Gaza : un face-à-face Bennett-Yaalon ©

Les textes des protocoles de réunions en amont du conflit 2014 entre Israël et Gaza, appelé Opération Bordure Protectrice, révèlent au grand jour la pression politique intense, principalement celle du ministre Naftali Bennett (Habayit Hayehudi) pour forcer l’Etat major de l’armée de Défense israélienne et les cadres du ministère de la défense à sévir contre les tunnels terroristes du Hamas qui s’étendaient à l’intérieur d’Israël, a révélé samedi soir la chaîne israélienne Channel 2 qui se base sur le rapport du contrôleur de l’État .

Ce qui est étonnant dans le rapport, c’est qu’il révèle que Ya’alon, le ministre de la Défense, réputé avoir récemment encouragé des officiers de Tsahal à exprimer librement leur opinion quelle qu’elle soit, avait l’habitude, pendant les réunions du cabinet de sécurité, de forcer ces mêmes officiers à garder le silence, si leurs points de vue ne correspondaient pas aux siens.

Certains commentateurs israéliens ont déjà spéculé sur le fait que Ya’alon a choisi de quitter son poste suite à un différend «idéologique» avec le Premier ministre Netanyahou, plutôt que d’y être poussé par les révélations du rapport du contrôleur de l’Etat condamnant son attitude lors de ces réunions.

Le cabinet de sécurité avait été convoqué le jour de la découverte des corps de trois jeunes juifs qui avaient été enlevés par des membres du Hamas. Lors de cette réunion, l’ancien chef d’état-major Benny Gantz, maintenant à la retraite, le Ministre de la Défense Moshe Ya’alon, et le Shabak, étaient d’avis que le Hamas ne cherchait pas une confrontation à grande échelle avec Israël. Lors de la réunion, le ministre de l’Economie et des Services religieux Naftali Bennett, et le ministre des Affaires étrangères Avigdor Liebrman (Yisrael Beiteinu) avaient tous deux prévenu qu’ils voteraient contre toute décision qui irait dans le sens de faibles représailles militaires après ces assassinats.

Lors de la même séance, les protocoles révèlent que Bennett y mentionne des dizaines de tunnels d’attaque transfrontaliers du Hamas et exprime sa crainte que le Hamas puisse les utiliser pour une attaque stratégique à l’intérieur du territoire israélien. Cette information doit être remise dans le contexte de l’après enlèvement de Gilad Shalit en 2006. L’enlèvement de Shalit a été exécuté par un raid du Hamas qui avait justement utilisé un tunnel souterrain transfrontalier. Il a donné lieu à un échange de prisonniers en 2011 qui fut un fiasco, auquel le Premier ministre Netanyahou, craignant pour sa popularité, avait consenti et décidé de libération de 1027 prisonniers arabes, dont beaucoup avaient du sang juif sur les mains.

Lors de la réunion de ce premier cabinet de sécurité qui portait sur Gaza, avant que l’opération terrestre ne soient lancée, Netanyahou a dit a Yaalon : «Je voudrais voir des plans pour m’occuper ces tunnels, même si cela doit conduire à une escalade et à des tirs de roquettes.  » Mais la réunion a pris fin sans qu’aucune résolution ne soit prise.

24 heures plus tard, le cabinet de sécurité fut convoqué à nouveau, à deux reprises. Ya’alon a présenté un rapport disant que l’Egypte affirmait que le Hamas affirmait appeler à la retenue.

Bennett a alors demandé : « Qu’est-ce qui se passera s’ils utilisent les tunnels comme ils l’ont fait avec Gilad Shalit? »

Netanyahou a répondu qu' »une opération terrestre pénétrante dans Gaza pourrait entraîner Israël à devoir conquérir (toute) la bande de Gaza. »

Et Ya’alon a dit, selon le rapport, «Si nous ne réagissons pas, le Hamas n’utilisera pas les tunnels. »

« Va-t-on nous dire quel est le plan prévu pour nous emparer des tunnels ? » a insisté Bennett et Netanyahou a expliqué que l’armée devait encore étudier ces plans avant qu’une décision puisse être prise. Bennett a répondu avec impatience : «Ils devraient déjà avoir fait leur devoir!. »

24 heures plus tard, le Shabak a présenté un rapport du renseignement mentionnant l’existence d’un tunnel d’attaque près de la communauté juive de Kerem Shalom. Toutefois, le chef du Shabak a assuré au cabinet de sécurité: « Stratégiquement, le Hamas n’a pas l’intention d’utiliser ces tunnels.» Bennett lui a demandé comment il le savait, et le chef du Shabak n’a pas répondu.

Bennet : Est-il possible de détruire les tunnels?

Gantz : Il y a quelques options prévues dans ce sens.

Bennett : Y a-t-il un plan?

Ya’alon : Oui.

