Trump remporte une victoire record dans l’Iowa ; DeSantis termine loin 2e
Le triomphe de Donald J. Trump le rapproche de la revanche qu’il souhaite avec le président Biden. La finition surprenante de Ron DeSantis a relancé sa candidature. Vivek Ramaswamy a abandonné.
5 points à retenir de la victoire fulgurante de Trump dans les caucus de l’Iowa.
Après près d’un an de campagne, plus de 123 millions de dollars de publicité et une fin peu glorieuse et gelée, les caucus de l’Iowa se sont terminés à peu près comme la course avait commencé : Donald J. Trump, le favori dominant, a été déclaré vainqueur avant la plupart des élections. Les votes avaient même été juste exprimés.
La victoire écrasante de M. Trump démontre une fois de plus sa maîtrise durable du Parti républicain. Loin derrière lui, le gouverneur Ron DeSantis de Floride devançait de peu Nikki Haley, l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud. Leur résultat serré a donné à tous deux une raison de poursuivre leurs campagnes, ce qui est susceptible d’aider M. Trump.
Le concours se tourne désormais vers le New Hampshire, un État plus modéré tant en termes de température que de tempérament, où les sondages donnent à Mme Haley plus de soutien. Après tant de mois d’attaques entre elle et M. DeSantis, le vieux cliché politique reste vrai : en 2024, il y a trois « billets » pour sortir de l’Iowa . Mais M. Trump s’en va à bord d’un train à grande vitesse.
Voici cinq points à retenir.
Trump a des soutiens partout.
Alors que ses rivaux passaient des semaines à faire campagne à travers l’État, M. Trump ne s’est rendu dans l’Iowa qu’une douzaine de fois. Des personnalités républicaines clés de l’État, dont le gouverneur Kim Reynolds et de hauts dirigeants évangéliques, ont soutenu ses rivaux. Pourtant, alors que M. Trump est monté sur scène pour son discours de victoire, il semblait en passe de remporter 98 des 99 comtés de l’État.
La participation de M. Trump aux caucus a été large et profonde. Il a surpassé M. DeSantis dans les bastions conservateurs, notamment le nord-ouest de l’Iowa, qui abrite de nombreux électeurs évangéliques fortement courtisés par le gouverneur de Floride. Même dans les banlieues plus modérées entourant Des Moines, considérées comme un terrain favorable pour Mme Haley, M. Trump a gagné, bien qu’avec des marges beaucoup plus serrées.
L’entrepreneur technologique Vivek Ramaswamy, qui se présente comme un jeune héritier du mouvement MAGA de M. Trump, a recueilli moins de 8 % des voix. Il a rapidement suspendu sa campagne et a apporté son soutien à M. Trump lundi soir.
Une grande partie de la bataille dans l’Iowa s’est déroulée au-delà des attentes : M. Trump remporterait-il plus de 50 % des voix ? Même s’il se vantait de son énorme avantage dans les sondages, ses collaborateurs ont tenté d’abaisser la barre à une marge de victoire de 12 points de pourcentage, la plus grande enregistrée dans une course présidentielle républicaine dans l’État. L’ancien président ayant terminé à 51 pour cent, contre 21 pour cent pour M. DeSantis et 19 pour cent pour Mme Haley, il a dépassé les deux marqueurs.
DeSantis a remporté un combat à la Pyrrhus pour la deuxième place.
Bien qu’il ait devancé Mme Haley pour la deuxième place, il est difficile de voir une voie claire à suivre pour M. DeSantis – et on ne sait pas combien de temps, il aura suffisamment d’argent pour aller de l’avant.
M. DeSantis avait misé sa campagne sur l’Iowa et avait promis à plusieurs reprises qu’il remporterait les caucus.
M. DeSantis a coché toutes les cases qui seraient habituellement nécessaires pour transporter l’Iowa. Il a visité les 99 comtés, s’est arrêté dans des petites villes et des pubs et a répondu aux questions des habitants et de la presse. Il convainquit le gouverneur Reynolds et utilisa le vaste réseau du leader évangélique Bob Vander Plaats. Son super PAC a dépensé des dizaines de millions de dollars dans un programme de porte-à-porte d’une ampleur inégalée.
Il a tenté de se diriger vers la droite de M. Trump – le décrivant comme insuffisamment conservateur – et sa stratégie a échoué. Il n’y avait tout simplement pas assez de républicains désireux de quitter M. Trump.
Aujourd’hui, il se dirige vers des États beaucoup moins hospitaliers et où il ne bénéficie d’aucun des avantages idéologiques dont il disposait dans l’Iowa. Il fait face à des électeurs plus modérés dans le New Hampshire – où il occupe la troisième, voire la quatrième place dans les sondages – et devrait perdre lourdement face à M. Trump au Nevada, qui tiendra ensuite ses caucus.
