Découverte de la première phrase jamais écrite en langue cananéenne : une incantation contre les poux sur un peigne !
Vieille de 1.700 ans avant J.-C., c’est la première phrase en cananéen découverte en Israël. Elle est gravée sur un peigne en ivoire.
« Puisse cette défense extirper les poux des cheveux et de la barbe ». Telle est l’incantation gravée (et à moitié effacée) découverte sur un peigne déterré à Tel Lachish, en Israël, par une équipe de l’Université hébraïque de Jérusalem et de l’Université Adventiste du Sud aux États-Unis. C’est la première phrase écrite en cananéen jamais découverte, selon un article publié dans le Jerusalem Journal of Archaeology.
Les experts expliquent que cette découverte jette un nouvel éclairage sur l’une des plus anciennes utilisations de l’alphabet cananéen par l’humanité. Cet alphabet inventé vers l’an 1700 av. J.-C. a servi de fondation à tous les systèmes alphabétiques suivants, y compris les alphabets hébraïque, grec, arabe, latin et cyrillique.
Le sujet un peu banal démontre que les humains de l’époque étaient aux prises avec les poux. Les archéologues ont même indiqué avoir découvert sur le peigne des traces microscopiques de poux de tête.
Le peigne a été trouvé en 2016 à Tel Lachish, un site archéologique dans le sud d’Israël, mais ce n’est qu’à la toute fin de l’an dernier qu’un professeur de l’Université hébraïque de Jérusalem a remarqué les mots minuscules gravés dessus.
Le chercheur principal, l’archéologue Yosef Garfinkel de l’Université hébraïque de Jérusalem, a expliqué à l’Associated Press que plusieurs objets ornés de l’alphabet cananéen ont été trouvés au fil des ans, mais qu’il s’agit de la toute première phrase complète.
De plus, a dit M. Garfinkel, le fait que la phrase ait été trouvée sur un peigne d’ivoire dans le district du palais et du temple de la ville, et le fait qu’il soit fait mention de la barbe, pourrait démontrer que seuls les hommes bien nantis savaient lire et écrire.
« C’est un texte très humain. Ça nous montre que les gens n’ont pas vraiment changé et que les poux n’ont pas vraiment changé. » — Une citation de Yosef Garfinkel, Université hébraïque de Jérusalem
Les Cananéens parlaient une ancienne langue sémitique cousine de l’hébreu, de l’arabe et de l’araméen modernes. Ils occupaient un territoire sur les rives de l’est de la Méditerranée et auraient développé le premier alphabet écrit de l’histoire.
La découverte d’une phrase complète pourrait aussi démontrer que les Cananéens se distinguaient des autres civilisations avec leur utilisation de la parole écrite. Ça montre que même dans la phase la plus ancienne il y avait des phrases complètes, a expliqué M. Garfinkel.
Une datation au carbone n’a pas réussi à déterminer l’âge exact du peigne, selon l’article.
JForum avec Joël Ignasse www.sciencesetavenir.fr et Associated Press
Une partie de l’inscription découverte sur un peigne vieux de 3700 ans. DAFNA GAZIT, ISRAEL ANTIQUITIES AUTHORITY. La phrase de 17 lettres encourage l’utilisateur de l’instrument à se peigner pour éliminer les poux de ses cheveux et de sa barbe.
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