Poussez, Fauda bien plus loin encore.

On pourrait difficilement imaginer une scène plus surréaliste.

Il était là, un haut responsable du Shin Bet (Agence de sécurité israélienne) ayant infiltré en contrebande un membre du Hamas de Cisjordanie à Tel Aviv. Et le but était de l’aider à se sentir comme s’il était sur le point de se convertir au judaïsme afin qu’il continue de leur donner des pistes pour détruire les cellules terroristes. Non, ce n’est pas une blague de Pourim.

Arik « Harris » Barbing vient de prendre sa retraite il y a environ un an après 27 ans dans le Shin Bet, au cours desquels il a presque atteint le sommet de l’Agence de sécurité israélienne. Grand et imposant, mais capable d’être soudainement grégaire et de s’adapter à tout ce que la situation pourrait dicter, ses compétences singulières sont rapidement apparues.

Ces dernières années, il a occupé des postes aux responsabilités immenses, notamment celui de chef de la division antiterroriste pour l’ensemble de Jérusalem, de Judée et de Samarie, ainsi que d’avoir été le premier chef de la cyber-division de l’agence.

Mais au fil des ans, il a occupé une grande variété de rôles. En recrutant des agents doubles palestiniens, il était sans égal.

Pour réussir à «retourner» les Palestiniens, en particulier les membres de groupes comme le Hamas, contre leurs camarades terroristes, Harris a noté que «vous avez besoin d’une grande alchimie avec la personne, en utilisant plus l’intelligence émotionnelle que le QI».

Ensuite, «il est très important que vous n’interagissiez pas à partir d’une position de coercition… Vous devez être sensible. Vous devez mieux comprendre où il sent qu’il lui manque ou qu’il a besoin de quelque chose. Avec de nombreux agents, ce sont des aventuriers. La vie est ennuyeuse et ils en veulent plus. »

HARRIS A DIT qu’il y a des années, il y avait un terroriste actif et endurci du Hamas  dans la zone sud de la région de Judée, pour qui le Shin Bet a découvert qu’il « avait une sorte de lien et d’intérêt pour les Juifs, et même pour une fille juive, et possédait même des livres sur le judaïsme en hébreu. »

La situation incroyablement bizarre signifiait que pendant des années, cet homme a vécu avec la dissonance d’être à la fois un membre du Hamas et un admirateur du judaïsme.

« Il n’était pas seulement membre du Hamas, c’était un grand terroriste qui collectait des matériaux et fabriquait des bombes », se souvient-il.

Le Shin Bet a arrêté l’agent du Hamas et lui et Harris ont discuté des chemins que sa vie pourrait emprunter à partir de ce moment.

L’agent du Hamas a déclaré à Harris «qu’il ne voulait pas aller en prison. Il voulait se convertir au judaïsme! »

«Ce n’était pas important que ce soit ou non faisable. Mais nous lui avons dit : « vous pouvez le faire, mais vous devez le faire dans le cadre du processus approprié.
Vous pouvez le faire tranquillement. Mais vous devez comprendre – que lorsque vous serez en train de vous convertir, vous ne pourrez plus agir contre les Juifs », a-t-il raconté avec un clin d’œil.

L’opérateur  du Hamas a objecté: « Mais vous nous tuez aussi! »

Harris et le Shin Bet ont répondu: «Si nous t’aidons à te convertir, alors tu deviendras Juif. Tu nous aideras pour de petites choses, pour arrêter les attaques terroristes et améliorer les relations » entre les deux peuples.

Avec un air ironique, il a expliqué que le Shin Bet « lui avait présenté un homme âgé portant une kippa qui parlait l’arabe comme sa langue maternelle ». Cet agent du Shin Bet était à l’origine d’origine juive irakienne, mais le Shin Bet le présentait comme un Arabe converti au judaïsme. Ils voulaient que l’agent du Hamas ait le sentiment qu’il n’était pas le premier converti d’origine arabe.

L’opérateur du Hamas « a cru l’histoire en long et en large, car sinon il n’aurait pas pu s’expliquer comment l’homme parlait l’arabe si parfaitement – comme quelqu’un qui l’avait parlée même dans sa jeunesse. »

«Ensuite, il a aidé à arrêter de nombreuses attaques… dans les régions du sud de la Judée, y compris en localisant d’importantes infrastructures d’armes du Hamas devant servir à mener des fusillades sur les routes et des enlèvements.

