La refonte de l’aide à Gaza enrage les ONG pro-Hamas

Mais dès novembre, comme le montrent les documents, les planificateurs anticipaient que la fondation pourrait être confrontée à des questions potentiellement préjudiciables de la part du public concernant ses origines opaques, ses qualifications et sa légitimité morale. Ces inquiétudes quant à un éventuel rejet apparaissent désormais comme prémonitoires : d’importantes agences humanitaires et des donateurs potentiels hésitent, certains officiers supérieurs de l’armée israélienne remettent en question le projet ; et même certaines personnes ayant participé à la planification initiale de la fondation prennent leurs distances avec le projet, invoquant des doutes moraux quant à la possibilité qu’il permette le déplacement forcé de Palestiniens ou un usage abusif de la biométrie. De facto toute cette agitation contre ce nouveau plan sert à permettre ma mainmise du Hamas sur l’enclave.

L’opération d’aide humanitaire du GHF à Gaza devrait être lancée la semaine prochaine. Son succès, et son mode de fonctionnement, auront des conséquences considérables pour les deux millions de Palestiniens enfermés dans cette enclave de 365 kilomètres carrés et au bord d’une pseudo-famine, selon les estimations de l’ONU. Depuis le 2 mars, Israël interdit l’entrée de la quasi-totalité des vivres et des fournitures médicales à Gaza, et le cabinet de sécurité du Premier ministre Benjamin Netanyahou a voté le 4 mai pour n’autoriser la reprise de la distribution de l’aide que selon un modèle similaire à celui du GHF. Cependant, la fondation peine à s’associer à des organisations humanitaires établies ou à des donateurs majeurs, les Nations Unies et de nombreuses organisations humanitaires affirmant qu’elles ne peuvent coopérer avec un modèle qui viole leurs principes interdisant la vérification des bénéficiaires de l’aide et qui risque de ne pas nourrir adéquatement l’ensemble de Gaza.

Le GHF n’étant pas encore opérationnel, les responsables israéliens ont autorisé cette semaine l’entrée d’une modeste quantité d’aide à Gaza, en réponse à la pression internationale croissante. Parallèlement, l’administration Trump a pris l’initiative de défendre le GHF et d’organiser des réunions avec des responsables de l’aide humanitaire dans l’espoir de parvenir à un compromis satisfaisant à la fois les organisations humanitaires et Israël, mais les négociations restent dans l’impasse.

Lors d’entretiens avec des dirigeants et des conseillers de la GHF, des responsables gouvernementaux israéliens et étrangers et d’autres personnes connaissant bien la fondation, ainsi qu’après avoir examiné des centaines de pages de documents internes confidentiels, le Washington Post a constaté que le projet est non seulement confronté à des obstacles importants, mais qu’une partie de l’opposition potentielle a été anticipée par les soutiens au Hamas eux-mêmes :

De nombreuses personnes citées dans cet article ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter d’efforts et de conversations de planification confidentiels.

En réponse aux questions du Post, un porte-parole du GHF a déclaré que la fondation avait déjà obtenu 100 millions de dollars d’un donateur non divulgué et que c’était un « exploit significatif » pour la fondation de passer « d’une idée à l’approbation pour mettre de la nourriture dans la bouche des personnes affamées ».

Les premiers documents de planification ne reflètent pas nécessairement la philosophie ou la mission de la fondation, créée plus récemment et fonctionnant comme une entité indépendante, a déclaré le porte-parole. La fondation n’envisage pas la construction de complexes résidentiels ni la vérification des bénéficiaires d’aides dans le cadre de ses projets actuels, a-t-il ajouté.

« Le GHF ne participera jamais ni ne soutiendra aucune forme de déplacement forcé de civils », a déclaré le porte-parole.

Depuis le début de la guerre de Gaza, Israël affirme que le système préexistant de distribution de l’aide, qui s’appuyait sur les agences des Nations Unies et un réseau coordonné d’ONG pour transporter et distribuer l’aide dans des centaines de localités autour de Gaza, doit être repensé. Citant des évaluations des services de renseignement, des responsables israéliens affirment que le Hamas a généré des centaines de millions de dollars en saisissant des convois et en revendant des marchandises. Israël a démontré à plusieurs reprises la mainmise du Hamas sur les pseudo ONG qui travaillent main dans la main avec les terroristes.

