Tension aérienne : le plan des forces iraniennes visant à abattre l’avion de Trump révélé
Suite à un avertissement selon lequel des groupes armés prévoyaient de lancer un missile sur l’avion présidentiel, Trump a été contraint de modifier son itinéraire à la dernière minute à son retour du sommet de l’OTAN. En toile de fond : des avertissements d’Israël concernant l’intention de Téhéran de venger l’assassinat de Soleimani.
Cette menace a incité les services secrets à demander au président Trump de quitter la Turquie à bord d’un autre avion, soulevant des questions quant à la sécurité de l’appareil offert par le Qatar.
Le président Trump a brusquement changé d’avion en quittant la Turquie ce mois-ci après ce que les autorités ont jugé être une menace crédible selon laquelle des forces supplétives iraniennes le visaient, lui et Air Force One, d’après plusieurs personnes informées de la situation.
La menace est apparue alors que M. Trump assistait au sommet de l’OTAN. Il s’était rendu à Ankara à bord du nouveau Boeing 747-8 offert par le Qatar, qui ne dispose pas des mêmes capacités défensives avancées que l’ancien Air Force One, comme l’avait précédemment rapporté le New York Times .
Après que le gouvernement américain a eu connaissance de la menace, les services secrets ont exhorté M. Trump à changer d’avion. Il a ensuite annoncé qu’il utiliserait l’ancien appareil pour quitter le pays.
Ces informations sur la nature de la menace, jusqu’alors inconnues, expliquent pourquoi la Maison-Blanche a agi si rapidement pour remplacer les avions. Elles soulignent également les inquiétudes concernant la sécurité de l’appareil donné, que M. Trump avait exigé d’être opérationnel au plus vite.
Les informations dont disposaient les responsables américains n’indiquaient pas que les forces supplétives visaient spécifiquement le nouvel avion, mais plutôt M. Trump et l’appareil à bord duquel il voyageait.
Les personnes informées de l’affaire se sont confiées au Times sous couvert d’anonymat pour discuter de ces informations.
La Maison-Blanche n’a pas fait de commentaire. Cependant, en réponse aux questions du New York Times, un haut responsable de l’administration a évoqué les déclarations publiques de M. Trump concernant les tentatives d’assassinat perpétrées par l’Iran et s’est dit confiant quant aux mesures prises pour assurer la protection du président et de la délégation en déplacement. Ce responsable a requis l’anonymat pour pouvoir s’exprimer sur le sujet.
Les détails de la menace n’ont pas été largement diffusés, même au sein de l’administration ; certains responsables ont seulement été informés que le changement d’avions était une mesure de précaution en raison des inquiétudes générales concernant l’Iran. Les principaux membres du Congrès n’ont pas été mis au courant de la nature précise de la menace.
M. Trump a d’abord affirmé que le changement d’avion visait à permettre aux militaires américains stationnés en Grande-Bretagne de visiter le nouvel appareil, et il a nié que cette décision soit liée à des raisons de sécurité. Le Times a rapporté que les services secrets l’avaient incité à changer d’avion.
Après la publication, ce mois-ci, d’un article du New York Times révélant de sérieuses inquiétudes des autorités fédérales quant à la sécurité de l’avion, le gouvernement a lancé une enquête pour fuite d’informations, demandant le témoignage de plusieurs journalistes du Times devant un grand jury, ainsi que leurs relevés téléphoniques et ceux de leurs proches. (Le ministère de la Justice a retiré les assignations à comparaître jeudi.)
Le président a semblé reconnaître dimanche que l’avion ne possédait pas certaines des caractéristiques des anciens Boeing utilisés comme Air Force One, déclarant à un journaliste qui soulignait l’absence de défense antimissile sur l’appareil qatari qu’il serait bientôt « à pleine capacité ». Cet avion, âgé d’environ 14 ans, a fait l’objet d’une modernisation coûteuse mais relativement rapide pour servir d’Air Force One.
Au moment de l’échange, des informations circulaient selon lesquelles Israël aurait partagé des renseignements avec les États-Unis concernant les efforts iraniens visant à assassiner M. Trump. Certains responsables américains ont accueilli ces renseignements avec scepticisme, y voyant une tentative de provoquer M. Trump afin qu’il intensifie ses attaques contre l’Iran.
La menace qui pesait sur Air Force One en Turquie et qui a entraîné le changement d’avion était distincte de celle attribuée aux services de renseignement israéliens, selon certaines personnes informées de la situation.
Les États-Unis ont repris leurs frappes contre l’Iran pendant que M. Trump se trouvait à Ankara, à environ 1 600 kilomètres de Téhéran. Lors du sommet, M. Trump a également évoqué ouvertement les tentatives iraniennes d’assassinat, interrogé sur les raisons du remplacement de l’avion offert par le Qatar par un appareil plus ancien.
« Ils veulent éliminer le président américain, c’est-à-dire moi », a-t-il déclaré. « Je suis sur toutes les listes. Je l’ai constaté ce matin : je suis sur chacune d’elles. Jusqu’à présent, j’ai eu un peu de chance, je suppose, mais ça ne durera peut-être pas. »
Des forces liées à l’Iran souhaitent depuis longtemps assassiner M. Trump, et ce, depuis son premier mandat lorsque les forces américaines ont tué Qassem Soleimani, un haut général iranien.
Depuis des années, M. Trump se plaint de l’état des deux avions qui servent d’Air Force One depuis 1990, affirmant qu’ils ne sont pas assez impressionnants pour des voyages à l’étranger. De leur côté, des responsables militaires ont exprimé leur inquiétude quant à la durée d’utilisation des avions Air Force One actuels, bien supérieure à celle prévue.
Depuis le retour de M. Trump aux États-Unis en provenance de Turquie, des responsables de la Maison Blanche ont indiqué que le nouvel avion serait retiré du service pendant environ un mois cet automne pour des améliorations supplémentaires.
« Le nouvel Air Force One est parfaitement sûr pour les déplacements du président, mais il bénéficiera de mises à niveau et d’améliorations supplémentaires cet automne, travaux qui prendront environ un mois », a déclaré Karoline Leavitt, porte-parole de la Maison Blanche, dans un communiqué. « Pendant cette période, le président voyagera à bord de l’ancien Air Force One. »
On ignore quelles améliorations peuvent être réalisées dans un délai aussi court.
Lors d’un point de presse mercredi, avant le dîner des correspondants de la Maison Blanche reprogrammé (qui avait été interrompu en avril lorsqu’un homme armé avait forcé un point de contrôle de sécurité), les responsables des services secrets ont déclaré que le niveau de menace pesant sur les personnes protégées par l’agence était le plus élevé qu’ils aient jamais vu.
M. Curran était à la tête du service de protection rapprochée de M. Trump entre les deux mandats de ce dernier. Il faisait partie des agents présents avec M. Trump lorsque, alors candidat, il a été la cible d’une tentative d’assassinat lors d’un meeting à Butler, en Pennsylvanie, en juillet 2024.
JForum.Fr & le NYT
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