Le président du Parti bleu et blanc, Benny Gantz, a franchi une ligne rouge rhétorique qui, jusqu’à présent, faisait de chaque manœuvre malveillante de la campagne en cours, des deux côtés du spectre politique, un jeu d’enfant.

Dans une interview qu’il a accordée mardi – exactement une semaine avant les élections à la Knesset -, Gantz a comparé le Premier ministre Benjamin Netanyahu au président turc Recep Tayyip Erdogan.

Oui, le principal candidat à la course au poste de Premier ministre a en fait comparé le dirigeant sortant de la seule démocratie de la région – florissante, malgré des menaces extérieures anormales et des difficultés internes normaux – à un autocrate islamiste radical qui emprisonne quiconque il considère comme un dissident.

Exprimant son « inquiétude profonde » pour la démocratie israélienne, Gantz a expliqué : « Ce que nous voyons est un phénomène rappelant la Turquie, où Erdogan se protège des enquêtes et des autres efforts visant à prévenir la corruption. »

Même les journalistes du Times of Israel ont interprété à double sens cette déclaration – qui était non seulement une description pathétiquement douce et trompeuse des purges d’Erdogan, à la manière de Staline, et du contrôle absolu de tous les secteurs de la société turque, mais également une fausse déclaration flagrante des efforts légitimes de Netanyahu contre des accusations qui n’ont même pas été officiellement portées contre lui.

Contrairement aux Turcs soumis au régime répressif d’Erdogan, après tout, les citoyens israéliens jouissent des droits humains et civils. Parmi ceux-ci on trouve la présomption d’innocence que n’applique pas Benny Gantz.

Mais ce n’est que dans l’analogie insensée de Gantz que ses intervieweurs ont contesté, en lui demandant s’il craignait réellement qu’Israël «ne devienne pas comme la Turquie».

«Oui», a répondu Gantz. «Et nous nous y dirigeons tout droit. Je suis très inquiet à ce sujet. « 

Réalisant peut-être qu’un tel commentaire pourrait être interprété comme un manque de foi, non seulement en Netanyahu, mais aussi dans la nature du pays réel, il a rapidement ajouté : «J’espère que non, bien sûr. Le judaïsme est la meilleure base pour la démocratie. Le débat permanent entre la maison de Hillel et la maison de Shammai, le débat permanent, est une tradition de notre tradition depuis des milliers d’années. »

Il ne pouvait toutefois s’empêcher de répéter le parallèle que lui-même ou l’un de ses camarades avait fièrement évoqué, après les élections municipales de dimanche en Turquie. Erdogan, a-t-il répété, « s’est assuré que vous ne pouvez pas enquêter sur lui, ni le faire juger – ni sa famille non plus. Vous allez obtenir la version israélienne du système turc. Ce ne sera pas pareil, ce sera quelque chose comme ça. C’est ce qui va arriver ici. « 

Lorsqu’on lui a demandé s’il considérait que l’avenir du pays était en jeu, Gantz n’a pas hésité.

« Oui, » dit-il.

IL A DONNÉ une réponse plus longue à la question suivante, qui était de savoir, si Netanyahu était réélu, s’il était «inquiet pour l’avenir de la police, des tribunaux [et] des médias».

Hochant la tête, Gantz a répondu : « Dites-moi si cela semble normal pour vous. Le ministre de la Culture s’attaque aux institutions culturelles. Le ministre de la police attaque la police. Le ministre de la justice attaque les tribunaux. Le cabinet de sécurité attaqueTsahal. Et le Premier ministre attaque tout le monde – y compris les médias, car il était également ministre des Communications. Voilà ce qui se passe déjà. « 

L’avenir d’Israël, a-t-il répété au Times of Israel, «est en jeu. En tant que démocratie, il est en jeu. Je ne dis pas que le problème surviendra demain, mais la tendance est très, très dangereuse. »

On peut y voir une forme d’ironie.

La soi-disant « tendance dangereuse » à laquelle il faisait allusion est en réalité une progression positive dans un système basé sur la volonté du peuple, pas le caprice des despotes comme Erdogan.

Les Israéliens jouissent de la liberté d’expression, par exemple, mais ne souhaitent pas dépenser leurs impôts pour un «art» qui les décrit comme des voyous meurtriers. Par conséquent, la politique du ministre de la Culture, Miri Regev, consistant à faire preuve de discernement en matière de financement de projets? a été bien accueillie par le public.

Les Israéliens ne comprennent pas, non plus, à quel point les tribunaux sont devenus interventionnistes en matière politique. C’est pourquoi, pour donner un autre exemple, la décision du ministre de la Justice, Ayelet Shaked, de couper les ailes au pouvoir judiciaire a été très populaire.

En ce qui concerne la police, eh bien, la plupart des Israéliens la considèrent alternativement inefficace et corrompue, ainsi qu’une source majeure de scandales et de fuites. Ce n’est que lorsque le Premier ministre a osé se joindre à la critique que des responsables du maintien de l’ordre ont été catapultés au statut de sainteté par des experts anti-Netanyahou et d’autres hypocrites.

