« Ils ont passé huit mois dans des tunnels et se sont déplacés d’embuscade en embuscade » : des sources du Hamas révèlent comment opéraient les terroristes éliminés à Rafah.
Les annonces successives de l’armée israélienne concernant la mort et la capture de membres des « Brigades Qassam », la branche armée du mouvement « Hamas », dans les tunnels de la ville de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, ont soulevé de nombreuses questions sur ces membres et sur le temps qu’ils ont passé cachés dans les tunnels ; d’autant plus qu’ils se trouvaient sous une ville qu’Israël a commencé à occuper en mai 2024 et dans laquelle l’opération s’est étendue jusqu’à ce qu’elle soit totalement contrôlée.
Pendant plus d’un mois, des contacts étaient en cours concernant l’évacuation de ces individus des tunnels, de manière à garantir leur sécurité et sans armes, ce qui a contribué à accélérer la remise du corps de l’officier israélien Hadar Goldin, intervenue le 9 novembre.
Au fil des jours, Israël a commencé à traquer ces éléments, les tuant et les capturant par groupes, soit par bombardement aérien, soit par poursuite directe après leur sortie des tunnels et de leurs lieux d’embuscade, en raison du resserrement de l’étau autour d’eux dans les derniers recoins des tunnels, dans le quartier d’Al-Junayna, à l’est de Rafah.
8 mois dans des tunnels et des embuscades
Des sources bien informées du Hamas ont déclaré à Asharq Al-Awsat : « Ces combattants de la résistance ont passé la majeure partie des deux années de guerre dans les tunnels de la ville, malgré la présence de l’armée d’occupation en surface et malgré son entrée dans bon nombre de ces tunnels, construits de manière à rendre difficile pour l’occupation israélienne d’en découvrir pleinement les détails jusqu’à présent. »
Selon certaines sources, lors de la première trêve de sept jours en novembre 2023, les résistants sont sortis à la surface, avant de retourner dans les tunnels dès la reprise des combats. Ils y restaient par intermittence, puis ressortaient, se déplaçant entre les embuscades avant de regagner les tunnels. Les communications avec leurs chefs se sont poursuivies jusqu’à la conclusion du second accord de trêve en janvier de cette année, lequel a duré jusqu’au 18 mars.
Une source a expliqué qu’« avant la reprise des combats, et malgré la présence de l’armée israélienne à Rafah, les combattants sont parvenus à sortir de terre, à rejoindre Khan Younis, à contacter leurs commandants et à les rencontrer. Certains d’entre eux ont participé à la remise d’otages israéliens, comme Avraham Mengistu, en février dernier. » La source a ajouté que « quelques jours après la reprise des hostilités et l’échec des efforts diplomatiques visant à obtenir un nouveau cessez-le-feu, les combattants des Brigades Qassam sont retournés à Rafah par les tunnels et ont repris leurs positions en surface. » Mengistu était détenu à Gaza depuis la guerre de 2014.
Depuis fin mars dernier, ces éléments sont restés en contact avec leurs dirigeants jusqu’en août dernier, et pendant cette période, ils ont mené une série d’opérations qui ont infligé des pertes aux forces israéliennes, malgré l’annonce par ces dernières de leur prise de contrôle totale de Rafah.
À cette époque, les Brigades Qassam ont lancé une série d’opérations, qu’elles ont appelées « Portes de l’Enfer », qui ont entraîné la mort d’environ 6 soldats israéliens, après une série de bombardements de véhicules militaires, de maisons piégées et d’entrées de tunnels, au cours desquels des membres des Qassam ont tenté de capturer un soldat israélien dans l’un des épisodes de cette série en mai dernier.
Le Hamas, alors engagé dans des négociations pour mettre fin à la guerre, a cherché à souligner, par le biais des opérations Qassam, que la brigade Rafah était toujours active, au moment même où des sources militaires israéliennes affirmaient que la brigade avait été complètement démantelée après la destruction de ses bataillons.
Chronologiquement, selon des sources d’« Al-Sharq Al-Awsat », les combattants de Rafah – ainsi que leurs chefs directs – ont passé plus de 8 mois à l’intérieur des tunnels et dans d’autres embuscades à la surface.
Comment se sont-ils procuré de la nourriture et de l’eau ?
Lorsque Al-Sharq Al-Awsat a interrogé des sources sur le terrain au sein des factions au sujet de la nature du ravitaillement que les combattants du Hamas reçoivent depuis le cessez-le-feu et leur arrivée dans la zone de contrôle de l’armée israélienne, à l’est de la ligne jaune, elles ont déclaré : « Les tunnels ont été préparés et équipés de certaines quantités de nourriture et d’eau. »
Une source, ayant elle-même connu une pénurie similaire lors de la guerre israélienne contre Gaza, a suggéré que les combattants « se sont probablement nourris de toute nourriture qu’ils ont pu trouver, soit laissée par les soldats israéliens dans certaines maisons occupées, soit trouvée dans des habitations civiles non détruites ». Cette source a cité des messages écrits, publiés plusieurs mois auparavant sur les réseaux sociaux par des combattants du Hamas et du Jihad islamique, demandant pardon aux propriétaires pour la nourriture qu’ils avaient emportée.