Cinq personnes impliquées dans le processus de planification du GHF ont rappelé, lors d’entretiens, avoir initialement convenu de l’importance de développer un modèle d’acheminement de l’aide à Gaza soutenu par Israël, mais avoir finalement émis des réserves d’ordre éthique. Dans chaque cas, ces personnes ont exprimé leur inquiétude face à un modèle militarisé qui déployait des forces de sécurité privées et vérifiait les bénéficiaires de l’aide grâce à la technologie biométrique et, éventuellement, à la reconnaissance faciale. Elles estimaient également que le projet de construire seulement quatre sites de distribution dans le sud de Gaza obligerait les civils à parcourir des heures pour les atteindre, voire faciliterait la campagne de l’armée israélienne visant à repousser la population de Gaza vers le sud – une tactique qui pourrait s’apparenter à à un soi-disant un déplacement forcé, un crime de guerre, pour aller manger

« Il faut se demander : en vous engageant simplement, permettez-vous à Israël de repousser les populations vers le sud ? » a demandé une personne consultée sur le projet de GHF et qui a requis l’anonymat afin de préserver ses relations avec les personnes impliquées. De nombreuses organisations humanitaires souhaitent soutenir l’alimentation des civils, mais estiment que le modèle du GHF viole leurs propres principes, a ajouté cette personne : « Convaincre les humanitaires de recourir à des services de sécurité privés armés – bien sûr, ce serait difficile à convaincre. »

Un porte-parole de la GHF a déclaré que la fondation faisait désormais pression sur Israël pour qu’il autorise l’ouverture de nouveaux centres et permette à la GHF de desservir les civils de Gaza. « Il n’y a aucune limite quant au nombre de sites que la GHF pourrait ouvrir, ni à leur emplacement », a déclaré le porte-parole. « Nous prévoyons d’ouvrir quatre sites d’ici la fin du mois et nous préparons activement l’ouverture de nouveaux sites à Gaza. »

Plusieurs responsables d’organisations humanitaires non gouvernementales ont déclaré que la question de la récupération par les États-Unis de nourriture et d’autres articles humanitaires, précédemment achetés par eux grâce aux fonds d’aide du gouvernement américain pour Gaza, mais non encore distribués en raison du blocus israélien, avait été soulevée lors de discussions avec des responsables américains. Cette aide récupérée pourrait être distribuée par le GHF, en complément des biens précédemment fournis directement par l’Agence des États-Unis pour le développement international, mais non encore distribués.

Le matin du 7 octobre 2023, des militants du Hamas et des centaines de leurs partisans ont franchi la barrière de Gaza pour se rendre dans le sud d’Israël, attaquant les positions de Tsahal, massacrant des civils israéliens et enlevant environ 250 otages avant de se retirer à Gaza.

Bien que le gouvernement israélien ait initialement insisté pour que toute aide humanitaire à Gaza soit interrompue jusqu’à la défaite du Hamas et la libération des otages, l’administration Biden a fait pression sur Israël pour qu’il autorise l’alimentation des Gazaouis. Les responsables israéliens étaient globalement d’accord, a rappelé une personne présente aux réunions. Certains responsables, notamment ceux proches de Netanyahou et d’autres partisans de la ligne dure, ont fait valoir qu’il était stratégiquement impératif de garantir que le Hamas, qui gouverne la bande de Gaza, ne puisse pas se mêler aux non-combattants ni s’enrichir grâce aux convois d’aide. Mais les ONG ont tout fait pour aider le Hamas dans le détournement de l’aide.

Fin 2023, l’unité du ministère israélien de la Défense qui gère l’aide à Gaza, la Coordination des activités gouvernementales dans les territoires, ou COGAT, a commencé à formuler des plans pour des « bulles humanitaires » qui confineraient les civils palestiniens à l’intérieur de zones sûres pendant que Tsahal combattrait les militants du Hamas à l’extérieur.

Bien que la planification initiale ait été menée par l’armée israélienne, deux investisseurs technologiques israéliens ont joué un rôle déterminant dans l’évolution des discussions , selon six personnalités israéliennes et américaines connaissant bien les origines du GHF. Liran Tancman, entrepreneur et réserviste au sein de l’unité de renseignement des transmissions 8200 de Tsahal, a appelé à l’utilisation de systèmes d’identification biométrique en dehors des centres de distribution pour contrôler les civils palestiniens. Michael Eisenberg, un capital-risqueur israélo-américain, a soutenu que les réseaux de distribution d’aide de l’ONU soutenaient le Hamas et devaient être repensés. Tancman n’a pas répondu aux sollicitations de commentaires. Eisenberg a refusé de commenter.

Mi-2024, les responsables israéliens ont fait part de leurs plans à un groupe de consultants américains du secteur privé dirigé par Phil Reilly, ancien officier paramilitaire de la CIA et ancien chef de station de l’agence en Afghanistan. Le groupe de Reilly, selon cinq des personnalités israéliennes et américaines, a pris en charge la planification et a décidé qu’une nouvelle société dirigée par Reilly, Safe Reach Solutions, serait le futur sous-traitant chargé de la sécurité et de la logistique des plateformes. Tancman, basé à Tel-Aviv, servait souvent d’intermédiaire entre les dirigeants américains et les responsables israéliens.

