Des archéologues israéliens ont terminé de déblayer un tunnel passant sous les murailles de la Vieille ville de Jérusalem et débouchant sur un site près de l’esplanade des Mosquées, un projet controversé, a indiqué mardi le Département israélien des Antiquités.
« Après des travaux qui ont duré sept ans, la dernière partie de ce tunnel de quelque 600 mètres de long qui servait notamment au drainage des eaux de pluies à l’époque du deuxième Temple de Jérusalem a été dégagée », a déclaré à l’AFP un porte-parole du Département.
Selon lui, ce tunnel « ne passe pas sous le Mont du Temple », en référence au Temple juif détruit par les légions romaines en l’an 70, le site le plus sacré du judaïsme où s’étend actuellement l’esplanade des Mosquées, le troisième lieu saint de l’islam après La Mecque et Médine en Arabie saoudite.
Un hélicoptère survolait mardi matin la Vieille ville et selon les médias israéliens les forces de police et de sécurité ont été placée en état d’alerte de crainte de « troubles », une information démentie par la police.
En 1996, la décision d’ouvrir d’un autre tunnel archéologique dans le quartier musulman de la Vieille ville avec l’autorisation de Benjamin Netanyahu, à l’époque également Premier ministre, avait déclenché des protestations violentes à Jérusalem-Est et en Cisjordanie.
Le tunnel déblayé mardi relie la Cité de David, un site archéologique géré par des colons juifs, dans le quartier palestinien de Silwan, au pied des remparts de la Vieille ville, à un parc archéologique proche de la Porte dite des Immondices, au sud de l’esplanade des Mosquées.
JERUSALEM, 25 jan 2011 (AFP) –
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