 % sont des personnes d’orientation religieuse.

« Des conditions qui n’existent que dans l’espace »

Pendant près de trois décennies d’activité, l’industrie minière a traversé des bouleversements et des moments de crise. « La complexité était principalement due au fait que nous sommes les premiers en Israël à rechercher des minéraux précieux », explique Shalem Taub. « Chaque progrès est nouveau, pas seulement pour nous, et la durée et la ramification de la réglementation en découlent, ce qui comprend les approbations, les rapports, les audits et la coordination sur le terrain avec de nombreuses parties, y compris le directeur des trésors naturels au ministère. de l’énergie, l’Autorité des terres d’Israël, l’Autorité de la rivière Kishon, Mekorot, les routes du gaz, les locataires de la terre, les agriculteurs, les propriétaires fonciers privés ».

Mais comme mentionné, il y avait aussi des moments sublimes. L’un d’eux était en 2009, lorsque l’entreprise a trouvé la pierre rare de Wasnite. « Il s’agit d’une pierre qui n’est utilisée pour les bijoux que de manière synthétique et qui coûte plus cher qu’un diamant de laboratoire. À ce jour, aucune pierre de ce type n’a été trouvée dans le monde dans une taille pouvant être polie. Israël possède le plus grand C’est encore petit en termes de pierres précieuses pour la joaillerie et le polissage, mais c’était un record mondial.

En 2018, une autre chose s’est produite. « Nous avons trouvé une pierre que nous ne connaissions pas. Nous pensions d’abord que c’était du gravier, mais nos minéralogistes nous ont dit que c’était du corindon, le même minéral qui compose le saphir, avec d’autres ingrédients. » Ce gravier s’est avéré être la découverte la plus précieuse de l’entreprise à ce jour. « Dans le cadre de l’étude du sol et du processus minier, nous étions constamment en contact avec des universités et des instituts de recherche et des experts dans le domaine. Nous avons collaboré avec une université d’Australie dont les chercheurs nous ont dit qu’elle possédait des minéraux que l’on ne trouve nulle part. ailleurs dans le monde. Les scientifiques qui ont trouvé et vu cette pierre nous ont dit que pour qu’elle se forme profondément dans la terre, il devrait y avoir ici des conditions qui n’existent que dans l’espace extra-atmosphérique. Au début, nous avons pensé que c’était peut-être des météorites ou quelque chose comme ça, mais les scientifiques ont dit non et ont également identifié les conditions qui ont conduit à leur formation. »

Le professeur Bill Griffin de l’Université Mercury en Australie a rendu compte de la découverte du nouveau minéral, provoquant des échos dans les médias mondiaux, et s’est également rendu ici en conséquence. « Il existe d’importants gisements en Israël qui contiennent des types de pierres précieuses, y compris des diamants. C’est vraiment une aubaine », avait-il précédemment déclaré à Globes.

Dans le même temps, Shefa en Israël a également signalé avoir trouvé une gemme précieuse de type rubis (rubis) pesant 1,7 carat et mesurant 8,26 mm, soit trois fois la taille des pierres de rubis que l’entreprise avait trouvées jusque-là.

Selon Shalem Taub, même après ces révélations, il y avait des sceptiques. « Il y a toujours des gens qui viennent dire : qui a dit que tu n’as pas pris une pierre pour la mettre ici et dire que tu l’as trouvée ? Aujourd’hui, côté professionnel, c’est plus facile pour nous parce qu’on a des preuves, mais il y aura ceux qui lèvent un sourcil. »

Y a-t-il eu des moments de rupture, de désespoir ?

« Mon frère Yossi dit que mon père lui avait dit avant de mourir que s’il avait su que cela prendrait 20 ans, je ne suis pas sûr qu’il se serait lancé là-dedans. Il y avait des moments de rupture tout le temps, comme dans n’importe quel business, mais si la seule chose était l’argent, nous n’aurions probablement pas duré. Nous nous sentons une sorte de mission. Je veux bien sûr générer des revenus et donner aux actionnaires tout ce qu’il leur a promis toutes ces années, mais je veux aussi réaliser son rêve de produisant et vendant des pierres précieuses de la Terre d’Israël. »

