Le chasseur turc de nouvelle génération, anciennement connu sous le nom de TF-X , et désormais sous le nom de TF Kaan, a effectué son premier vol aujourd’hui. Bien que le lancement du prototype ait été retardé, sur la base des plans annoncés précédemment , il reste une étape très importante pour l’industrie aérospatiale turque en plein essor et qui a néanmoins été franchie dans un délai remarquablement serré.
Le pilote d’essai de Turkish Aerospace Industries, Barbaros Demirbaş, se trouvait dans le cockpit du prototype Kaan lors de son vol inaugural ce matin. Le nouveau chasseur était accompagné d’un F-16D de l’armée de l’air turque servant d’avion de poursuite. Selon les premiers rapports, le Kaan a décollé pendant 13 minutes, atteignant une hauteur de 8 000 pieds et une vitesse de 230 nœuds. Il semble que son train d’atterrissage ait été déployé tout au long du vol – comme c’est l’habitude lors des premiers vols – et qu’il ait déployé une goulotte de frein lors de son atterrissage.
Les premières images du premier vol montrent le jet d’une nouvelle manière. Sa taille globale et son volume interne sont plus apparents. Même si le Kaan possède les lignes de moulage désormais familières d’un chasseur de cinquième génération, optimisées, au moins dans une certaine mesure, pour une faible observabilité, on ne sait pas exactement à quel point l’avion est furtif.
Il convient également de rappeler que l’objectif déclaré du projet était de développer un chasseur avancé avec une signature radar réduite , ainsi qu’un haut niveau de performances et une avionique et d’autres systèmes modernes. Une grande partie de cet objectif semble réalisable, compte tenu du niveau d’expérience de la Turquie dans ce domaine. D’un autre côté, les types de capteurs haut de gamme, et surtout la fusion et l’interopérabilité des données qui caractérisent les chasseurs de cinquième génération comme le F-35, sont probablement hors de portée de la Turquie. Tout comme le niveau de furtivité de ses homologues américains. Néanmoins, toute réduction significative du retour radar serait la bienvenue, en particulier depuis l’hémisphère frontal critique.
De cet aspect frontal, une inspection rapide laisse entrevoir un degré de faible observabilité, mais encore une fois, cela reste une conjecture. Pour le vol d’essai, les enceintes à facettes de ce qui semble être un système de capteurs de recherche et de suivi infrarouge dédié , ou IRST, devant le cockpit, et un système de ciblage électro-optique polyvalent, ou EOTS, sous l’avant du fuselage, ont tous deux été supprimés. Vous pouvez en savoir plus sur la configuration intrigante des capteurs de l’avion ici
Un gros plan de l’avant du prototype Kaan, vu en 2023. Ce qui semble être un boîtier fixe à facettes peu observable pour un capteur IRST dédié sur le dessus du nez devant le cockpit, ainsi qu’un multi Les EOTS à usage spécifique situés sous le fuselage ont maintenant été temporairement retiré.
Il convient également de noter que, dans sa forme actuelle, le Kaan est propulsé par des turboréacteurs General Electric F110 fournis aux États-Unis avec des tuyères d’échappement standard (non furtives). L’arrière de l’avion est également dominé par des poutres de queue proéminentes sur lesquelles sont montés les stabilisateurs horizontaux et qui semblent offrir encore plus de volume interne.
En janvier 2023, Temel Kotil, PDG de Turkish Aerospace Industries, a déclaré que l’avion pourrait effectuer son vol inaugural la même année, même si ce calendrier a clairement quelque peu glissé ; à la mi-2023, le premier vol était prévu pour le 27 décembre. Néanmoins, pour un avion qui n’a été déployé qu’en mars de l’année dernière , alors qu’il était encore incomplet, le faire décoller en moins d’un an est très impressionnant.
Le chasseur désormais connu sous le nom de TF Kaan (le X pour expérimental ayant été abandonné) a été conçu dans le cadre d’un programme officiellement connu sous le nom de Milli Muharip Uçak (MMU), ou National Combat Aircraft, qui a débuté en 2010.
Depuis lors, les projets concernant la flotte de chasse turque ont connu des bouleversements considérables.
Une maquette grandeur nature du TF-X est apparue pour la première fois au Salon du Bourget en 2019. C’était peu de temps après qu’il est devenu clair que la Turquie serait exclue du programme F-35 Joint Strike Fighter , dans lequel elle avait a été profondément impliqué, y compris au niveau industriel, avec le projet d’acheter une centaine de chasseurs furtifs. Washington a pris cette décision après que la Turquie a refusé de revenir sur son projet d’ achat de systèmes de défense aérienne S-400 de fabrication russe .