Si M. DeSantis reste dans la course au-delà de ce stade, il se rendra en Caroline du Sud, où M. Trump est aimé et où Mme Haley est une ancienne gouverneure.
Les espoirs naissants de Haley ont été déçus.
Par rapport aux attentes de l’été dernier, Mme Haley a passé une soirée réconfortante, même si seuls ses partisans les plus pieux pouvaient plisser les yeux suffisamment pour voir le chemin vers la victoire finale. Pendant la majeure partie de l’année dernière, Mme Haley a obtenu un taux de sondage à un chiffre dans l’Iowa. Elle avait peu d’argent et aucune organisation de terrain. M. DeSantis a bénéficié d’une longueur d’avance considérable en termes de liquidités, de personnel et de soutien local.
Mme Haley a terminé juste derrière M. DeSantis en consolidant le bloc anti-Trump marginalisé du parti et en bricolant une coalition de républicains instruits, d’indépendants et même de certains démocrates vivant dans les zones urbaines et suburbaines. Et elle a massacré M. DeSantis à la télévision, ses alliés dépensant plus de 20 millions de dollars en publicités offensives contre lui.
Mme Haley a connu deux dernières semaines difficiles alors que la surveillance médiatique s’intensifiait à son égard. Des faux pas, comme ses erreurs directes lorsqu’on lui a posé des questions sur la guerre civile , ont peut-être freiné son élan au cours de la dernière semaine avant les caucus. À partir de maintenant, une performance presque parfaite – et plus que quelques coups de chance – lui sera nécessaire pour offrir à M. Trump quelque chose qui ressemble à une course compétitive.
Mme Haley voit un terrain plus fertile dans le New Hampshire, où elle doit démontrer qu’elle peut vaincre M. Trump – ou au moins s’en approcher suffisamment pour justifier le maintien de sa campagne jusqu’à la primaire de son État d’origine, en Caroline du Sud, le 24 février.
La participation a été faible aux caucus glacials et peu dramatiques.
Le taux de participation a été bien inférieur à celui des derniers caucus républicains disputés, en 2016, lorsque près de 187 000 habitants de l’Iowa avaient aidé à choisir le candidat de leur parti.
Cette année, seulement 110 000 personnes environ ont participé. Le faible taux de participation pourrait être une autre marque contre un processus original qui a fait l’objet d’intenses critiques ces dernières années.
Les prévisions de participation variaient énormément, la neige et les températures extrêmement froides créant une imprévisibilité qui laissait les campagnes se battre pour déterminer à quoi ressemblerait la soirée.
Le statut de M. Trump comme président sortant de facto, combiné à l’annulation de ses apparitions en campagne ces derniers jours, signifie que les caucus n’ont pas eu le suspense de la course à l’investiture démocrate il y a quatre ans.
Ces caucus de 2020 ont été entachés de problèmes de communication des données . Ce gâchis, ainsi que les craintes qu’un État à prédominance blanche ne reflète pas la diversité du Parti démocrate, ont incité le président Biden à repousser l’Iowa sur le calendrier des nominations présidentielles du parti.
Quatre ans plus tard, M. Trump a montré que les caucus pouvaient être remportés sans un grand soutien institutionnel de la part des républicains de l’Iowa – ou même sans passer beaucoup de temps dans l’État – et a soulevé de nouvelles questions sur l’avenir du concours de l’Iowa.
L’Iowa ne signifie pas grand-chose pour l’automne.
Malgré l’histoire que M. Trump a faite, les résultats dans un Iowa solidement rouge n’offrent pas d’indices significatifs pour les élections générales de 2024.
Il ne fait aucun doute que M. Trump a provoqué un réalignement politique majeur au sein du Parti républicain et, lundi soir, il a montré l’engagement de ses partisans, dont beaucoup ont risqué des conditions météorologiques dangereuses pour tenter de le soutenir. Il ne fait également aucun doute que son opération politique est bien plus sophistiquée qu’elle ne l’était en 2016.
Les caucus – avec leurs réunions à 19 heures et leur processus prolongé – ne ressemblent guère au vote dans la plupart des pays. Ils n’attirent également qu’une fraction de la participation : environ 15 pour cent des près de 720 000 républicains enregistrés dans l’Iowa y ont participé cette année.
Même dans les années les plus difficiles, les caucus ont un bilan lamentable en matière de sélection du candidat républicain. Sur les sept élections républicaines disputées depuis 1980, seuls deux vainqueurs dans l’Iowa ont remporté l’investiture du parti : le sénateur Bob Dole du Kansas en 1996 et le gouverneur George W. Bush du Texas en 2000.
Une grande majorité des électeurs républicains reviendront probablement à M. Trump lors des élections générales. Mais ce que son emprise sur eux dans l’Iowa signifie pour une campagne brutale disputée par des dizaines de milliers d’électeurs indécis, beaucoup moins conservateurs, est plus difficile à comprendre.
JForum.fr et NYT
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