Les États-Unis 2018 à mi-parcours et l’élection présidentielle de 2020 : conséquences pour Israël

RÉSUMÉ: Le mois dernier, Alexandria Ocasio-Cortez, 28 ans, a contrarié le très estimé démocrate Joe Crowley – considéré comme le numéro 4 du Parti démocrate et un fervent défenseur d’Israël – en remportant la primaire démocrate au Congrès américain de New York. Cette victoire surprenante montre la force croissante de l’aile gauche-socialiste-progressiste du Parti démocrate – une branche qui soutient les positions anti-israéliennes et prône le retrait des membres de la branche libérale modérée du parti (NDLR : un phénomène à la Corbyn, en Grande-Bretagne, qui a marginalisé tous les travaillistes libéraux et rendu le parti aussi extrémiste qu’antisémite). Israël doit se préparer au jour où l’aile progressiste-socialiste-progressiste remporte l’hégémonie, d’abord dans le Parti démocrate (qui semble désormais presque certain), puis peut-être au Congrès américain et à la présidence.

La crise interne de l’élection présidentielle américaine de 2016, qui selon plusieurs a commencé sous la présidence de Barack Obama, continue de s’aggraver alors que la légitimité du président Donald Trump est contestée quotidiennement par le Parti démocrate, les médias et l’université. L’intensification des différends et des rivalités politiques au sein de la société américaine, en particulier entre l’aile droite conservatrice et ses partisans et l’aile progressiste socialiste de gauche, sape le système démocratique américain et affaiblit la position du pays en tant que superpuissance, entraînant les États-Unis dans un autre conflit civil (probablement sans armes).

Les signes accumulés de ce conflit comprennent :

• la politique de suppression des statues et des monuments dédiés aux soldats et héros confédérés
• le rassemblement des suprémacistes blancs à Charlottesville en juillet 2017 au cours duquel un contre-manifestant a été tué
• la tentative d’assassinat par le militant de gauche James Hodgkinson de toute l’équipe de baseball républicaine du Congrès, qui a causé des blessures graves au membre du Congrès républicain Steve Scalise
• le refus des grandes villes de respecter la loi fédérale sur l’immigration clandestine sur leur territoire municipal

Ces événements se déroulent sur fond de récents sondages d’opinion montrant que le président Trump bénéficie actuellement de son plus haut niveau de soutien depuis le début de son mandat, soit entre 42% et 45%, et que l’économie américaine connaît une croissance impressionnante. Le PIB américain a enregistré un taux de croissance de 4,1% à la fin du deuxième trimestre de 2018 et un taux de chômage d’un peu moins de 4%, le plus bas depuis des décennies. Le taux de chômage des Afro-Américains en particulier est le plus bas de toute l’histoire des Etats-Unis d’Amérique.

Étant donné la polarisation croissante de la société américaine et malgré les chiffres impressionnants et les réussites de l’administration Trump, tant sur la scène nationale qu’étrangère, le maintien de la faible majorité du Parti républicain aux élections de mi-mandat du 6 novembre 2018 sera une tâche difficile pour le parti, ses membres et le président. Il est raisonnable de supposer que les tensions sociales aux États-Unis augmenteront au fur et à mesure que l’approche de la mi-parcours se concrétisera (comme ce fut le cas lors de l’élection présidentielle de 2016).

Si le Parti démocrate remporte la majorité au Congrès, il tentera certainement d’imposer des restrictions à la politique présidentielle et aux schémas de répartition du pouvoir dans le système politique américain. Au-delà de ces efforts, cela pourrait intensifier les efforts pour chasser Trump de la Maison Blanche, ce que certains démocrates considèrent comme une possibilité dans le contexte de l’enquête en cours sur l’implication de la Russie dans les élections de 2016.

Le président Trump mène (jusqu’à) une politique étrangère sans équivoque en faveur d’Israël, et la perte d’un congrès dominé par les républicains pourrait nuire à sa capacité de maintenir cette politique [cédant aux sirènes de Macron]. Cela pourrait avoir des implications claires pour une résolution potentielle du conflit israélo-palestinien. Même avant la mi-mandat, l’administration a dû retarder la publication du plan de paix de Trump visant à mettre fin au conflit.