En comparant les missions des forces d’élite des « Brigades Qassam » avec celles des groupes de travail clandestins, des sources indiquent qu’il existe une différence entre les missions, certaines étant axées sur le ravitaillement, d’autres sur les embuscades, et d’autres encore intervenant entre différents groupes et en coordination directe avec le commandement sur le terrain.
Dirigeants éminents
Parmi les personnes dont les photos ont fuité dans les médias israéliens après leur mort figuraient le commandant du bataillon Est à Rafah, Muhammad al-Bawab, et son adjoint, Ismail Abu Labda. Al-Bawab est le beau-frère d’Abu Labda, tout comme le troisième responsable, Tawfiq Salem, commandant de la compagnie d’élite du bataillon, comme l’expliquent des sources d’Asharq Al-Awsat.
Selon certaines sources, Abu Labdeh était présent lors de la passation de pouvoir d’Avraham Mengistu ; il était en contact direct avec l’équipe de la Croix-Rouge pendant l’opération. Ces mêmes sources indiquent que le portier a supervisé la passation de pouvoir à distance et n’y a pas participé directement.
Des sources révèlent qu’al-Bawab et Abu Labda figuraient parmi ceux qui ont supervisé la capture de l’officier Hadar Goldin pendant la guerre de 2014.
Parmi les personnes tuées par Israël figurait Abdullah Hamad, fils de Ghazi Hamad, membre du bureau politique du Hamas et membre de la délégation de négociation.
Selon des sources sur le terrain, le fils de Hamad était actif au sein des Brigades Qassam et, avant la guerre, avait obtenu son diplôme de l’école militaire Al-Ribat, gérée par le Hamas, où il était devenu instructeur. Ces mêmes sources expliquent qu’il a été tué avec son cousin, Ahmed Saeed Hamad (neveu de Ghazi Hamad), alors qu’ils se trouvaient dans un tunnel avec des commandants des Brigades Qassam et d’autres combattants.
Des sources indiquent que Saeed Hamad, le frère de Ghazi, a perdu trois de ses filles, tuées lors du bombardement de leurs maisons après que leurs maris ont participé à l’attaque du 7 octobre 2023 et à d’autres opérations de combat pendant la guerre.
Des sources au sein de l’organisation terroriste ont décrit au journal Asharq Al-Awsat le mode opératoire des terroristes ayant survécu jusqu’à leur élimination. Les tunnels étaient approvisionnés en vivres et certains ont participé à la libération des otages. Parallèlement, des images diffusées du Qatar montrent des dirigeants du Hamas réconfortant Razi Hamad suite au décès de son fils.
Parallèlement, des images diffusées du Qatar montrent des figures importantes du Hamas réunies pour pleurer la mort d’Abdullah Hamad, fils de Razi Hamad, qui s’était retranché dans les tunnels de Rafah et avait été tué par Tsahal en début de semaine. La vidéo montre notamment Razi Hamad, Khalil al-Hayya, Khaled Mashal et Musa Abu Marzouk. Des traces d’éclats d’obus y sont visibles, suggérant qu’il pourrait s’agir d’une maison attaquée par Tsahal à Doha.
D’après le rapport, le fils de Razi Hamed était un membre actif de la branche militaire du Hamas et avait obtenu son diplôme de l’école militaire du mouvement avant la guerre. Il a été tué en même temps que son cousin, Ahmed Saeed Hamed.
Il a été constaté qu’ils restaient par intermittence dans les tunnels, puis sortaient brièvement à la surface, alternant entre des embuscades en surface avant de retourner dans les tunnels. Les communications avec leurs chefs se sont poursuivies jusqu’à la conclusion d’un second accord de cessez-le-feu en janvier de cette année, qui a tenu jusqu’au 18 mars.
Selon une source, avant la reprise des combats et malgré le déploiement militaire israélien à Rafah, les terroristes sont parvenus à sortir de terre, à rejoindre Khan Younès, à contacter leurs commandants et à les rencontrer. Certains d’entre eux ont participé à la libération d’otages israéliens, comme Avraham Mengistu en février dernier.
Il a noté que « quelques jours après la reprise de la guerre et l’échec des efforts diplomatiques visant à obtenir un nouveau cessez-le-feu, les terroristes de la branche militaire du Hamas sont retournés à Rafah par les tunnels et ont repris leurs positions à la surface. »
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