Le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, a assuré lundi à Washington à son homologue israélien Ehud Barak que les Etats-Unis partageaient les inquiétudes d’Israël concernant la vente par Moscou de missiles de croisière à la Syrie.
« Lors de la rencontre d’aujourd’hui » entre M. Gates et le ministre israélien de la Défense, « le secrétaire a indiqué que nous partagions les inquiétudes d’Israël au sujet de la prolifération d’armements susceptibles de déstabiliser la région », a déclaré à quelques journalistes le porte-parole du Pentagone, Geoff Morrell. M. Gates a également évoqué la question avec son homologue russe Anatoli Serdioukov lors du passage de ce dernier à Washington le 15 septembre, a précisé M. Morrell.
« La Russie a le droit de vendre des armes à d’autres pays mais nous espérons qu’elle prend en compte les implications stratégiques de chacune de ces ventes », a commenté M. Morrell. Les ventes d’armes russes à la Syrie, qui entretient des liens étroits avec l’Iran, inquiètent les Etats-Unis et Israël qui redoutent que celles-ci soient transférées au Hezbollah libanais.
Israël avait fermement dénoncé dimanche la vente par Moscou de missiles de croisière Yakhont P-800 à la Syrie annoncée vendredi par M. Serdioukov.
« Cette décision traduit un piètre sens des responsabilités de la part d’un pays qui se veut influent et prétend agir en faveur de la stabilité de la région », avait affirmé à l’AFP un haut responsable ayant requis l’anonymat. « Ces armes risquent de porter atteinte à un équilibre stratégique dans une région fragile qui vient d’entamer péniblement des négociations de paix », avait ajouté ce responsable en faisant allusion à la reprise des discussions israélo-palestiniennes.
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