L’un des virus les plus graves affectant le secteur public est son aversion pour les mesures et les évaluations fondées sur des preuves. Il s’agit d’un virus couvrant tous les ministères du gouvernement.

Le ministère de l’Éducation est l’un des plus durement touchés. Bien qu’il administre des examens annuels d’immatriculation depuis des décennies, le ministère n’est pas en mesure de comparer les résultats d’une année à l’autre et d’évaluer si les résultats des élèves ont réellement progressé ou chuté au fil du temps, car les examens ne sont pas calibrés.

Le ministère du Travail a également attrapé le virus, versant des centaines de milliards de shekels chaque année dans des programmes de formation professionnelle sans mesurer sérieusement leur faisabilité ou quantifier adéquatement leur succès (voire pas du tout).

Et le virus a définitivement frappé le ministère de la Santé, actuellement aux prises avec la pire menace sanitaire jamais atteinte dans le pays depuis son indépendance. Mais il refuse toujours de comprendre l’importance de tests généralisés accompagnés d’enquêtes de suivi épidémiologique approfondies et exhaustives.

En dehors du secteur public, il s’avère que la seule véritable utilisation du terme «capsules» est celle de groupes d’experts de diverses disciplines qui se concentrent uniquement sur le traitement symptomatique dans leurs domaines d’expertise au lieu de regarder le tableau dans son intégralité.

Les économistes ont tendance à se concentrer sur des solutions limitées aux crises du marché du travail, au déficit croissant, etc. Le système éducatif tente de trouver des solutions pour ouvrir des écoles, chaque proposition coûtant une fortune aux contribuables. Le ministère des Finances fait pression pour ouvrir autant que possible l’économie – malgré le risque accru qui en résulte pour la santé publique – tandis que le ministère de la Santé fait pression pour fermer autant que possible, malgré tous les coûts économiques en place.

Au lieu d’utiliser un hélicoptère pour jeter sans discernement des milliards de shekels à l’ensemble de la population – grâce au programme d’aide financière «brillant» approuvé par le gouvernement la semaine dernière – il serait beaucoup plus sage d’élever ce même hélicoptère dans le ciel pour comprendre le tableau dans son ensemble.

Si le gouvernement le faisait tout simplement, il verrait que nous pourrions faire les choses différemment. Israël possède des conditions innées uniques, non disponibles dans la plupart des pays, qui nous permettraient – si nous revenions à la raison à temps – d’ouvrir tous les lieux de travail, toutes les écoles, tous les lieux de divertissement, de toutes les personnes âgées et les maisons de retraite, et pour ce faire sans masques ni restrictions particulières à la distanciation sociale.

Déjà en avril, au plus fort de la première vague, l’institution Shoresh a publié une note de politique : «Assurer une économie presque pleinement opérationnelle en Israël pendant les vagues supplémentaires de la pandémie dans l’année à venir» détaillant comment Israël pourrait utiliser ses caractéristiques uniques pour nettoyer complètement le pays du virus aussi longtemps que nécessaire, même en cas de futures vagues catastrophiques de COVID-19 à l’étranger.

Des mois se sont écoulés depuis lors, mais au lieu de comprendre les possibilités, Israël continue de se frayer un chemin à travers l’obscurité de sa vision bureaucratique en tunnel.

Selon les dernières prévisions du ministère des Finances, le PIB d’Israël devrait chuter de 80 milliards à 100 milliards de shekels, cette année. En d’autres termes, l’économie connaît une hémorragie à un rythme de 400 à 500 millions de shekels. par jour ouvrable, d’avril à la fin de cette année. Lorsque vous perdez près d’un demi-milliard de shekels par jour de travail, il devrait devenir clair pour tous que s’il existe un moyen de nettoyer le pays du virus – même avant qu’une vaccination ne devienne disponible dans l’année ou les deux prochaines – alors tout compte fait, c’est raisonnable du point de vue économique, et certainement du point de vue social et sanitaire.

Israël est un très petit pays avec une population de la taille d’une grande ville à l’étranger. De plus, c’est l’un des pays les plus isolés du monde, avec un contrôle extraordinaire de ses frontières et qui les franchit.

Enfin, Israël a des capacités et une expérience exceptionnelles pour faire face à des crises sécuritaires imprévues. Le problème aujourd’hui n’est pas lié à la sécurité au sens conventionnel du terme, mais à toutes fins pratiques, nous sommes en guerre. Tout ce dont nous avons besoin pour gagner cette guerre contre le coronavirus au niveau israélien est un nombre suffisant de laboratoires – avec tous les ingrédients, techniciens et kits de test – et la capacité de trouver et de tracer pendant un certain nombre de semaines d’une manière qui facilitera l’identification de toutes les personnes infectées dans le pays, ce qui permet ensuite le traitement de toutes les personnes malades et l’isolement complet des autres pendant les jours requis.

Ce qu’il faut pour mettre en œuvre un projet de cette envergure, c’est de l’argent – beaucoup d’argent. Mais mis dans la perspective des coûts économiques, sociaux et psychologiques énormes et croissants, c’est un montant presque négligeable.

Pour qu’un tel effort réussisse, il faut un professionnel sérieux à sa barre, un individu ayant l’autorité du niveau de celle accordée au chef d’état-major de l’armée pendant une guerre. Le gouvernement doit fixer les objectifs tandis que la Knesset doit superviser les activités du chef d’état-major du coronavirus et l’opération qu’il dirige. Mais comme dans une guerre, ils ne doivent pas intervenir ou interférer avec les activités professionnelles.

Le chef de cabinet du coronavirus doit disposer de tous les outils, budgets et autorisations nécessaires à l’éradication complète du virus à l’intérieur du pays, aux frontières et pour s’assurer (via des tests et isolement temporaire de tous les arrivants) que le virus ne pénètre pas les frontières jusqu’à ce qu’un vaccin soit trouvé. Cette unité devrait être autorisée à prendre une série de décisions connexes, de ce qu’il faut ouvrir à la quantité d’aide à fournir et à qui.

La bureaucratie existante est extrêmement lourde et obstructive, gérée par différentes unités gouvernementales avec des objectifs différents et parfois opposés – des unités qui ont été encore plus segmentées au lieu d’être fusionnées par le gouvernement actuel.

Pour cette raison, le chef de cabinet du coronavirus doit recevoir l’autorisation de réduire la paperasse et les bruits de fond. Il y a des mesures qui auraient dû être prises il y a des années, la profondeur et l’ampleur de la crise actuelle nous offrant une occasion unique et les ressources suffisantes pour faire tout ce qui est nécessaire afin de rendre le secteur public beaucoup plus efficace.

Aujourd’hui, nous avons la possibilité d’inculquer des normes administratives et opérationnelles professionnelles appuyées sur des mesures et des évaluations fondées sur des données probantes, parallèlement à des perspectives stratégiques à long terme, à l’élimination des efforts redondants et des conflits d’intérêts dans le secteur public. Si pas maintenant quand?

Israël dispose de toutes les ressources et capacités pour lutter efficacement contre le virus. Nous avons juste besoin d’intérioriser cela, de mettre de côté la petite politique et de devenir un phare pour le monde sur la façon dont cela peut être fait.

L’écrivain dirige la Shoresh Institution for Socioeconomic Research et est économiste au Département de politique publique de l’Université de Tel Aviv.