Su-35 russes à l’Iran: le Pentagone relativise les effets

Les États-Unis ont annoncé que la Russie livrerait des avions de combat Su-35 Flanker-E à l’Iran l’année prochaine. Bien que cela marquerait sans aucun doute l’acquisition la plus importante de l’armée de l’air iranienne en plus de 30, voire 40 ans, il est peu probable qu’elle permette à Téhéran d’établir une supériorité aérienne dans le ciel du golfe Persique ou de projeter sa puissance au-delà de ses frontières.

Selon les services de renseignement américains, la Russie transférera ces avions de chasse à l’Iran dans le cadre d’un « niveau sans précédent de soutien militaire et technique qui transformera leur relation en un partenariat militaire complet ».

Il y a déjà eu des indications que l’Iran pourrait recevoir les Su-35 en échange de la fourniture par la Russie de centaines de drones à utiliser contre l’Ukraine. De plus, en septembre, le commandant de l’armée de l’air iranienne a déclaré qu’il était prévu d’acheter des Su-35.

Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a confirmé que les pilotes iraniens reçoivent une formation sur l’avion Su-35 et que l’Iran pourrait commencer à recevoir les avions de combat dès l’année prochaine.

« Ces avions de combat amélioreront considérablement l’armée de l’air iranienne par rapport à ses voisins régionaux », a déclaré Kirby le 9 décembre.

Comme prévu depuis l’année dernière, l’Iran pourrait recevoir 24 Su-35 construits à l’origine pour l’Égypte, ce qui serait suffisant pour renforcer et amorcer la modernisation de la flotte vieillissante d’avions de combat iraniens. Cependant, cela ne suffit pas à poser un défi significatif à la puissance aérienne qualitativement et quantitativement supérieure de ses voisins de l’autre côté du Golfe.

L’armée de l’air iranienne a besoin d’au moins 60 chasseurs de génération 4.5 pour remplacer les avions les plus « avancés » de son arsenal, le F-14A Tomcat et le MiG-29A Fulcrum. Il n’est pas clair si la Russie prévoit de construire environ 30 Su-35 pour l’Iran en tant que deuxième lot et de les livrer dans quelques années ou de fournir des avions de chasse à partir de son arsenal actuel, ce qui est peu probable compte tenu de leur besoin de ces avions dans la guerre d’Ukraine. .

Il y a eu des spéculations selon lesquelles l’Iran aimerait produire le deuxième lot localement, similaire à l’accord précédent de la Russie avec l’Inde – qui a permis à New Delhi de produire 140 Su-30 localement sous licence.

Cet accord est venu inciter Téhéran à fournir rapidement des armes supplémentaires à l’effort de guerre russe en Ukraine. Au moment d’écrire ces lignes, l’Iran semble réticent à fournir à la Russie des missiles balistiques à courte portée (SRBM) alors qu’il fait face à des manifestations civiles nationales en cours qui ont commencé en septembre. Pour rassurer Téhéran et sécuriser les livraisons de missiles balistiques à courte portée, Moscou aurait proposé d’envoyer des forces spécialisées dans le sabotage de l’opposition pour aider le régime iranien à écraser ces manifestations et à assurer son règne.

Même si la première commande de Su-35 arrive en Iran l’année prochaine et qu’il y a un accord pour plus à une date ultérieure, Téhéran devra toujours faire face à une formidable force aérienne rivale à travers le Golfe.

L’Arabie saoudite possède plus de 80 avions F-15SA (Saudi Advanced), une version avancée du Strike Eagle qui peut transporter jusqu’à 12 missiles air-air AIM-120 AMRAAM à longue portée. Les Émirats arabes unis disposent d’une flotte similaire de Block 60 F-16E/F et commenceront à prendre livraison de 80 chasseurs français à partir de 2027.

Le Su-35, avec ses moteurs à vecteur de poussée et son cockpit « en verre », est sans aucun doute un avion élégant. Cependant, il ne dispose que d’un radar à balayage électronique passif (PESA), qui est moins performant que les radars à balayage électronique actif (AESA) trouvés sur le F-15SA saoudien et le F-16 des EAU. Les avions Rafale commandés par les Émirats arabes unis auront des fonctionnalités plus avancées et comprendront un puissant système de guerre électronique qui peut faire une différence décisive dans les combats aériens rapprochés.

Même si l’Iran finit par acquérir 60 Su-35 d’ici la fin de cette décennie, il est peu probable qu’il puisse constituer une menace aérienne offensive significative. Et cela ne tient même pas compte de la grande flotte israélienne de chasseurs furtifs F-35 Lightning II de cinquième génération.

D’un autre côté, le Su-35, surtout s’il est équipé de systèmes de défense aérienne avancés comme le S-400, pourrait rendre difficile l’attaque par Israël ou les États-Unis des sites nucléaires iraniens.Cette possibilité, plus que toute autre, est probablement ce qui Washington s’inquiète du développement de la coopération militaro-technique entre l’Iran et la Russie et c’est aussi la raison pour laquelle il prendra des mesures proactives pour la perturber.

Les avions de combat iraniens n’ont pas été utilisés dans des opérations offensives depuis la guerre Iran-Irak (1980-1988) – à l’exception de quelques frappes aériennes contre des groupes d’opposition basés en Irak dans les années 1990 et d’une frappe aérienne contre l’Etat islamique à la frontière irakienne en 2014.

Téhéran a toujours préféré utiliser des drones et des missiles balistiques à courte portée contre ses rivaux régionaux et des milices mandataires à travers le Moyen-Orient pour nier l’implication de l’Iran dans ces attaques. à moins que Téhéran ne se retrouve impliqué dans une autre guerre conventionnelle à grande échelle.Mais même dans ce scénario apocalyptique, il éviterait probablement de risquer la perte de ses avions de chasse les plus avancés dans une vaine tentative d’acquérir la supériorité aérienne en dehors de l’espace aérien iranien où il serait le plus vulnérable.

Il ne fait aucun doute que toute livraison d’avions de combat russes à l’Iran est importante, mais il est peu probable qu’elle modifie radicalement ou fondamentalement l’équilibre militaire dans la région du Moyen-Orient.

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