Tant que Trump devra faire face à des défis nationaux pour sa légitimité en tant que président, la capacité de son administration à réaliser ses intérêts et ceux de ses alliés en matière de politique étrangère et de sécurité sera compromise. Si le Parti démocrate remporte la majorité lors des élections législatives et tente effectivement de mettre en cause Trump, il en résultera une crise profonde dans la société et la politique américaines, qui pourrait nuire considérablement à la capacité des États-Unis à traiter de questions de politique étrangère.

À la lumière de ce qu’on pressent, les décideurs israéliens doivent reconnaître ce qui se passe dans la société et la politique américaines et se préparer stratégiquement au pire résultat possible. Si les démocrates parviennent à dépasser la majorité républicaine au Congrès à la suite des élections de mi-mandat, Washington pourrait réduire de manière significative son implication militaire et diplomatique au Moyen-Orient, peut-être même jusqu’au point où l’Amérique cesse de fonctionner en tant que superpuissance dans la région et dans le monde – une situation qui profiterait à la Russie et à la Chine. À plus long terme, les décideurs d’Israël doivent prendre en compte et se préparer à la possibilité que les élections de mi-mandat soient un présage de l’élection présidentielle de 2020.

Plusieurs personnalités de l’aile gauche-socialiste progressiste du Parti démocrate envisagent de se présenter à la présidence en 2020. Parmi eux, Bernie Sanders, qui a remporté 43,1% des suffrages lors de la primaire démocrate 2016, et Elizabeth Warren, qui prétend être de descendance amérindienne. Ces deux candidats ont exprimé des positions anti-israéliennes. S’ils sont élus, on peut s’attendre à ce qu’ils les imposent, non seulement en termes de politique américaine, mais également à l’ONU.

Si le parti choisit plutôt de nommer un démocrate plus vieux que Joe Biden ou Hillary Clinton, on peut aussi s’attendre à ce qu’ils exercent une pression directe sur Israël sur la question palestinienne. Ils le feraient probablement pour être perçus comme poursuivant l’esprit de l’administration Obama et pour montrer leur réactivité aux membres plus jeunes et souvent plus farouchement anti-israéliens du parti.

Cette tension au sein du Parti démocrate reflète la volatilité et la radicalisation plus larges de la société américaine. La plupart des groupes minoritaires aux États-Unis, y compris la plupart des juifs américains non orthodoxes, ainsi que les résidents des États bleus profonds comme la Californie et New York, ont tendance à voter pour des personnalités extrémistes du Parti démocrate, comme Alexandria Ocasio-Cortez.

Ces candidats soutiennent les programmes progressistes socialistes visant à créer un nouvel ordre aux États-Unis. Ces programmes comprennent la protection de l’environnement, la correction des injustices perçues et le soutien sans réserve aux communautés LGBT, féministes, noires, hispaniques et amérindiennes. Ces agendas représentent une apothéose pour la tendance des politiques identitaires agressives qui ont largement absorbé l’université américaine. Si cela dévore aussi la politique américaine, Israël doit porter une attention particulière à ces tendances. Aux États-Unis, il y a toujours une absence de discussion sérieuse et substantielle sur Israël qui soit basée sur des faits. Les perceptions américaines à l’égard d’Israël sont souvent fondées, non pas sur des preuves ou sur des faits, mais sur des sentiments idéologiques alimentés par des discours de plus en plus hostiles sur les campus américains.

En conséquence, le conflit israélo-palestinien devient lui-même une arène de rivalité intra-américaine. C’est l’un des principaux problèmes qui distinguent les partisans de Trump de ses adversaires les plus véhéments. Les Palestiniens sont de plus en plus perçus comme faibles et opprimés par rapport à Israël, ce qui est perçu comme la source non seulement des problèmes palestiniens mais de tous les problèmes du Moyen-Orient. Dans le même temps, le Parti républicain bénéficie du soutien des ennemis des progressistes – la communauté chrétienne évangélique, qui comprend un quart de la population du pays. Les évangéliques ont de la sympathie pour Israël, principalement pour des raisons religieuses, et ont apporté une contribution significative à la décision de Trump de déplacer l’ambassade américaine à Jérusalem en mai.