En novembre, la Fondation humanitaire pour Gaza prenait forme. L’un des documents consultés par le Washington Post, une synthèse préparée pour le groupe de réflexion israélien Tachlith, n’abordait pas les détails de l’aide à distribuer, qui devait être gérée par les ONG signataires. Le plan se concentrait plutôt sur le nombre d’agents de sécurité, les armes et les véhicules blindés nécessaires, la conception des systèmes de communication et les schémas de base de quatre plateformes de distribution où les civils pourraient récupérer l’aide. Le plan prévoyait la construction d’un centre d’opérations à distance qui surveillerait les activités à Gaza 24 heures sur 24 grâce à des caméras et des drones et, dans sa phase finale, la création de zones résidentielles surveillées, appelées « Zones de transition humanitaire », où les Gazaouis vivraient.

Les planificateurs ont également cherché à minimiser leur lien avec le gouvernement israélien.

Bien qu’ils aient bénéficié d’un « partenariat solide » avec les responsables israéliens et aient obtenu des informations de l’armée et des services de renseignement israéliens, indique le document, le GHF devrait éviter d’apparaître comme un « larbin (mandataire) du gouvernement israélien », mais être prêt à répondre aux questions sur la façon dont « une ONG inédite a obtenu des approbations uniques du gouvernement israélien ». Toute perception de contrôle israélien pourrait « dissuader » la collaboration, indique le document.

En février, c’est une agence israélienne, la COGAT, qui a été la première à contacter les ONG pour leur présenter l’idée de nouveaux pôles privés. Les employés de l’ONU et des ONG rencontrés par la COGAT ont décrit la position israélienne comme cordiale mais ferme, suggérant que le nouveau modèle était déjà défini. « Nous pensions qu’il s’agissait d’une négociation et on nous a dit qu’il y avait une marge de manœuvre pour écouter nos préoccupations », se souvient un responsable de l’ONU. « Mais en fin de compte, la réponse a été : « Voilà comment ça va fonctionner. » »

Face à la résistance croissante des ONG, certains Israéliens impliqués dans le projet ont soutenu en privé que ce sont les États-Unis, plutôt qu’Israël, qui devraient être au cœur de la promotion du GHF et ont été soulagés que l’administration Trump en devienne le porte-parole, a déclaré une source proche du processus de planification. En public, les responsables israéliens ont minimisé l’implication d’Israël. Les centres de distribution « seront gérés par le fonds et dirigés par les États-Unis », a déclaré à la presse l’ambassadeur d’Israël auprès des Nations unies, Danny Danon.

Le 9 mai, Mike Huckabee, l’ambassadeur des États-Unis en Israël, a annoncé aux médias qu’une nouvelle initiative, qu’il a décrite comme américaine et n’impliquant pas Israël, allait commencer à fournir de l’aide à Gaza. Parallèlement, Aryeh Lightstone, un responsable américain qui travaille désormais avec l’envoyé spécial de Trump, Steve Witkoff, et qui a été assistant de l’ancien ambassadeur des États-Unis en Israël, David Friedman, a contribué à l’organisation de réunions avec des responsables d’ONG afin de répondre aux questions sur la faisabilité et l’éthique du GHF.

Pressés par des responsables de l’ONU – ennemi d’Israël – lors d’une réunion le 14 mai à Tel Aviv, Lightstone et David Burke, le directeur des opérations du GHF, « ont admis qu’ils n’avaient pas de plan », mais qu’ils « étaient sous la pression du président pour produire quelque chose », a déclaré un responsable de l’ONU informé de la réunion.

Les responsables humanitaires qui ont assisté aux réunions ont déclaré que Burke et Lightstone se sont distanciés de certains des aspects les plus controversés du modèle décrit par les responsables israéliens aux organisations humanitaires et officiellement approuvé par Israël le 4 mai. Ils ont promis que le GHF ne fournirait pas au gouvernement israélien les données biométriques des Palestiniens qui viennent récupérer de l’aide et se sont engagés à ajouter deux autres centres de distribution dans le nord de Gaza sans préciser quand.

Une personne ayant participé aux efforts du GHF a accusé les Nations Unies de manque de coopération et a déclaré que ses responsables étaient plus intéressés par l’attaque d’Israël que par l’alimentation des Gazaouis. « Ils préfèrent laisser la nourriture se gâter », a-t-elle déclaré.

Après l’annonce de la création du GHF le 14 mai en tant qu’organisation à but non lucratif enregistrée en Suisse, Israël et les États-Unis ont publiquement soutenu le projet. Mais en coulisses, des sources proches du GHF ont déclaré que le déploiement avait été précipité et chaotique, et que l’organisation semblait surestimer son soutien pour convaincre des bailleurs de fonds réticents.

