BEYROUTH, 18 août 2010
Le parlement libanais a approuvé mardi un texte autorisant l’exploitation et le forage de champs de gaz et de pétrole au large de ses côtes, un sujet ayant alimenté les tensions avec Israël alors que les frontières maritimes entre les deux pays ne sont pas délimitées.
« La loi sur l’exploitation offshore de réserves de pétrole et de gaz a été adoptée par le parlement », a indiqué à l’AFP un haut responsable sous le couvert de l’anonymat.
Selon des responsables, cette étape ouvre la voie au lancement d’un appel d’offres pour des contrats d’exploration.
La loi prévoit notamment la création d’une commission qui supervisera l’exploration et le forage au large du liban. Le Liban a affirmé début juin son intention d’exploiter son potentiel offshore en gaz et pétrole après une annonce par Nobel Energy, une compagnie basée aux Etats-Unis, de l’existence d’un potentiel de 16 trillions de pieds cubes (453 mld m3) de gaz au large d’Israël.
Le président du parlement Nabih Berri avait alors mis en garde contre un monopole israélien des réserves dans l’est de la Méditerranée et affirmé que « d’après les cartes, ce gisement s’étendait jusqu’aux eaux libanaises ».
Ali Hamdan, conseiller auprès de M. Berri, a indiqué mardi à l’AFP qu’il s’attendait à ce que les droits soient attribués d’ici la fin 2011. La société norvégienne Petroleum Geo-Services a annoncé cette année qu’elle avait, en coordination avec le ministère libanais de l’Energie, exploiré les eaux libanaises qui contenaient « des informations précieuses » sur le potentiel offshore en gaz. Nobel Energy, qui travaille déjà sur le gisement gazier Tamar au large d’Israël, a annoncé que la prospection du nouveau potentiel serait entamée fin 2010 dans le cadre d’un projet intitulé « Leviathan ».
L’annonce avait ravivé les tensions entre le Liban et Israël qui n’ont pas de frontières maritimes formelles. M. Hamdan a ajouté mardi que le Liban envisageait de tracer le contour de ses frontières maritimes et de le soumettre au Conseil de sécurité de l’ONU.
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