Des « progrès très significatifs » ont été accomplis mercredi lors d’une rencontre au Vatican entre l’Eglise et l’Etat hébreu sur les questions fiscales et économiques relatives aux biens de l’Eglise catholique en Terre sainte, a annoncé jeudi un communiqué conjoint.
La commission de travail bilatérale entre le Saint-Siège et Israël chargée de trouver un accord juridico-financier sur ces propriétés s’est réunie dans une « atmosphère ouverte, amicale et constructive », selon le texte.
La délégation vaticane était présidée par le sous-secrétaire pour les relations avec les Etats, Mgr Ettore Balestrero, et la délégation israélienne par le vice-ministre des Affaires étrangères, Daniel Ayalon.
« Les parties se sont aussi accordées sur les prochaines étapes en vue de la conclusion de l’accord. La prochaine réunion plénière de cette commission est prévue pour le 1er décembre 2011 au ministère des Affaires étrangères israélien », a précisé le communiqué.
Le dossier fiscal sur les biens de l’Eglise catholique en Terre sainte est en discussion depuis l’accord fondamental du 30 décembre 1993.
Depuis 1999, le Vatican et Israël ont repris des négociations en vue de la conclusion d’un accord concernant les propriétés ecclésiastiques, les exonérations fiscales sur le revenu des activités commerciales des communautés chrétiennes et le statut juridique de l’Eglise catholique.
L’accord de 1993 avait confié à la commission mixte le soin de régler ces problèmes, notamment dans les territoires occupés par Israël en juin 1967.
Le Saint-Siège réclame la reconnaissance pleine et entière des droits juridiques et patrimoniaux des congrégations catholiques et la confirmation des exemptions fiscales dont bénéficiait l’Eglise au moment de la naissance d’Israël en mai 1948 et que les Nations unies avaient demandé à l’Etat hébreu d’honorer.
CITE DU VATICAN, 15 juin 2011 (AFP)
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