Biden est-il sérieux au sujet de la victoire de l’Ukraine

Biden n’est pas sérieux au sujet de la victoire de l’Ukraine sur la Russie

par Con Coughlin

Il a fallu un revirement majeur de la part du président Joe Biden pour enfin donner son approbation à la fourniture d’avions de combat F-16 à l’Ukraine. Même ainsi, étant donné les retards inadmissibles qui ont affecté d’autres engagements de l’administration Biden de fournir à Kiev des armes avancées, des inquiétudes subsistent quant à savoir si l’avion arrivera réellement à temps pour faire une différence matérielle dans l’effort de guerre de l’Ukraine.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky et ses principaux conseillers militaires demandent depuis des mois à leurs alliés occidentaux d’avoir accès aux avions de guerre occidentaux alors qu’ils cherchent à infliger une victoire décisive à leurs ennemis russes.

Alors que l’armée de l’air ukrainienne a dépassé les attentes en matière de résistance aux bombardements aériens de la Russie, des questions ont été soulevées quant à la capacité de la flotte vieillissante du pays de chasseurs MiG de l’ère soviétique, qui ont subi des pertes importantes au cours de l’année de conflit, à continuer à fournir l’air couverture nécessaire au maintien des opérations militaires.

La pénurie d’avions de combat disponibles serait l’une des principales raisons pour lesquelles Kiev a reporté son offensive de printemps tant attendue pour libérer l’est de l’Ukraine et la Crimée de l’occupation russe.

Comme Zelensky lui-même l’a récemment reconnu, sans établir au préalable la supériorité aérienne, les forces ukrainiennes pourraient subir de lourdes pertes si elles avançaient sans protection adéquate. « Nous allons perdre beaucoup de monde », a admis le dirigeant ukrainien dans une récente interview .

La décision de Biden, par conséquent, de soutenir les efforts occidentaux pour fournir à l’Ukraine des chasseurs F-16, un avion de guerre largement supérieur par rapport à la flotte actuelle de chasseurs MiG du pays, a donc le potentiel de changer la donne pour les Ukrainiens, même si le Biden Les tergiversations caractéristiques de l’administration sur la question signifient qu’il pourrait s’écouler des mois avant que les F-16 ukrainiens ne voient réellement le combat.

Procrastination et tergiversations ont été les maîtres mots de la réponse de Biden à la crise ukrainienne, le supposé leader du monde libre semblant incapable de prendre une décision sur la meilleure façon de fournir aux Ukrainiens les armes dont ils ont besoin pour vaincre leurs adversaires russes.

Au début du conflit, Biden a hésité à fournir à Kiev les systèmes de fusées à longue portée HIMARS qui, une fois finalement introduits, ont permis aux Ukrainiens de réaliser un certain nombre de gains spectaculaires sur le champ de bataille. Puis il tarda à prendre la décision de fournir aux Ukrainiens des chars de combat occidentaux.

Un schéma similaire de prévarication impardonnable a défini la réponse de Biden à la demande de Kiev – faite au début de l’année – de se voir fournir des avions de guerre occidentaux sophistiqués.

Suite à l’appel public de Zelensky à être approvisionné en chasseurs occidentaux sophistiqués tels que des F-16, Biden a d’abord répondu en excluant l’envoi d’avions de combat en Ukraine qui, tels qu’ils ont été développés par les États-Unis, nécessitent l’approbation de Washington avant d’être remis à des tiers.

Dans une interview avec David Muir d’ABC en février, Biden a déclaré que l’Ukraine « n’a pas besoin de F-16 maintenant » et que « je l’exclus pour l’instant », tandis que le mois suivant, Colin Kahl, un haut responsable politique du Pentagone, a déclaré Les législateurs américains ont déclaré que même si le président approuvait les F-16 pour l’Ukraine, cela pourrait prendre jusqu’à deux ans pour former et équiper les pilotes ukrainiens.

Ce n’est qu’après qu’un certain nombre d’alliés européens clés, dont le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne et la Pologne, ont soutenu la création d’une « coalition d’avions à réaction » occidentale pour stimuler l’effort de guerre de l’Ukraine, que Biden a finalement accepté que le transfert des avions de combat puisse aller à venir – en supposant, c’est-à-dire qu’un nombre suffisant d’avions de guerre étaient disponibles pour faire un don à la cause ukrainienne.

Faisant l’annonce lors du récent sommet du G7 au Japon, le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré que Biden « avait informé ses homologues du G7 » de la décision lors du sommet et que les États-Unis superviseraient également la formation des pilotes ukrainiens.

Dans le même temps, l’administration a agi rapidement pour atténuer les attentes selon lesquelles l’avion serait bientôt livré et que, lorsqu’ils se concrétiseraient, il était peu probable qu’il fasse une différence significative dans les efforts de guerre de l’Ukraine – pas exactement l’approbation retentissante du soutien Les Ukrainiens attendaient.

Le secrétaire de l’US Air Force, Frank Kendall, faisait partie d’un certain nombre de hauts responsables qui ont appelé à la prudence à propos de l’annonce, suggérant que cela pourrait prendre plusieurs mois pour régler les détails de la fourniture de l’avion.

« Il leur faudra au mieux plusieurs mois pour avoir cette capacité et il y a beaucoup de détails qui devront être réglés », a déclaré Kendall . « Cela donnera aux Ukrainiens une capacité supplémentaire qu’ils n’ont pas en ce moment. Mais cela ne changera pas radicalement la donne. »

L’un des principaux obstacles à surmonter est de trouver des F-16 pouvant être donnés à l’Ukraine en premier lieu. Les États-Unis, tout en étant disposés à fournir une formation et un soutien, avaient indiqué qu’ils ne souhaitaient pas envoyer d’avions de combat américains en Ukraine, principalement en raison de l’aversion de l’administration Biden à contrarier le président russe Vladimir Poutine.

Pendant ce temps, des pays européens, tels que les Pays-Bas, la Belgique, le Danemark et la Pologne, qui exploitent des F-16 et ont mené la campagne pour qu’ils soient envoyés en Ukraine, disent qu’ils n’ont pas suffisamment d’avions à donner aux Ukrainiens.

Tout cela suggère que, plutôt que de fournir une amélioration tangible des capacités de combat de l’Ukraine, l’annonce de Biden concernant l’envoi de F-16 à Kiev pourrait s’avérer être un peu plus qu’un geste vide de sens, qui soulève de sérieux doutes quant à savoir si l’administration Biden a vraiment a un réel intérêt à ce que l’Ukraine gagne cette guerre sanglante.

par Con Coughlin www.gatestoneinstitute.org

Con Coughlin est le rédacteur en chef de la défense et des affaires étrangères du Telegraph et un chercheur principal distingué au Gatestone Institute.

Sur la photo : le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le président américain Joe Biden se rencontrent lors du sommet des dirigeants du G7 à Hiroshima, au Japon, le 21 mai 2023. (Photo de Brendan Smialowsky/AFP via Getty Images)