Dans le cas ci-dessus, lorsque Harris a amené l’informateur du Hamas à Tel Aviv, il a dit qu’il avait pris soin de l’emmener dans un endroit sans vin. Les expériences précédentes du Shin Bet ont montré que certains agents doubles, même s’ils sont prêts à opérer un virage vis-à-vis du Hamas, se sentent mal à l’aise lorsqu’ils se voient offrir du vin.

Harris n’a pas pu révéler comment ils avaient introduit clandestinement l’agent double du Hamas à Tel Aviv. Mais il a dit qu’il existe une procédure intelligente remontant à environ 20 ans qui évite les problèmes rencontrés lors de deux incidents passés. Il a souligné que si le Hamas tuait un agent du Shin Bet « ce serait leur plus grande victoire possible ».

L’expérience inégalée à jour de HARRIS dans le Shin Bet lui donne également un aperçu unique de la question de savoir qui pourrait remplacer le président vieillissant de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, lorsque la fragilité ou la mort mettra fin à son règne.

« Abu Mazen n’a pas choisi de successeur, donc nous ne pouvons pas dire qui ce sera », bien sûr, mais Harris a plissé son regard et a énuméré certains des meilleurs candidats potentiels.

Il a d’abord discuté de Jibril Rajoub. Il a dit que Rajoub avait « beaucoup de pouvoir » en tant que chef du ministère des Sports de l’Autorité palestinienne parce que « le football a un succès énorme pour les Palestiniens et cela lui donne de la popularité dans la rue ».

Rajoub a l’avantage de combiner un curriculum vitae d’ancien chef des services de sécurité de l’Autorité palestinienne pendant une période prolongée avec son influence actuelle sur la rue, a-t-il commenté.

Ensuite, Harris a mentionné Mahmoud Aloul, vice-président d’Abbas et chef du Fatah à Naplouse. Il a dit qu’Aloul est «très influent dans les régions du nord de la Cisjordanie, alors qu’il est moins branché avec le sud de la Cisjordanie.

Il a également évoqué Majid Faraj, l’actuel chef du renseignement de l’Autorité palestinienne et le principal conseiller à la sécurité nationale d’Abou Mazen. Il a déclaré que Faraj est «l’un des conseillers les plus proches d’Abbas et une figure très forte».

En comparant Rajoub et Faraj, Harris a déclaré que bien que Faraj était fort grâce aux services de sécurité, Rajoub a fait beaucoup plus pour obtenir un large soutien politique.

Ensuite, Harris a évalué le ministre des Affaires civiles de l’AP, Hasin A-Sheikh, qui est en liaison avec Israël. Il a dit qu’A-Sheikh « a beaucoup d’influence auprès d’Abu Mazen et un pouvoir important parmi le public, mais pas assez de pouvoir indépendant pour lui succéder à moins qu’Abu Mazen ne l’ait explicitement choisi comme son successeur. »

Un autre candidat potentiel dont il a discuté est Tawfik Tirawi. D’une part, il a déclaré que Tirawi «a un pouvoir important dans les camps de réfugiés» où l’AP est plus faible et où il y a une plus grande quantité d’armes qui ne sont pas uniquement liées à l’AP. D’un autre côté, tout cela découle en partie de la proximité de Tirawi avec le soutien financier de Mohammed Dahlan, ancien chef des forces de sécurité palestiniennes.

Dahlan était autrefois considéré comme un successeur potentiel de Yasser Arafat ou d’Abbas. Mais après une dispute avec Abbas, qui craignait que Dahlan n’essaie de le chasser du pouvoir, il a été expulsé des zones de l’Autorité palestinienne. Alors que Dahlan aide à fournir à Tirawi et à ses alliés de l’argent et des gardes, la proximité de Tirawi avec Dahlan pourrait réduire ses chances de succéder à Abbas.

Un point intéressant concerne un nom que Harris a disqualifié comme hors-jeu. Pendant des années, beaucoup ont discuté de Marwan Barghouti comme un successeur potentiel. Barghouti était un haut fonctionnaire du Fatah qui a dirigé les forces Tanzim pendant la deuxième Intifada et a géré des relations viables avec le Hamas grâce aux contacts qu’il a noués avec leurs responsables alors qu’il était dans une prison israélienne depuis 2002.

