Le ministre chypriote de l’Intérieur Neoclis Sylikiotis a annoncé mercredi avoir déchu de la nationalité chypriote Rami Makhlouf, un riche cousin du président syrien Bachar al-Assad, visé par des sanctions de l’Union européenne.
M. Sylikiotis a déclaré avoir « donné des instructions pour entamer immédiatement le processus de déchéance » de M. Makhlouf de sa nationalité chypriote, sitôt que le ministre des Affaires étrangères l’avait informé que l’homme d’affaires syrien était sur une liste noire de l’UE.
M. Makhlouf avait acquis le 4 janvier la nationalité de l’île méditerranéenne, située au large de la Syrie.
La nationalité chypriote peut être attribuée à des personnes ayant une activité économique sur l’île, un logement ou au moins 17 millions d’euros sur un compte bancaire chypriote ainsi qu’un casier judiciaire vierge, a expliqué M. Sylikiotis, sans préciser lequel de ces critères M. Makhlouf remplissait.
Rami Makhlouf, 41 ans, est un cousin du président syrien, cible depuis le 15 mars d’un mouvement de contestation sans précédent violemment réprimé.
Il a fait fortune en particulier grâce à sa participation de 40% dans le capital de Syriatel, le plus important opérateur de téléphonie mobile en Syrie. Vilipendé par les manifestants qui l’accusaient de corruption, il avait annoncé mi-juin vouloir donner une partie de sa fortune à des oeuvres caritatives.
Rami et son frère Ihab ont une fortune personnelle qui dépasserait, selon certaines évaluations, trois milliards de dollars et contrôleraient de manière directe ou indirecte jusqu’à 60% de l’économie syrienne.
Les Etats-Unis et l’Union européenne l’ont placé sur la liste des personnes visées par les sanctions, Washington depuis 2008 et l’UE depuis mai.
NICOSIE, 20 juil 2011 (AFP)
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