Gantz: Nous devrions décider quoi faire avec ces tunnels, au moment où nous déciderons si oui ou non nous allons aller sur le terrain et comment.

Selon Channel 2, Gantz faisait allusion à la possibilité de faire bombarder les ouvertures du tunnel par l’armée de l’air en se basant sur des rapports du renseignement.

Le 3 Juillet 2014, lors de la réunion du cabinet de sécurité suivante, l’armée israélienne a affirmé une nouvelle fois que le Hamas n’avait pas l’intention d’utiliser les tunnels, ce qui a eu pour conséquence une confrontation entre les différents ministres, membres du cabinet de sécurité et de l’armée. À un certain moment de la discussion, Bennett a appelé le chef d’état-major de Tsahal Benny Gantz, un «cheval paresseux», disant que les forces militaires sur le terrain avaient hâte d’en découdre avec Gaza et de terminer le travail une bonne fois pour toutes, mais que le haut commandement les en empêchait.

Netanyahou : Commencer par attaquer des tunnels, rendrait difficile de localiser les autres et de les neutraliser.

Bennett : Il y a un scénario d’attaque massive à la sortie des tunnels.

Gantz: Si nous sortons d’un tunnel, ils vont nous tirer dessus d’en haut, et nous allons prendre l’endroit d’où on aura été attaqués, ensuite ils nous viseront d’un autre endroit et tout à coup on se retrouvera au cœur de Gaza. On pourrait même être entraînés dans une spirale et être obligés de conquérir toute la bande « .

Bennett: [Mais] nous pouvons toujours décider comment et quand en sortir.

Ya’alon:. nos forces seraient aspirées à l’intérieur. Il est préférable d’essayer de calmer la situation.

C’est seulement à ce stade des entretiens, soit moins d’une semaine avant le début de la guerre qui a éclaté le 8 juillet, que le Commandement de la région Sud a formé un plan de «défense avancée» pour traiter de l' »affaire des tunnels ». Le plan a été présenté au chef d’état-major mais le ministre de la défense a décidé de ne pas le présenter devant cabinet la prochaine fois qu’il se réunirait,  soit le 7 Juillet, 2014. Bennett a néanmoins insisté pour rajouter l' »affaire des tunnels » aux objectifs de l’opération.  Netanyahou et Ya’alon s’y sont opposés.

Ya’alon: Ce ne serait pas une bonne décision que de lancer une opération pour neutraliser les tunnels du Hamas au moment où les Egyptiens travaillent à un cessez-le feu.

 Yossi Cohen le Chef du NSC: Nous avons déjà demandé au chef d’etat major et il dit qu’ils font de leur mieux, mais que nous ne pourrons pas tous les détruire.

Bennett et Lieberman, qui semblent avoir fait leur devoir, veulent alors savoir si l’armée a étudié toutes les options, y compris celle d’aller sur le terrain.

Le chef du Shabak : L’armée israélienne a décidé à ce stade de ne pas intervenir au sol.

Le Maj. Gen. Shlomo Turgeman, chef du Commandement du Sud, a assisté le 10 Juillet, à la réunion du cabinet de sécurité. C’est alors seulement qu’un plan de Tsahal pour traiter du problème des tunnels a été présenté aux ministres.

Bennett: jusqu’à quelle profondeur cela va nous attirer?

Turgeman: Il y aura des frictions, mais il ne faut pas exagérer [les conséquences].

Bennett a ensuite demandé à Turgeman ce qu’il ferait à leur place, ce à quoi Ya’alon et Gantz ont rétorqué :  «il n’est pas à notre place!. » Alors Bennett a demandé : «Très bien, que feriez-vous s’il ne tenait qu’à vous ? « 

C’est alors que Gantz et Ya’alon ont essayé de forcer leur subordonné Turgeman à se taire. On se rappelle que Moshe Ya’alon, a récemment attiré l’attention en exhortant les officiers de Tsahal à exprimer leurs opinions, même si elles contredisent les dogmes qui ont cours ? Même, si en fait, cela pouvait être perçu comme une sorte de « coup d’État »? Il s’avère que lorsque l’un des meilleurs officiers de Ya’alon a essayé d’exprimer une opinion différente de son patron, son avis n’a pas été accueilli avec autant de bienveillance. Enfin, Netanyahou a demandé à Turgeman de répondre.

Turgeman : Que ce soit à votre place ou à la mienne je choisirais d’agir

Lieberman alors a dit: «C’est tout ou rien. Soit nous devons nous emparer de Gaza et conquérir la bande. ou tout arrêter.  » Mais selon les protocoles, tous les autres ministres se sont opposés à ce point de vue.

Il serait intéressant de pose à nouveau la même question aujourd’hui, sauf que maintenant Lieberman est ministre de la Défense.

JewishPress adaptation Kathie Kriegel pour Jforum