Harris a déclaré que Barghouti était si puissant que s’il appelait à une grève de la faim en prison, cela pourrait provoquer une crise à l’échelle nationale. Cependant, il a déclaré que Barghouti avait perdu une partie de son pouvoir et de son élan. Après une grève de la faim il y a environ deux ans, Barghouti a reçu moins de concessions que d’habitude et n’a pratiquement pas été entendu depuis. Entre la détermination d’Israël à ne jamais libérer Barghouti et les 18 ans qu’il a passé en prison et hors de l’arène politique active, Harris l’a considéré comme d’une actualité dépassée.

Harris a prédit que lorsque le règne d’Abbas prendra fin, «il n’y aura pas de révolution. Il n’y a pas de tension ou de combat majeur entre les factions de l’AP. Mais s’ils ont du mal à s’entendre sur quelqu’un, cela pourrait créer une situation où des groupes armés de Jénine et des camps de réfugiés pourraient influencer le public de l’Autorité palestinienne en utilisant leurs armes. »

«De plus, les attaques contre Israël pourraient devenir incontrôlables» dans ce scénario, a-t-il averti.

Avec toutes les discussions sur la succession d’Abbas, Harris a déclaré qu’il n’y aurait pas de large élection palestinienne ni sous Abbas ni pour lui succéder – l’Autorité palestinienne ne risquerait pas cela parce que le pouvoir du Hamas pourrait augmenter involontairement.

Au lieu de cela, il a déclaré que, tout au plus, après que les dirigeants de l’AP auront choisi un successeur pour Abbas, ils pourraient organiser une sorte d’élections truquées simplement pour approuver la sélection déjà opérée.

Lorsqu’on lui a demandé lequel des candidats ci-dessus Israël voudrait voir succéder à Abbas, Harris a sorti un panneau d’arrêt infranchissable.

Israël doit éviter de prendre parti à tout prix, a-t-il souligné, car quiconque signifierait son soutien perdrait inévitablement tout soutien public et serait enduit de goudron et de plumes, en tant que collaborateur.

Franchissant le pas pour discuter des implications de l’accord du siècle du président américain Donald Trump pour l’État juif et l’Autorité palestinienne, il a déclaré: «Tant que Trump est au pouvoir, certains des États arabes peuvent aider Israël, car ils considèrent les Palestiniens comme un petit État… Les changements géopolitiques ont fait que la question palestinienne n’est pas considérée comme le plus gros problème. L’attention des autres États arabes est davantage dirigée vers l’inquiétude face à l’expansion iranienne. Le conflit sunnite-chiite est le plus gros problème. »

Au-delà de cela, même s’il ne souhaitait pas se lancer dans l’analyse de bon nombre des propositions diplomatiques du plan, il en a analysé les implications pour la sécurité. Il a situé la question de savoir comment tout mouvement d’annexion israélienne conforme au plan Trump pourrait avoir un impact sur la sécurité, notant que tous les principaux partis politiques israéliens soutiennent éventuellement l’annexion des blocs d’implantations juives, mais que le débat porte sur le calendrier. La droite voudrait peut-être se précipiter maintenant. La gauche et le centre sont plus préoccupés par l’acceptation palestinienne et mondiale dans un processus négocié.

Que se passe-t-il si un nouveau gouvernement propose dans un proche avenir d’annexer, disons, la vallée du Jourdain, avant qu’un règlement entièrement négocié ne soit conclu?

«Si vous prenez une décision importante, vous devez vous demander ce qu’elle peut provoquer. Avec les Palestiniens, il peut y avoir des conséquences. Ils pourraient limiter ou mettre fin aux accords de coopération en matière de sécurité depuis Oslo », a-t-il déclaré.

C’est crucial car, d’après son expérience, Harris a crédité l’Autorité palestinienne d’avoir aidé à contrecarrer jusqu’à 20% des menaces terroristes contre les Israéliens émanant de Cisjordanie.

«Mais avec la coopération en matière de sécurité, vous devez comprendre que l’intérêt des Palestiniens à poursuivre cette collaboration sécuritaire n’est pas moindre que notre intérêt. Cela les aide à survivre contre le Hamas. La coopération n’est pas seulement positive pour Israël, c’est une garantie de survie. »

Il a expliqué que s’il n’y avait ni Tsahal ni Shin Bet pour réprimer le Hamas et protéger essentiellement l’Autorité palestinienne, leur prédominance pourrait être menacée.

