Israel Aerospace Industries (IAI) a inauguré sa ligne de production des ailes de l’avion de combat F-35.
La ligne automatisée devrait produire environ quatre paires d’ailes par mois qui seront ensuite fixées au fuselage du F-35 aux États-Unis.
IAI devrait fournir plus de 800 paires d’ailes de F-35 au cours de la prochaine décennie.
La première paire d’ailes sera prête pour la livraison à la mi-2015.
Les ventes potentielles sont estimées à 2,5 milliards de dollars.
Lors de la cérémonie de lancement du fabricant israélien, le ministre de la Défense Moshe Ya’alon a décrit la participation de son pays dans le projet comme une preuve que les relations bilatérales étaient bonnes, en dépit des revers.
« La relation spéciale entre les Etats-Unis et Israël est plus forte que tout désaccord », a déclaré Ya’alon.
« Et il n’y a pas de différend sur la reconnaissance que le peuple d’Israël a besoin des États-Unis pour soutenir notre force et notre sécurité », a déclaré Ya’alon.
Une autre société israélienne, Elbit Systems Ltd, va produire des casques pour les pilotes. Susan Ouzts, vice-président des programmes internationaux à Lockheed, place la valeur de la contribution d’Israël au projet F-35 à 4 milliards de dollars.
Israël a par ailleurs acheté 19 F-35 à 2,75 milliards de dollars, et les livraisons devraient commencer en 2016, et pourrait bientôt commander entre 25 et 31 avions en plus, selon des sources militaires.
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