Lorsque le Premier ministre indien Narendra Modi a inauguré samedi le sommet des dirigeants du Groupe des 20 (G20), il était assis derrière une pancarte avec le nom du pays qui a suscité l’intérêt de beaucoup.
La pancarte ne disait pas « Inde », le nom sous lequel son pays est habituellement connu internationalement. Au lieu de cela, on y lisait « Bharat », le titre sansrkit ou hindi du pays, alimentant les spéculations selon lesquelles son gouvernement envisageait de supprimer complètement la désignation anglaise du pays.
« Le Premier ministre Modi utilise l’étiquette Bharat pour le discours inaugural du G20 », titrait quelques instants après le Times of India, l’un des plus grands médias anglophones du pays.
« Est-ce le signe d’un nouveau départ ? » a demandé le média hindi ABP News.
L’Inde et le Bharat sont utilisés officiellement dans ce pays de 1,4 milliard d’habitants, qui compte plus de 20 langues officielles. Bharat est également le mot hindi pour l’Inde et est utilisé de manière interchangeable – les deux figurent par exemple sur les passeports indiens.
Mais le mot a été au centre d’une polémique cette semaine après que les invités au sommet du Groupe des 20 (G20) aient qualifié l’Inde de « Bharat », alimentant une querelle politique et un débat public sur le nom du pays, son histoire. et l’héritage colonial.
L’utilisation sur les invitations a marqué un changement notable dans la convention de dénomination utilisée par le pays sur la scène internationale Modi et son parti nationaliste hindou Bharatiya Janata (BJP). Les responsables indiens présents à l’événement du G20 portent également des badges sur lesquels on peut lire : « Bharat Official ».
Le sommet du G20 est une première pour l’Inde, car Modi vise à accroître l’influence mondiale de New Delhi après près d’une décennie au pouvoir au cours de laquelle il s’est positionné comme un leader déterminé à se débarrasser du passé colonial du pays – en soulignant la nécessité de « nous libérer ». de la mentalité esclavagiste ».
La Grande-Bretagne a gouverné l’Inde pendant environ 200 ans jusqu’à ce qu’elle obtienne son indépendance en 1947, et Modi a tenu à se positionner comme un perturbateur de l’héritage colonial de l’Inde, en prenant des mesures pour éloigner le pays de ce qu’il a appelé « les vestiges de la domination britannique ».
Ces efforts incluent également le changement des noms des routes et des bâtiments qui honorent l’identité musulmane de l’Inde, ainsi que ses anciens dirigeants islamiques, les Moghols, qui ont laissé un héritage indélébile sur le sous-continent, pour célébrer la majorité hindoue du pays.
Certains de ses partisans affirment que le nom sous lequel le pays est le plus connu dans le monde est un vestige de l’ère coloniale.
Un « abus » ou une « marque incalculable » ?
Le nom Inde est dérivé par les anciennes civilisations occidentales du mot sanskrit désignant le fleuve Indus – Sindhu – et a ensuite été adapté par l’Empire britannique.
« Le mot ‘Inde’ est un abus que nous ont donné les Britanniques, alors que le mot ‘Bharat’ est un symbole de notre culture », a déclaré Harnath Singh Yadav, un homme politique du BJP, à l’agence de presse indienne ANI.
Une ancienne star indienne du cricket, Virender Sehwag, a également exhorté les responsables du sport à utiliser Bharat sur les maillots des joueurs lors de la Coupe du monde de cricket masculin, qui se tiendra en Inde cette année.
Mais l’utilisation du « Bharat » sur les invitations au G20 a fait sourciller les dirigeants de l’opposition.
« Même s’il n’y a aucune objection constitutionnelle à appeler l’Inde « Bharat », qui est l’un des deux noms officiels du pays, j’espère que le gouvernement ne sera pas assez stupide pour se passer complètement de l’« Inde », dont la valeur de marque est incalculable et s’est accumulée au fil des ans. siècles », a écrit Shashi Tharoor, ancien diplomate et éminent législateur du principal parti d’opposition du Congrès, sur les réseaux sociaux en début de semaine.
En juillet, les dirigeants de 26 partis d’opposition indiens ont formé une alliance – connue sous le nom d’INDE (ou Indian National Developmental Inclusive Alliance) – dans le but de renverser Modi lors des prochaines élections générales.
Certains politiciens de l’opposition ont déclaré que l’utilisation de Bharat par le gouvernement était une réponse à la formation de l’alliance INDE.
« Comment le BJP peut-il abattre « l’INDE » ? Le pays n’appartient à aucun parti politique ; il appartient à [tous] les Indiens », a déclaré sur les réseaux sociaux le législateur du parti Aam Aadmi, Raghav Chadha, membre de l’alliance. « Notre identité nationale n’est pas la propriété personnelle du BJP qu’il peut modifier selon ses caprices et ses fantaisies. »
Mais dans une interview accordée à l’agence de presse locale ANI, le ministre indien des Affaires étrangères, S. Jaishankar, a déclaré que l’Inde « est Bharat ».
« C’est là dans la constitution. J’inviterais tout le monde à le lire », a-t-il déclaré. « Quand vous dites Bharat », cela évoque « un sens, une signification et une connotation ».
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