«La coopération en matière de sécurité est donc avantageuse pour les deux parties.»

Si l’Autorité palestinienne a désespérément besoin de la coopération en matière de sécurité, pourquoi Harris pense-t-il qu’une décision israélienne pourrait risquer de l’annuler?

Essentiellement, il a noté que la coopération en matière de sécurité n’est pas à somme nulle. Elle «peut monter et descendre. Parfois, ils réussissent plus ou moins », et que même le fait que l’Autorité palestinienne ferme, même partiellement les yeux face aux attaques terroristes contre Israël pourrait entraîner la mort d’Israéliens.
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Quant à savoir si la simple présentation du plan Trump mènerait à une nouvelle intifada, comme certains l’avaient prédit, Harris, qui parlait juste après le déploiement du plan, a calmement déclaré que cela ne se produirait pas.

Il a calmement diagnostiqué que même quelques jours d’attaques terroristes multiples étaient en fait surtout des coïncidences, spontanées et non un effort organisé.

Sans un effort organisé, il ne perçoit pas suffisamment de colère refoulée dans la rue pour conduire à une autre intifada de loups solitaires et a estimé que la violence allait probablement se calmer aux niveaux standard beaucoup plus rapidement que l’Intifada au couteau 2015-2016.

En outre, a t-il dit, «Abu Mazen n’est pas pour le terrorisme. Il veut un État.  »

Harris a souscrit à la déclaration selon laquelle «le terrorisme diplomatique n’est pas une véritable terreur» et que, tout aussi troublant que le soutien d’Abbas soit pour le BDS et les procédures de la Cour pénale internationale contre Israël, il a été bien meilleur qu’Arafat car «il n’a pas autorisé le terrorisme» (alors qu’Arafat l’a fait.)

D’un autre côté, il a déclaré qu’Abbas «n’a pas apporté aux Palestiniens un État. Il n’a réussi en rien. On s’attend à ce que la prochaine génération puisse apporter des changements que lui-même n’a pas pu conduire. »

LES DÉCENNIES passées par HARRIS dans le Shin Bet lui donnent également un panorama pour comparer les époques des nombreux chefs sous lesquels il a servi.

Avi Dichter (chef du Shin Bet 2000-2005), a-t-il dit, « a été l’un des principaux acteurs » qui a aidé à construire les barrières de sécurité en Cisjordanie et à Jérusalem-Est. Décrivant la situation devant la barrière, il a énuméré une série de zones en Cisjordanie sur lesquelles le Shin Bet pourrait couvrir en matière de sécurité, sans parvenir, parfois, à attraper l’aiguille dans la botte de foin que représente une bombe humaine se destinant à faire exploser un autobus. Il a crédité Dichter d’avoir agi pour faire progresser la construction du mur et sa capacité à améliorer la coordination conjointe entre le Shin Bet, Tsahal et la police permettant de réduire considérablement la terreur.

Il a félicité Yuval Diskin (chef 2005-2011) pour «avoir développé pleinement l’idée d’intégrer la communauté du renseignement et ses unités de collecte dans tous les milieux, y compris le partage rapide du renseignement à différents endroits entre diverses agences» pour savoir où cela serait le plus pertinent.

«Nous devrions obtenir un brevet mondial pour cela. Les États-Unis et les Français ne savaient pas vraiment comment le faire. Maintenant, ils développent la capacité de partage rapide des renseignements entre les agences, mais nous l’avons créée. »

Il a dit que Diskin comprenait que «si le Shin Bet, Tsahal et la police étaient considérés comme des unités différentes, alors nous passerions à côté du danger et un autre bus pourrait exploser. Les leçons mises en œuvre [par Diskin] ont concrètement mis fin aux attaques terroristes réelles. Il y a eu de nombreuses attaques terroristes où une agence savait quelque chose, mais n’a pas coordonné »le partage du renseignement assez rapidement avec les autres branches.

