Une découverte «unique dans une vie» consiste à trouver la façon dont la Cité de David est décrite et authentifiée par trois têtes de colonnes décorées, datant de 2700 ans,  soit la période du Premier Temple, immaculées et préservées, qui indiquent un lien intime avec la dynastie Davidique.

Les archéologues de la Cité de David ne s’attendaient pas à trouver quelque chose d’aussi particulier, lorsqu’ils ont commencé à creuser près de ce qui est maintenant la promenade Armon Hanatziv.

«Je suis toujours excité», a déclaré Yaakov Billig, un archéologue de la Cité de David qui a commencé à explorer la région d’Armon Hanatziv il y a environ 30 ans.

Il travaillait sur le chantier lorsque le bruit d’une pelle grattant une dalle de pierre l’a surpris. Après une fouille minutieuse, les archéologues sur le site ont découvert la pièce capitale (au sommet des piliers, voir ci-dessous), dont le style se retrouve dans les bâtiments royaux et officiels des royaumes d’Israël et de Judée pendant la période du Premier Temple.

«J’ai pensé: ‘Yaakov, peut-être que tu es exposé au soleil depuis trop longtemps!.’ Mais j’ai regardé à nouveau, et cette dalle était toujours là », a déclaré Billig au Jerusalem Post.

En soulevant le chapiteau du sol, ils ont été stupéfaits de constater non seulement que la pierre était décorée des deux côtés, mais qu’il y avait encore un autre chapiteau identique directement en dessous. Une troisième pierre identique a été trouvée à proximité.

Les pierres semblent avoir été cachées intentionnellement en raison de leur placement apparemment soigné. Cette façon de procéder a peut-être été la seule chose qui les a sauvés de la destruction, car le reste du site était «à peu près nivelé», de nombreuses pierres survivantes étant recyclées dans d’autres bâtiments, a déclaré Billig. On ne saura peut-être jamais pourquoi ces pierres-là, précisément, ont été si soigneusement cachées, a-t-il ajouté.

Les capitales sont liées à la dynastie davidique parce que de telles conceptions de la période des royaumes d’Israël et de Judée n’ont été trouvées que dans les régions qu’elles gouvernaient. La conception a été trouvée à partir de périodes ultérieures dans d’autres endroits de la Méditerranée et du Moyen-Orient.

Le dessin royal se trouve aujourd’hui sur des pièces de 5 NIS et sur des panneaux indiquant des sites archéologiques en Israël.

Outre les capitales, des artefacts supplémentaires trouvés sur le site indiquent également un bâtiment royal ou noble, y compris une toilette, qui n’a été trouvée que dans les maisons des riches à cette époque, a déclaré Billig.

Les résultats ont été révélés lors d’une conférence de presse en présence de Billig, de l’archéologue de l’Autorité des antiquités d’Israël, le Dr Yuval Baruch, du ministre de la Culture et des Sports Chili Tropper et du président de la Fondation de la Cité de David David Be’eri.

En utilisant des preuves d’artefacts trouvés sur le site et le niveau auquel ils ont été trouvés, les archéologues ont daté les capitales du septième siècle avant notre ère, entre le règne du roi Ézéchias et la conquête et la destruction babylonienne de Jérusalem.

L’emplacement du site semble indiquer une sorte de «sortie des murs» de Jérusalem, montrant que les gens se sentaient plus en sécurité dans leur environnement après l’échec du siège assyrien de la ville. L’histoire biblique du siège décrit la défaite des Assyriens comme un événement miraculeux contre toute attente, ce qui peut expliquer pourquoi les habitants de la ville se sont soudainement sentis suffisamment en sécurité pour s’installer hors des murs, a déclaré Billig.

Les autres sites archéologiques de la région ont tendance à être de la période du Second Temple, a-t-il déclaré, ajoutant que si des fouilles supplémentaires étaient menées, d’autres manoirs et palais pourraient être trouvés dans cette zone stratégiquement située.

Il existe environ 20 à 30 chapiteaux similaires, mais ceux-ci sont généralement plus grands et reconstruits. Ceux trouvés à Armon Hanatziv sont de taille moyenne et plus petits que les chapiteaux les plus courants et peuvent avoir été utilisés pour décorer des piliers dans une cour ou un patio. Des pierres plus petites de conception similaire ont également été trouvées sur le site et semblent avoir été utilisées dans un rebord de fenêtre décoratif.

Les découvertes archéologiques ne sont généralement révélées au public qu’après un long processus de recherche et d’étude. Mais la Cité de David et les responsables israéliens ont décidé que ces découvertes étaient trop importantes pour être cachées. La décision de révéler les découvertes à un stade aussi précoce a été prise «sur la base de l’idée et de la conviction profonde que ces vestiges archéologiques – cet héritage physique bâti – sont l’héritage de tout le public», a déclaré Baruch.

«Nous mettons tout en œuvre pour que le public voie à quel point l’archéologie israélienne est professionnelle, scientifique et impartiale – ce qui est pertinent pour tout le monde, peu importe où ils se trouvent, que ce soit en Israël ou ailleurs», a-t-il déclaré.

«Cette découverte est vraiment une découverte unique dans une vie», a déclaré le vice-président de la Fondation de la Cité de David (City of David Foundation), Doron Spielman. «Ce n’est pas tous les jours que nous sommes en mesure de découvrir quelque chose que quatre milliards de personnes dans le monde – qui ont une certaine identification à la Bible, et peut se les relier à l’ancienne Jérusalem, à l’idée de découvrir la Bible et de déterrer l’archéologie sous le sol en le reliant à l’endroit réel ”-

Un grand nombre d’artefacts supplémentaires de la même période ont également été trouvés sur le site. Mais les capitales peuvent être parmi les plus grands trésors, reliant le site aux histoires du royaume davidique dans la Bible. Les artefacts supplémentaires trouvés sur le site sont à l’étude et seront révélés au public à une date ultérieure.