par WorldTribune Staff , 27 mai 2018

Une force d’environ 40 commandos américains a retenu environ 500 soldats fidèles au gouvernement syrien,  comprenant des centaines de mercenaires russes, lors d’un échange nourris de tirs en février, laissant des centaines de morts du côté des assaillants irano-syriens et mercenaires russes, selon un reportage.

Alors que les troupes américaines n’ont pas connu de victimes, des centaines de combattants alignés sur le régime Assad ont été tués, selon le reportage du 24 mai du New York Times.

La fusillade, qui a duré quatre heures, a eu lieu sur un avant-poste près d’un champ gazier et d’une raffinerie de gaz Conoco, le plus important du pays, dans l’est de la Syrie le 7 février. A la fin de l’affrontement, 200 à 300 forces pro-Assad avaient été tuées, selon le reportage.

La plupart des forces combattues par les troupes américaines étaient des mercenaires qui seraient liés à l’organisation paramilitaire russe connue sous le nom de Groupe Wagner, selon le Times.

« Le haut commandement russe en Syrie nous a assuré que ce n’était pas leurs hommes », a déclaré le secrétaire à la Défense Jim Mattis aux sénateurs en avril. Mattis a dit qu’il a alors ordonné au général Joseph Dunford Jr., le président des chefs d’état-major interarmées, d’anéantir les forces du gouvernement syrien.

« Et c’est exactement ce qui a été fait », a ajouté Mattis.

Selon le rapport du Times, l’avant-poste américain était gardé par une trentaine de soldats et de gardes de la Delta Force appartenant au Commandement des opérations spéciales interarmées, mais une équipe de Marines et de Bérets verts leur est également venue en aide. Un petit nombre de forces kurdes et arabes, alliées aux États-Unis, étaient également présentes.

La force pro-Assad comprenait des chars et des véhicules blindés de fabrication russe. Pendant l’attaque, les commandos américains ont fait face à un mélange de tir de char, d’artillerie lourde et de tirs de mortiers, selon le Times.

Les drones Reaper, les chasseurs furtifs F-22, les chasseurs F-15E, les bombardiers B-52, les hélicoptères de combat AC-130 et les hélicoptères Apache AH-64 ont pulvérisé les forces pro-Assad, en appui depuis l’air, déclare le reportage.

Dans le «champ de bataille surpeuplé» qu’est la Syrie, le secrétaire américain à la Défense Jim Mattis a confirmé avoir donné l’ordre qu’une force ennemie comprenant des mercenaires russes « soit anéantie».

Mattis a fait cette révélation lors du témoignage devant le Comité des Services Armés du Sénat le 26 avril.

Le sénateur Deb Fischer, républicain du Nebraska, a interrogé Mattis, à propos de l’attaque de février contre les forces américaines en Syrie, par un groupe qui comprenait des mercenaires russes.

« Avez-vous utilisé cette ligne (téléphonique) de déconflictualisation (déminage des tensions) dans la communication avec les Russes quand on a rapporté, en février, qu’il y avait un grand nombre de forces irrégulières russes qui étaient en train d’attaquer les forces américaines? », a demandé Fischer.

Mattis a répondu : « Elle a été utilisée, sénateur – le haut commandement russe en Syrie nous a assuré que ce n’était pas leurs hommes. Et mon avis au président était que la force devait être anéantie, et cela a été le cas.

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Fisher a également demandé: « Les forces russes harcèlent-elles activement les forces américaines en Syrie? Et que pensez-vous être une réponse appropriée, si vous êtes d’accord pour dire qu’ils le font? « 

Mattis a répondu: « Je ne peux pas mettre en cause la responsabilité des Russes en ce moment. Comme vous le savez, c’est un champ de bataille bondé, et il y a aussi des Iraniens. Et, bien sûr, les forces du régime aussi. « 

«À l’heure actuelle en Syrie, nous avons une ligne de communication de déconfliction bizarre et quelque peu ouverte, jamais interrompue», a déclaré Mattis. «Cela a plutôt bien fonctionné pour s’assurer que nous ne nous heurtions pas aux forces les uns des autres ou aux opérations les uns des autres. Ils ne sont pas coordonnés, ils sont en situation de déconfliction en fonction des circonstances, dans le temps ou dans l’espace. Surtout dans l’espace. La rivière, par exemple, l’Euphrate, est une pomme de discorde, dans nos activités respectives,  dans certains cas. « 

Par World Tribune le 27 mai 2018

Adaptation : JForum

Report: U.S. commandos took out hundreds of Russian mercenaries in Syria firefight