Il a dit que Diskin a commencé à utiliser la mine d’or du big data pour lutter contre le terrorisme, mais que sous Yoram Cohen (chef 2011-2016), « il y a eu un énorme bond dans l’exploitation de données et le développement de nouveaux types de renseignements à partir de ces données. »

Cohen a connexté «l’exploration de données avec les cyber-capacités. Le Cyber ​​a grandi sous Yoram dans sa propre division distincte. Il m’a nommé comme premier chef de la division cyber. J’ai ensuite vu comment Yoram a fait passer l’organisation de capacités de renseignement classiques telles que HUMINT (espions humains), des interrogatoires [de terroristes] et SIGINT [renseignement de signal] de l’Unité 8200, à une révolution radicale combinant cyber et renseignements. Yoram a approfondi les choses », a-t-il déclaré.

«Après notre retrait de Gaza en 2005, pour la première fois, le Shin Bet ne pouvait pas y opérer librement. Nous devions développer de nouvelles capacités »pour rester au courant des renseignements à saisir là-bas et « la cyber-informatique élimine les obstacles géographiques. Yoram a fait plus d’efforts pour trouver de nombreux nouveaux moyens de détecter et d’arrêter le terrorisme depuis Gaza et même depuis le Sinaï », notant que, parallèement, le président égyptien Hosni Moubarak a permis à une région bédouine d’être infestée par l’Etat islamique.

«Bibi a construit une clôture» à la frontière du Sinaï, mais il y avait toujours l’attaque terroriste des Bédouins conquis par Daesh sur une route voisine. «Yoram a sauté sur la collecte de renseignements non seulement avec des hommes sur le terrain», mais aussi en menant des éliminations ciblées et d’autres opérations même sans agent sur le terrain. Parfois, attendre un agent peut prendre une heure et une opportunité de lutte contre le terrorisme est perdue, a-t-il expliqué.

Sous la direction du directeur actuel du Shin Bet, Nadav Argaman, en poste depuis 2016, et avec qui Harris travaillait directement jusqu’à il y a environ un an, a-t-il déclaré, « il y a eu de nouveaux sauts en avant dans l’utilisation de la technologie ».

Il a déclaré qu’Argaman a breveté de nouvelles « méthodes d’action plus audacieuses, une réorganisation substantielle » des différentes unités du Shin Bet pour « rendre les choses plus adaptées aux menaces spécifiques » et des changements internes pour relever de nouveaux défis, ainsi que rendre l’agence « beaucoup plus » ouverte aux médias et au public.

Notant que le site Web du Shin Bet partage plus d’informations que jamais, il a également déclaré qu’Argaman participait à beaucoup plus de conférences, comme Cybertech, que par le passé.

CELA A MENÉ à une discussion sur les temps qui changent concernant la démultiplication des partenariats qu’entretiennent le Shin Bet et le renseignement israélien en général avec le secteur privé.

«Nous n’avons pas besoin de développer nous-mêmes de nouveaux systèmes technologiques. Nous pouvons les acheter auprès du secteur privé, des start-ups, puis apporter les modifications nécessaires à nos besoins. »

Il y a encore des problèmes où les humains surpassent la cyber. Harris a donné une description fascinante de la façon dont – sur la base de publications sur les réseaux sociaux – le Shin Bet décide quand arrêter quelqu’un ou quand simplement lui donner un avertissement. On pourrait s’attendre à ce que plus le message sonne avec violence, plus le Shin Bet est susceptible d’arrêter quelqu’un. Pourtant, même si le Shin Bet utilise des capacités de cyber et d’apprentissage automatique pour collecter des informations sur les médias sociaux, la décision sur ce qu’il faut faire est toujours prise par des analystes humains.

Il a expliqué que seuls les analystes humains peuvent peser les complexités d’un cas individuel pour estimer si la prison est nécessaire ou si la prison pourrait endurcir un adolescent en un terroriste qui, jusqu’à présent, voulait juste exprimer sa forte angoisse sur les réseaux sociaux. Dans de tels cas, un avertissement aux parents de l’adolescent au sujet de la teneur de ses messages pourrait faire beaucoup plus de bien à l’adolescent et à la sécurité israélienne à long terme.

Ces entretiens avec des attaquants potentiels selon le modèle des loups solitaires, le recrutement d’agents doubles et la maximisation de nouvelles cyber-capacités ne sont que quelques-unes des façons dont Harris a contribué à assurer la sécurité du pays au cours des dernières décennies.