Des chercheurs médicaux en République du Congo ont découvert qu’un médicament anti-VIH développé par Israël peut apparemment être utilisé pour traiter avec succès des patients COVID-19 gravement malades. En outre, le médicament pourrait être disponible dans les «semaines à venir, ou les quelques mois, mais pas plus» après la réalisation d’autres essais cliniques.

Les médecins de l’hôpital Clinique La Source dans la capitale congolaise Brazzaville ont noté que les patients VIH qui étaient dans un état critique en raison de COVID-19 ont montré une amélioration significative après avoir reçu un médicament appelé Gammora pour leurs symptômes du VIH.

Développé par la société israélienne Zion Medical et l’Université hébraïque de Jérusalem, Gammora a récemment été approuvé pour une utilisation dans le pays d’Afrique centrale.

«Nous avons été surpris parce que nous voulions voir si [Gammora] fonctionnerait, mais nous ne savions pas que cela se produirait ainsi, et nous avons constaté une amélioration en termes de symptômes du COVID-19 dans les 48 heures», a déclaré à The Media Line.

Un petit essai clinique a débuté à Brazzaville le 8 avril. Mené selon des protocoles d ‘«usage compassionnel», qui permettent aux patients gravement malades d’accéder à des traitements nouveaux ou non testés, il a été supervisé par le Dr Sebastian Mafoundzi de la Clinique La Source aux côtés du Dr Roger Alphonse Bouity. Le représentant de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Albert Kazadi, a été appelé en tant que consultant privé pour superviser l’essai.

L’essai a observé 30 patients gravement malades en soins intensifs – certains avec le VIH, d’autres sans VIH – divisés en deux groupes.

Le premier groupe de 15 patients (groupe A) a reçu un traitement standard pour le VIH et les coronavirus, à savoir les antibiotiques et le médicament anti-VIH Atripla. Le deuxième groupe (groupe B) a reçu les antibiotiques, Atripla et Gammora par injection sur une période de neuf jours.

Après deux jours, les 15 patients du groupe B ont montré une nette amélioration de leurs symptômes COVID-19.

«Sur les 15 qui ont bénéficié de Gammora en soins standard, quatre d’entre eux ont été testés négatifs [pour le virus] après neuf jours de traitement, et 11 ont été libérés des soins intensifs et transférés au service de médecine interne [de l’hôpital]» pour un examen complet de récupération, a déclaré Finkelshtein.

Quant aux 15 membres du groupe A, 14 sont morts au cours de la même période et un reste dans un état critique.

« Nous voulons mener des essais plus importants dans les pays occidentaux », a déclaré Finkelshtein.

Une déclaration que Zion Medical a partagée avec The Media Line a exposé : «Il est important de souligner que Gammora est un remède et non une vaccination pour prévenir la maladie. Zion Medical reconnaît qu’elle reçoit de plus en plus de rapports du monde entier selon lesquels les patients atteints du VIH souffrant du coronavirus qui reçoivent Gammora ont complètement guéri du COVID-19. »

Finkelshtein a confirmé que la société s’efforçait désormais d’obtenir l’approbation de l’utilisation du médicament dans d’autres pays. Elle s’attend à ce qu’avec les résultats à Brazzaville, l’entreprise puisse désormais naviguer plus facilement dans la bureaucratie des procédures d’approbation.

Les patients atteints de coronavirus gravement malades pourront également recevoir des traitements Gammora selon des protocoles d’utilisation compassionnelle, a-t-elle souligné. De plus, des essais cliniques à plus grande échelle «prendront un certain temps à se terminer, mais avec cette pandémie en cours, ils seront plus rapides que d’autres essais cliniques pour différentes maladies».

Parce que le médicament a réussi à traiter les patients en quelques jours, a-t-elle précisé, « l’essai se déroulera sur quelques semaines, peut-être des mois, mais pas plus que cela ».

Zion Medical affirme pouvoir déjà commercialiser Gammora via son distributeur officiel, le fournisseur pharmaceutique suisse FarmaMondo. Elle a déjà accéléré la production du médicament aux PolyPeptide Laboratories, en Californie, avant une augmentation attendue de la demande mondiale.

Après les événements de Brazzaville, Kadazi, le représentant de l’OMS, a informé l’organisme mondial. Il a maintenant demandé dans les meilleurs délais toutes les informations et rapports pertinents concernant le process, en plus des échantillons du médicament.

Kadazi a déclaré dans une déclaration envoyée à The Media Line: « Le succès que nous avons vu en expérimentant et en sauvant des vies nous renforce et nous donne de l’espoir. Nous remercions Zion Medical d’avoir rapidement exploité cela et sommes ravis de partager la [bonne nouvelle] avec le monde. »

Dans l’intervalle, les médecins de la République du Congo continuent d’administrer le médicament aux patients atteints de coronavirus.

« Nous essayons toujours d’aider autant que possible au Congo, donc il y a d’autres patients qui reçoivent ce traitement », a déclaré Finkelshtein.

Le pays africain n’a signalé que quelque 300 cas de coronavirus depuis le début de l’épidémie, mais elle note que la réalité sur le terrain n’est pas aussi «rose» que les chiffres officiels voudraient le faire croire au monde. La clinique de Mafoundzi, par exemple, reçoit de plus en plus de patients infectés par le virus.

« Même certains de nos médecins ont contracté le virus », a souligné Finkelshtein.

Bouity, l’autre médecin, aurait contracté le virus pendant le process et est décédé parce qu’il avait économisé les stocks de Gammora de la clinique pour les utiliser sur les patients plutôt que sur lui-même.

«C’était un acte héroïque qui a sauvé la vie de ses patients au lieu de la sienne», a déclaré le communiqué de Zion Medical.

Pour plus de détails sur ce récit, rendez-vous sur themedialine.org.