Des archéologues égyptiens et japonais ont donné jeudi le coup d’envoi de travaux d’exhumation d’une barque ayant appartenue au pharaon Kheops, enfouie près des pyramides de Gizeh depuis près de 4.500 ans.
Une mission de l’université japonaise Waseda, l’Institut japonais pour la barque solaire et le secrétariat d’Etat égyptien aux Antiquités ont préparé pendant deux ans les opérations destinées à sortir le navire de la cavité où il est enfoui.
Il s’agit de « l’un des plus importants projets » archéologiques actuels, a déclaré à la presse le secrétaire d’Etat aux antiquités égyptien Zahi Hawass sur le site situé à la périphérie du Caire.
Cette barque est l’une des deux ayant appartenu à Kheops, pharaon de la IVème dynastie, bâtisseur de la Grande pyramide de Gizeh, qui porte aussi son nom.
Les barques solaires étaient enterrées avec les pharaons à leur décès, et supposées les transporter dans l’au-delà.
Le bâtiment a été découvert en 1987 dans une vaste cavité recouverte de 41 blocs de pierre pesant 16 tonnes chacun.
Jeudi, les scientifiques ont enlevé l’un de ces blocs, afin de permettre d’enlever les parties du navire pour le restaurer. La barque de bois, remise en état, sera exposée sur le plateau de Gizeh, avec le bâtiment jumeau présenté depuis 1982 après 13 ans de restauration.
M. Hawass a souhaité que ce projet contribue à relancer le secteur du tourisme, vital pour l’Egypte, durement frappé par les événements de janvier et février qui ont conduit à la chute du président Hosni Moubarak.
LE CAIRE, 23 juin 2011 (AFP)
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