« Je voudrais que vous soyez engloutis par la mer » : les paroles de Ben Gourion à propos de Gaza sont révélées
Dans un enregistrement d’une conversation avec des officiers de Tsahal, révélé à l’occasion du 70e anniversaire de la guerre du Sinaï, David Ben Gourion expliquait pourquoi il soutenait l’occupation de Gaza et s’opposait à son annexion. Il avertissait qu’un contrôle prolongé de la bande de Gaza pourrait isoler Israël et rendre difficile son approvisionnement en armes pour un prochain conflit.
« Si je croyais aux miracles, je souhaiterais qu’ils soient engloutis par la mer. » C’est ainsi que David Ben Gourion a décrit son attitude envers la bande de Gaza lors d’une conversation avec des officiers de Tsahal après la guerre du Sinaï.
Au cours de cette conversation, le Premier ministre a réitéré ses propos de la veille de l’opération, lorsqu’il avait présenté l’occupation de la bande de Gaza comme une nécessité militaire. Des mois plus tard, interrogé sur les raisons de son opposition à l’annexion, il a expliqué aux officiers le prix qu’Israël devrait payer, selon lui, s’il restait sur place.
L’enregistrement de la conversation figure dans un recueil publié aujourd’hui (dimanche) par les Archives de Tsahal au ministère de la Défense pour commémorer le 70e anniversaire de l’opération Kadesh.
L’opération Kadesh débuta le 29 octobre 1956, après une série d’attaques en provenance de la bande de Gaza, la fermeture du détroit de Tiran et la nationalisation du canal de Suez par l’Égypte. En quelques jours, Tsahal prit le contrôle de la bande de Gaza et d’une grande partie du Sinaï, tandis que la Grande-Bretagne et la France s’efforçaient de prendre le contrôle du canal. Sous la pression internationale, notamment des États-Unis, Israël se retira des territoires occupés quelques mois plus tard.
Ben Gourion expliqua aux officiers que la concentration des forces égyptiennes dans la bande de Gaza menaçait Israël avant même l’opération. Selon lui, lors d’une attaque surprise, ces forces auraient pu atteindre les abords de Tel-Aviv. Il mentionna également les infiltrations de fedayins et les attaques et blessures subies par les habitants des villes frontalières, notamment Nahal Oz et Nimir. « Je le savais, mais il y avait des considérations plus importantes », déclara-t-il. « C’est pourquoi, dès le premier instant, je me suis fermement opposé à ceux qui réclamaient l’annexion de Gaza. »
La population de la bande de Gaza était également au cœur de ses réflexions. Selon les données qu’il a fournies aux officiers, elle abritait environ 300 000 habitants, dont 180 000 à 190 000 réfugiés. Il a évoqué les maisons et les champs qu’ils avaient laissés derrière eux dans le sud du pays et dans les régions de Ramla et de Rehovot, et a estimé que même après le départ des forces égyptiennes, un mouvement clandestin continuerait d’opérer dans la bande de Gaza, contraignant Israël à lutter contre le terrorisme pendant longtemps.
La visite de Ben Gourion au SinaïPhoto : Carmi Boris / Collection des archives de Tsahal
Ben Gourion a déclaré que l’opération Kadesh avait été planifiée dans le but de réduire le nombre de victimes et a averti que, lors d’une future campagne, le front intérieur serait également en première ligne. « Tel Aviv sera bombardée, Haïfa sera bombardée et des gens seront tués. Pas des combattants. Des femmes, des enfants », a-t-il déclaré aux officiers.
Dans un autre protocole révélé, Shimon Peres, alors directeur général du ministère de la Défense, décrit les difficultés rencontrées pour se procurer des armes pendant la guerre d’indépendance. Selon lui, la plupart des armes provenaient de République tchèque, et Israël en achetait également secrètement en France, en Italie, en Suisse et en Angleterre. Peres mentionne, au cours de cette même conversation, la façon dont Ben Gourion envisageait l’équilibre des forces avec les pays arabes : « Notre victoire dans une bataille ne signifie pas nécessairement la dernière. Mais une victoire arabe pourrait être la victoire finale. »
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