La réunion est restée secrète jusqu’à ce que le vol du Premier ministre Binyamin Netanyahu atterrisse dans la ville de Neom, dans l’ouest de l’Arabie saoudite, dimanche soir, le 22 novembre, pour un rendez-vous unique avec le prince héritier Mohammed ben Salmane et le secrétaire d’État américain Mike Pompeo.

Aucune des deux parties n’a officiellement confirmé l’événement, considéré comme la première réunion officielle israélo-saoudienne de haut niveau, après de nombreuses années de relations secrètes entre les deux pays. Le jet privé qui a transporté le Premier ministre dans la ville côtière de la mer Rouge dimanche soir, l’a ramené en Israël cinq heures plus tard. La rencontre entre Pompeo et le prince a été publiée à l’avance. La seule surprise a été l’arrivée de Netanyahu. Il était accompagné du directeur du Mossad Yossi Cohen. Le bureau du Premier ministre n’a ni confirmé ni nié la tenue de la réunion. Une excuse a été invoquée pour reporter la réunion du cabinet sur les coronavirus de dimanche à lundi.

Quelques heures avant son décollage, Netanyahu a déclaré dans un discours: L’administration du président élu présomptif Biden «ne doit pas revenir à l’accord nucléaire de 2015 avec l’Iran». Cela a été considéré comme un signal que le Premier ministre reviendra sur la campagne très bruyante qu’il a menée contre l’accord nucléaire que six puissances mondiales, dirigées par l’administration Obama dont Biden était vice-président, ont signé avec l’Iran en 2015 et dont Donald Trump s’est retiré en 2018.

Le secrétaire Pompeo a fait le tour des alliés des États-Unis au Moyen-Orient, notamment Israël, les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite, au cours des deux dernières semaines dans ce qui semble être son dernier grand projet pour l’administration Trump – la création d’une entreprise régionale bâtissant un Pacte de sécurité américain pour contrer le programme d’armes nucléaires de l’Iran, ainsi que sa campagne violente d’hégémonie régionale.

Vendredi, le conseiller spécial américain sur l’Iran, Elliott Abrams, a lancé un avertissement brutal: «L’Iran et ses supplétifs seraient désolés (paieraient cher) pour toute activité militaire ou terroriste qui tue des Américains.» Un soutien musclé a été fourni par l’envoi d’un bombardier lourd B-52 de l’US Air Force à longue portée survolant le Moyen-Orient ce week-end, escorté par des avions de combat.

Les Émirats arabes unis et Bahreïn, qui ont établi le mois dernier des relations normales avec Israël, encouragées par l’administration Trump, partagent tous une profonde inquiétude quant aux intentions possibles de Biden de faire preuve de trop de compromission envers l’Iran. Il en va de même pour l’Arabie saoudite, qui jusqu’à présent est restée en dehors des pactes de normalisation, tout en maintenant une coopération étroite en matière de sécurité avec l’État juif.

Le lieu de la réunion trilatérale épique porte un symbolisme élevé pour le prince héritier. Neom, toujours en construction, dans lequel Riyad a investi 500 milliards de dollars, incarne sa vision d’une mégapole intelligente, futuriste et respectueuse de l’environnement, un pôle d’innovation techno (taxis volants et une lune artificielle) et un pont vers l’Égypte et la Jordanie voisines.

On peut supposer que le rôle d’Israël dans cette vision est apparu lors de leur première conversation.

Netanyahu flies to Saudi desert city to meet Crown Prince and Pompeo