L’exclusion du programme F-35 n’était qu’un aspect d’une rupture plus large des relations américano-turques, qui a également vu le rejet de la demande d’Ankara d’acheter des chasseurs F-16 supplémentaires .
Les responsables turcs ont suggéré dans le passé qu’ils pourraient rechercher une source alternative de combattants de fabrication étrangère, non américaine, pour les aider à renforcer leurs forces à court terme. La Russie aurait proposé le Su-57 , tandis que la Turquie tentait d’obtenir l’approbation pour l’achat de Typhoons auprès du consortium Eurofighter, une démarche qui semble avoir été bloquée par l’Allemagne.
Plus récemment, les relations avec Washington se sont améliorées, en particulier après que la Turquie a finalement approuvé l’entrée de la Suède dans l’OTAN, l’administration Biden cherchant désormais à promouvoir les ventes de nouveaux F-16 et de kits de mise à niveau à la Turquie. Certains ont même suggéré que le F-35 serait potentiellement de retour sur la table pour la Turquie .
Avec la nécessité de remplacer les Terminators F-4E-2020 vieillissants , le besoin du pays en nouveaux chasseurs, quelle qu’en soit l’origine, est clair.
Même si le programme TF-X a progressé malgré cette tourmente, des questions ont été posées à plusieurs reprises quant à savoir si les États-Unis rendraient disponibles les turboréacteurs à double flux F110 qui propulsent le prototype. Les F110 sont assemblés sous licence en Turquie par TUSAS Engine Industries (TEI) mais sont toujours régis par les restrictions américaines à l’exportation. Les responsables turcs ont exprimé l’espoir de passer à terme à un type de moteur produit dans le pays pour le nouveau chasseur, mais on ne sait pas exactement dans quelle mesure cela est réaliste, et encore moins combien de temps cela prendrait.
D’autres options de moteurs étrangers ont également été discutées, notamment un moteur russe ou un éventuel partenariat moteur avec Rolls-Royce au Royaume-Uni. En ce qui concerne la participation britannique, un accord initial a échoué en raison de problèmes de transfert de technologie et de droits de propriété intellectuelle, tandis qu’une option russe semble être hors de propos depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou.
En plus d’évaluer ses options pour les futurs chasseurs avec équipage, la Turquie s’est également employée à développer des drones de combat avancés.
Plus particulièrement, les drones en développement incluent l’ ANKA-3 , un véhicule aérien de combat sans pilote (UCAV) à ailes volantes peu observable, et le Bayraktar Kizilelma , un chasseur de type chasseur . Même si l’un ou les deux pourraient potentiellement être utilisés comme complément au Kaan, il est également possible qu’en cas de succès, Ankara opte pour des flottes de drones plus importantes au détriment de chasseurs dotés d’un équipage plus
Pendant ce temps, les responsables turcs restent optimistes quant au Kaan, qui est non seulement désormais le fleuron de la production aérospatiale militaire du pays, mais aussi un sujet de fierté pour la nation dans son ensemble.
En effet, il y a même maintenant des discussions sur le chasseur avec équipage qui viendra après le Kaan. Des rapports récents indiquent que la Turquie travaille actuellement sur un chasseur de sixième génération, qui devrait exploiter les avantages offerts par l’intelligence artificielle (IA).
Comme nous l’avons dit dans le passé , la poursuite d’un chasseur de sixième génération semble être une portée énorme à ce stade, avec autant d’attention et d’investissement déjà absorbés par le Kaan.
Le potentiel d’exportation est également un facteur. Kaan rejoint un contingent croissant de chasseurs de poids moyen dotés de caractéristiques peu observables et d’une avionique avancée. Il s’agit notamment du FC-31 chinois et du KF-21 sud-coréen . Ces avions sont considérés comme de possibles perturbateurs sur la scène internationale du marché des chasseurs. Quant aux ambitions de la Turquie d’exporter ses précieux chasseurs, elles ne sont pas claires pour le moment.
Bien que le lancement du nouveau chasseur soit clairement un très gros problème pour la Turquie, de nombreux autres tests et de nombreux obstacles probables nous attendent. Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant que le Kaan ne devienne un succès, et encore moins pour atteindre l’objectif d’entrée en service vers 2030.
Il semblerait que la Turquie envisage de réaliser trois prototypes de pré-production, qui seront suivis de 250 avions de série, intégrant diverses améliorations.
Maintenant que le Kaan a commencé les essais en vol, nous devrions commencer à en apprendre davantage sur ses performances et ses capacités, ainsi que sur la manière dont il s’intégrera dans la future structure de l’armée de l’air turque .
JForum.fr & thomas@thewarzone.com
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Encore des objets volants nazislamistes, que les patriotes du monde entier, devront détruire.