En attendant, Netanyahu – dont les «attaques contre tout le monde, y compris les médias» inquiètent tant Gantz – est celui qui subit des assauts constants. Il fait l’objet d’une enquête par la police, entravé par les tribunaux et éviscéré par la presse. La question de savoir s’il est sage de sa part de s’en prendre à eux verbalement en retour est discutable.

Ce qui n’est pas un sujet de débat, c’est que la situation en Turquie est exactement le contraire. Erdogan a incarcéré des milliers de juges, de policiers, de professeurs, de politiciens et de membres des médias. En fait, la Turquie serait aujourd’hui le plus grand geôlier de journalistes au monde.

Au cours de l’interivew, Gantz a fait preuve d’une ignorance impressionnante tout au long de l’entretien. Il a notamment gentiment admis que les deux journalistes en savaient plus que lui : «Écoutez, vous êtes plus expérimenté que moi». Il n’est donc pas étonnant qu’il ait passé l’essentiel de sa nouvelle carrière politique en gardant la bouche fermée.

Dommage qu’il n’ait pas demandé à Netanyahu des notes sur les sociétés libres contre les sociétés tyranniques et la définition de la démocratie. Pendant qu’il y était, il aurait peut-être pu demander une révision du bilan de la répression d’Erdogan contre son propre peuple et de ses antécédents d’activité anti-israélienne virulente, sans parler de l’antisémitisme déclaré qui est son point fort. Comme quand il avait déclaré à Ilana Dayan de Channel 2 en 2016 : «Je ne suis pas d’accord avec ce que Hitler a fait et je ne suis pas non plus d’accord avec ce que Israël a fait à Gaza. Par conséquent, il n’y a pas de place pour la comparaison, afin de pouvoir dire ce qui est plus barbare (entre Hitler et Israël). « 

Ce petit extrait d’Erdogan est survenu quelques mois à peine après la tentative de coup d’Etat manqué contre lui, que certains Turcs pensent qu’il a orchestré pour permettre de placer encore plus de personnes derrière les barreaux, en plus d’autres mesures oppressives visant à réduire au silence les critiques et à consolider son règne de terreur.

Pour Gantz, suggérer que Netanyahou est sur le même chemin n’est pas simplement un glissement stupide du langage. C’est presque aussi inexcusable que la métaphore nazie d’Erdogan – et non moins abominable que l’accusation pernicieuse intentionnelle selon laquelle Israël est un État d’apartheid.

Ce que Gantz a fait d’un seul coup, c’est de saborder la bataille difficile menée par tant de défenseurs dévoués de l’État juif contre la propagande ennemie. En tant qu’ancien chef d’état-major de l’armée israélienne, le candidat qui espère prendre les rênes de Netanyahu ne croit probablement pas que le stylo soit plus puissant que l’épée. Du point de vue d’un militaire, cela a du sens. En particulier dans le cas d’Israël – dont les soldats et les civils sont victimes d’agressions quotidiennes, de saccages de voitures, de cocktails Molotov et de barrages de roquettes – un adage plus approprié pourrait être : «Les bâtons et les pierres peuvent me briser les os, mais les mots ne peuvent jamais me blesser».

Malgré tout, même Gantz doit être au courant des nombreuses tentatives du gouvernement qu’il souhaite diriger – et de nombreux particuliers chez lui et à l’étranger – pour contrer la délégitimation d’Israël en général et lutter plus spécifiquement contre le boycott, le mouvement de désinvestissement et les sanctions (BDS) à l’échelle mondiale. En tant que personne qui se vante à plusieurs reprises de son impeccable identité sioniste et patriote, il devrait savoir que de tels adjectifs sont utilisés par les détracteurs d’Israël comme armes dans la guerre contre les Juifs.

Il est difficile de déterminer l’étendue de ses connaissances sur ce point, car il ne l’a pas mentionné. Il n’a pas non plus fait référence aux pages de réseaux sociaux palestiniens remplies de vitriol antisémite et d’incitation à massacrer des Israéliens – un phénomène contre lequel le gouvernement actuel fait pression sur Facebook et Twitter pour qu’il soit éradiqué.

Au lieu de cela, il est préoccupé par ce qui semble être un article sujet à caution du New York Times / Yediot Aharonot, lancé par Ronen Bergman sur un réseau de robots et de trolls Internet employés par le parti du Likud de Netanyahu pour recueillir des votes.

En toute justice, peut-être que le candidat «n’importe qui sauf Netanyahu» n’est pas suffisamment familiarisé avec le Web pour saisir l’absurdité du scoop, même s’il s’est avéré vrai.

Gantz s’est ridiculisé en déclarant qu’il a parfois été contraint de s’abaisser au niveau du discours «fait de coups bas» de Netanyahu – «mais en principe, je pense qu’Israël mérite quelque chose de plus respectueux, plus proche de l’homme d’État, plus grave. J’essaie donc de maintenir à la hauteur (du vrai débat) aussi loin que possible (des coups portés par Netanyahu). »

Vraiment?

Assimiler Netanyahu à Erdogan n’est pas seulement l’antithèse de sa déclaration visant à se montrer «respectueux, proche de l’homme d’État et sérieux». Ce n’est pas non plus une simple façon de frapper un rival politique en-dessous de la ceinture. C’est tout à fait immoral et cela devrait être considéré avec l’horreur qu’il mérite.

Par Ruthie Blum, le 6 avril, 14H

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