Des responsables israéliens et des personnes proches du GHF ont fait savoir que des groupes humanitaires de premier plan, tels que World Central Kitchen et les Nations Unies, avaient rejoint le mouvement, même si ces organisations ont rapidement publié des déclarations publiques affirmant le contraire.

Un membre du conseil consultatif du GHF a rappelé que Reilly, l’ancien responsable de la CIA qui a dirigé le processus de planification, mais qui n’a aucune affiliation publique avec le GHF, avait contacté le groupe il y a environ trois semaines pour annoncer que le projet avançait. « Tout s’est mis en place assez rapidement, en sept à dix jours, je dirais », a déclaré mardi le membre du conseil. Reilly n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Dans des notes diffusées, le GHF a présenté David Beasley, ancien gouverneur de Caroline du Sud et prix Nobel de la paix, directeur du Programme alimentaire mondial, comme conseiller potentiel. Mais Beasley reste indécis et a de nombreuses questions sur le plan auxquelles Israël et les États-Unis n’ont pas répondu, a déclaré au Washington Post une source proche du dossier. Beasley n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

« S’il dit que ça ne marchera pas, on ne peut pas le devancer », a déclaré la personne. « Il a une crédibilité qu’il ne veut pas perdre. » Le plan, a-t-elle ajouté, « semble évoluer d’heure en heure. Quel est ce plan ? Qu’est-ce que cette fondation exactement ? Qui la finance ? »

Les questions relatives au financement restent sans réponse. L’un des principaux bailleurs de fonds mentionnés dans les documents de planification de la fondation, les Émirats arabes unis, a jusqu’à présent refusé de signer, tandis que cette semaine, plus de 20 pays d’Europe et d’Asie – dont des donateurs potentiels comme l’Allemagne, la Grande-Bretagne et l’Union européenne – ont publié une déclaration critiquant le projet du GHF.

Même au sein des services de sécurité israéliens, des interrogations ont sur la faisabilité du plan et ses implications stratégiques et juridiques. Depuis l’année dernière, selon des responsables actuels et anciens de l’armée israélienne, l’armée est profondément divisée sur la question de savoir s’il faut occuper Gaza, ce qui obligerait Israël à prendre soin de ses civils conformément au droit international ; se retirer de l’enclave ; ou opter pour une option, comme le GHF, qui permettrait à Israël de contrôler le territoire tout en transférant la responsabilité des civils palestiniens à un tiers.

Pas plus tard qu’à la mi-mai, le chef d’état-major de Tsahal, le lieutenant-général Eyal Zamir, a admis lors de conversations privées qu’il ne savait pas exactement quelles seraient les responsabilités respectives des entrepreneurs américains et de Tsahal, mais qu’il restait déterminé à mettre en œuvre le plan approuvé par les dirigeants civils israéliens ; et d’autres officiers supervisant Gaza ont remis en question le rôle des parties externes dans l’effort d’aide, ont déclaré des personnes au courant du dossier.

Ces derniers jours, l’armée israélienne et le GHF ont convenu que les troupes israéliennes ne seraient pas positionnées à moins de 1 000 pieds des centres, a déclaré une autre personne.

Un ancien responsable militaire israélien impliqué dans l’élaboration du plan a reconnu l’existence de profondes divisions au sein de l’armée et a critiqué les officiers de Tsahal qui, selon lui, « voulaient le voir échouer » pour des raisons idéologiques.

« Malheureusement, certains membres de l’armée israélienne ne souhaitent pas que cela fonctionne et préfèrent la situation actuelle », a déclaré l’ancien responsable militaire, faisant référence au système de distribution géré par l’ONU. « Mais il faut que les gens comprennent que c’est le plan. Il est en cours de préparation. Il est décidé par le cabinet. »

Tamir Hayman, ancien chef du renseignement militaire israélien informé des plans, a déclaré qu’aucun des scénarios envisagés par le GHF n’était réalisable. Exiger des Gazaouis qu’ils parcourent de longues distances jusqu’à un centre de distribution pour récupérer un sac de 18 kilos de nourriture plusieurs fois par semaine « peut-être que cela fonctionnerait sur un terrain de golf, mais pas à Gaza », a déclaré Hayman, qui dirige aujourd’hui l’Institut d’études de sécurité nationale, un groupe de réflexion.

Il a également rejeté l’idée de créer des zones résidentielles semi-permanentes.

« Mettez de côté les questions humanitaires et morales, et simplement la logistique du transfert de personnes vers un lieu permanent : il s’agit d’un transfert massif de personnes qui ont déjà été déplacées une fois », a déclaré Hayman. « Cela ne fonctionnera pas. »

Malheureusement, pour ces officiers de gauche qui ont failli, leur remplacement s’impose, et Israël va tourner cette page, quia conduit à 20 ans de guerre depuis le retrait de Gaza en 2005.