Il y a environ trois mois, la société a reçu le certificat de découverte, ce qui signifie qu’Israël confirme qu’un gisement économique de pierres précieuses a été découvert dans le pays. Cependant, il est maintenant considéré comme un certificat conditionnel. « La stipulation a été établie pour deux raisons », explique le ministère de l’Énergie. « La première est que l’entreprise doit prouver que dans la zone de la découverte il y a des quantités économiquement viables de la pierre. La seconde, afin qu’elle puisse promouvoir l’approbation d’un plan d’exploitation minière dans les institutions de planification. »

Maintenant, Shefa en Israël doit prouver que les pierres sont commercialisables, elle a donc reçu l’autorisation de vendre les pierres qu’elle a extraites. « L’entreprise doit estimer la valeur économique des pierres qu’elle a trouvées et présenter la viabilité économique des découvertes. Elle devra bien sûr payer des redevances sur les pierres qu’elle vendra et nous travaillons à préparer un tel calcul maintenant », a déclaré le ministère de l’Énergie.

Combien d’argent y avez-vous investi jusqu’à présent ?

« Environ 37 millions de dollars ont été investis dans les recherches depuis le début jusqu’à aujourd’hui, et 2 millions de dollars supplémentaires dans le marketing. »

Le tour raté en bourse

Au fil des ans, des propositions de sortie sont également arrivées, « principalement de sociétés internationales », explique Shalem Taub. « L’offre la plus intéressante que nous ayons reçue était de 60 millions de dollars. C’est à ce moment-là que nous nous sommes dit : OK, peut-être que ça vaut la peine de vendre, mais nous savons que ça vaut tellement plus que ça, que ça vaudrait bien plus qu’un milliard, alors nous n’a pas vendu. »

L’abondance en Israël s’est également arrêtée à la bourse en cours de route, et ce fut une aventure moins réussie. La société, précédemment appelée Shefa Yamim, a été cotée à la Bourse de Tel Aviv en tant que bourse squelette en 2012. Son activité sur actions a été caractérisée par une volatilité inhabituelle au fil des ans et, depuis 2016, elle a publié une note de continuité d’exploitation dans ses rapports annuels, qui indiquait des inquiétudes quant à sa capacité à continuer à survivre. Chaque fois qu’un rapport immédiat était publié sur la découverte d’un nouveau minéral ou d’une pierre précieuse, le stock montait en flèche, mais les autres jours, il y avait des chutes spectaculaires. Malgré l’optimisme, la société n’a pas donné beaucoup de satisfaction aux investisseurs lorsqu’elle a enregistré une dépréciation agressive de la valeur avec un krach de plus de 90% depuis son émission en avril 2012 jusqu’à la décision du conseil d’administration de sortir de la bourse. à la fin de 2018. d’environ 18 millions de shekels seulement.

Parallèlement, en 2017, la filiale Shefa Gems a été introduite à la Bourse de Londres. Lorsqu’il a été décidé de retirer la société de la Bourse d’Israël, la société a publié une offre d’achat de près de 75% de ses actions en échange des actions de la filiale cotée à Londres. Peu de temps après, lorsque la valeur des actions à Londres a également enregistré des baisses, il a été décidé de vendre également Shefa Gems.

Aujourd’hui, toutes les activités d’exploration et d’exploitation minière sont menées par Shefa en Israël. « La société compte actuellement 270 actionnaires, et la famille Taub en est le propriétaire majoritaire », explique Shalem Taub.

Comment gérez-vous la concurrence sur le marché ?

« Il y a beaucoup de concurrence et tout le monde essaie de trouver l’unicité, mais je ne connais pas d’entreprise qui soit exclusive. Tout peut être copié et reproduit. Je ne peux pas être imité. Ma valeur ajoutée n’a pas de prix. C’est astronomique, certainement sur le marché du luxe. Je produis des pierres précieuses de Terre Sainte » .

Êtes-vous déjà rentable ?

« Pas encore. Les dépenses ne se sont pas encore équilibrées par rapport aux revenus, mais le changement est proche. J’ai déjà atteint le seuil de rentabilité dans quatre succursales, et cela arrivera en 2023. Cette année, une autre succursale ambitieuse sera ouverte aux États-Unis. On nous a proposé une collaboration avec une grande chaîne là-bas, mais stratégiquement, nous avons décidé que ce n’était pas assez exclusif pour la marque. J’ai également des offres de franchise à Miami et à New York, et nous négocions actuellement diverses collaborations, tant avec des designers de renom qu’avec marques internationales. Notre plan est de nous étendre dans un court laps de temps aux magasins du monde entier. »

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