L’intérêt britannique dans la visite du Prince William en Israël©

La visite du Prince William en Israël est élégamment, royalement en retard de plusieurs décennies. Enfin, le groupe régulier des opposants au seinb du Foreign Office britannique a été défait et, grâce au gouvernement du Premier ministre Theresa May, Israël reçoit une visite officielle d’un membre de la famille la plus connue au monde. C’est un geste important – même s’il est tardif – pour marquer le 70ème anniversaire de l’indépendance d’Israël.

La famille royale elle-même ne peut pas décider où aller lors de ses visites officielles internationales, et donc la visite du duc de Cambridge est, à la base, une décision diplomatique prise par le gouvernement britannique. Et pourtant, la famille royale souligne un principe qui disparaît souvent de notre discours public: le soft power.

Le terme «soft power» a été inventé par le chercheur Joseph Nye, et son but est, en termes simples, de mettre en évidence l’influence d’un pays qui n’est pas obtenue par la force. Elle n’est pas, non plus, obtenue par des exigences économiques, des sanctions, une menace militaire ou une menace en général – mais par son pouvoir de persuasion. En termes simples, la puissance douce est le pouvoir de ce gosse à l’école dont tout le monde veut être l’ami.

La langue anglaise, la famille royale britannique, la tradition impérialiste, l’idée du Commonwealth, la musique britannique comme les Beatles, tout cela fait partie de la puissance douce (soft power) que possède la Grande-Bretagne. Le Royaume-Uni arrive en deuxième position après la France dans le classement mondial du soft power, et il s’efforce de l’alimenter davantage.

Et il n’y a rien qui illustre mieux la puissance douce que la monarchie, dont le but est symbolique, apparemment dépourvu de toute autorité, et cherchant à éviter tout type de conflit politique.

En termes politiques, c’est vrai : le Prince William, comme le reste de la famille, est une pièce d’échecs utilisée pour atteindre les objectifs stratégiques fixés par le gouvernement britannique. Plus concrètement, la Maison de Windsor a une énorme importance économique ; La Grande-Bretagne fait des milliards de livres par an grâce à la marque de la monarchie et le fait que c’est une attraction touristique. Si les Britanniques estimaient que leurs monarques ne contribuaient pas au pays, en termes économiques aussi, ils se seraient depuis longtemps transformés en république.

Mais il y a une forte signification symbolique ici – qui s’exerce, en vertu de la continuité de la monarchie dans les îles britanniques depuis l’époque de Guillaume le Conquérant. L’une des plus grandes erreurs commises par les élites en Occident est le mépris qu’elles portent envers les symboles qui créent du sens et de l’identité. À l’ère de la mondialisation, la monarchie britannique est néanmoins plus populaire que jamais ; peut-être parce que les gens ont besoin de s’ancrer dans la tradition à mesure que le monde devient plus rapide et changeant.

La visite du Prince William en Israël a aussi un aspect tout à fait pratique : la Grande-Bretagne a besoin de tous ses alliés possibles, maintenant. Contrairement à l’élite politique de gauche et de droite, le public britannique a décidé de quitter l’Union européenne. Cette décision creuse le fossé entre les Britanniques et l’Europe continentale, un fossé qui existe depuis de nombreuses années.

Le sentiment d’isolement des Britanniques est de plus en plus grand, car lorsqu’ils se tournent vers leur grand partenaire de l’autre côté de l’océan Atlantique, les États-Unis, ils rencontrent le président Donald Trump. Selon les rumeurs, la relation entre le Premier ministre britannique et Trump est pire que celle entre la chancelière allemande Merkel et Trump.

La Grande-Bretagne a abandonné l’Europe et fait face à une Amérique isolationniste, qui est éloignée des principes fondamentaux du Royaume-Uni. Dans une telle situation, la Grande-Bretagne doit renforcer ses relations avec les pays lointains. Spécifiquement en Asie de l’Est – le centre de la prospérité mondiale – mais Israël, avec son industrie florissante dans les hautes technologies, fait aussi partie de la nouvelle carte économique mondiale, à laquelle la Grande-Bretagne a désespérément besoin de se connecter.

Son départ de l’Union européenne laisse la Grande-Bretagne affaiblie, contestée et en quête de sa place dans le monde. En fait, elle cherche aussi à « Réunir le Royaume» au Royaume-Uni, car l’Ecosse n’est pas trop contente du divorce de l’UE, qui lui a été imposé. Dans une telle situation, les missions diplomatiques britanniques sont plus importantes que jamais, et la famille royale n’est qu’un instrument de plus dans la boîte à outils plutôt rétrécie dont les Britanniques disposent en 2018.