Depuis le milieu du XXe siècle, les juifs américains ont eu tendance à voter pour le Parti démocrate et son candidat à la présidentielle. Israël a traditionnellement considéré le lobby juif américain comme une force politique importante (bien qu’il ait eu tendance à éviter de soutenir explicitement l’une des parties). Mais cette perception change. Beaucoup de juifs américains se retirent entièrement de tout soutien à Israël. Ceux qui appuient le programme progressiste approuvent parfois le récit palestinien, ainsi que les candidats qui l’appuient. Cette tendance érode la position politique du lobby juif traditionnel aux yeux de l’État d’Israël et accroît l’importance de la connexion d’Israël avec la communauté chrétienne évangélique. Ce n’est rien de moins qu’un changement tectonique dans le contexte des relations américano-israéliennes.

Alors que l’administration Trump est clairement pro-israélienne, Jérusalem ne devrait pas se reposer sur ses lauriers. Il doit se préparer à l’éventualité qu’un président appartenant à l’aile extrême du Parti démocrate serve éventuellement à la Maison-Blanche et soit susceptible de prendre des positions anti-israéliennes.

Si la société américaine atteint un point de rupture, certains membres de la faction modérée du Parti démocrate pourraient se séparer du parti et se présenter aux élections en tant que candidats indépendants. Ils pourraient même créer une tierce partie qui tenterait de bloquer les politiques anti-israéliennes extrêmes du Parti démocrate. Mais si l’aile modérée du Parti démocrate choisit de rester et de se battre pour sa place au sein du parti, il pourrait être englouti par l’aile extrême du parti.

Ce serait un scénario cauchemardesque pour Israël. Dans une telle situation, Israël pourrait être contraint de faire face à de fortes pressions politiques, des résolutions unilatérales de l’ONU sur la création d’un État palestinien dans les lignes de 1967, des revendications du droit de retour palestinien et peut-être même accepter les demandes palestiniennes. Aucun compromis ne serait exigé des Palestiniens et on ne manifesterait plus s’attendre (comme du temps d’Obama, voire pire) à ce qu’ils renoncent à leurs revendications concernant le conflit.

Il est important de rappeler que malgré sa défaite lors des élections de 2016, la candidate démocrate à la présidentielle, Hillary Clinton, a remporté près de trois millions de voix de plus que Donald Trump. Une victoire républicaine aux élections de mi-mandat de 2018 et aux élections présidentielles de 2020 ne sont nullement garanties. Dans cette perspective, Israël doit prendre ces mesures :

• Renforcer les liens avec les communautés juives conservatrices et réformistes aux États-Unis. Ces Américains devront peut-être un jour choisir entre soutenir Israël et soutenir un parti démocrate aux vues extrêmes hostiles à Israël, au point de mettre en péril son existence. Israël doit faire en sorte que de larges pans de la communauté conservatrice américaine, ainsi que la communauté réformiste, fassent des choix politiques en faveur d’Israël.
• Renforcer la connexion avec l’aile modérée du Parti démocrate.
• Continuer à renforcer l’alliance stratégique avec la communauté chrétienne évangélique aux États-Unis et avec le Parti républicain.
• Continuer à établir stratégiquement des alliances et des liens avec des pays du monde entier afin de réduire la dépendance vis-à-vis des États-Unis, sans éroder les relations américano-israéliennes et compromettre le statut de cette relation spéciale.

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Doron Feldman est étudiant au doctorat à l’École de science politique, aux affaires gouvernementales et internationales de l’Université de Tel Aviv.

 BESA Center Perspectives Papers est publié avec la générosité de la famille Greg Rosshandler