WASHINGTON – « Les États-Unis répondront au besoin à l’attaque à la roquette de la semaine dernière contre la base aérienne irakienne abritant les forces de la coalition dirigée par les États-Unis en Irak », a déclaré le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin.

Pas avant qu’il ait mentionné dans l’émission ABC de cette semaine l’incident du précédent tir de roquettes qui a conduit à des frappes aériennes américaines contre des milices soutenues par l’Iran en Syrie, en février.

« Nous vérifions toujours les informations » sur la dernière attaque, a déclaré Austin lors de sa première interview en réseau en tant que secrétaire à la Défense. « L’Iran a besoin de savoir que nous allons défendre nos forces et notre réponse sera en conséquence. »

« Nous serons paralysés et détruits, si c’est ce que nous pensons devoir faire, au moment et à l’endroit choisis », a déclaré Austin.

Austin a déclaré que les relations avec l’Arabie saoudite, le principal rival régional de l’Iran, resteraient bonnes, même après la publication par les États-Unis d’un rapport de renseignement accusant le prince héritier du pays du meurtre du journaliste Jamal Hashugi.
« Ça va être une bonne relation, mais ça va être un peu différent », a déclaré Austin.

« Mais je pense que ce n’est pas parce que vous avez une bonne relation stratégique avec un allié ou un partenaire que vous ne pouvez pas leur attribuer la responsabilité de différentes choses. »

Alors que l’administration du président Joe Biden a imposé des sanctions à divers responsables en Arabie saoudite, il a également refusé de les imposer personnellement au prince Muhammad bin Salman, malgré les critiques des législateurs démocrates. La réponse équilibrée reflète le rôle de l’Arabie saoudite en tant qu’allié américain.

L’Arabie saoudite « est un partenaire stratégique dans la région » et les deux pays « doivent travailler ensemble pour s’assurer que nous atteignons nos buts et objectifs », a déclaré Austin. « Nous suivons nos valeurs, mais nous défendrons nos intérêts. »

Austin a fait des remarques plus dures à la Chine, qui, selon lui, « essayait de mettre fin à l’avantage concurrentiel dont nous avons toujours bénéficié » avec l’augmentation du
SDK militaire .

Austin et le secrétaire d’État américain Anthony Blinken prévoient de se rendre au Japon et en Corée du Sud en mars, a rapporté Reuters la semaine dernière.

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Crédit photo: US Army