La police a arrêté vendredi le directeur de l’académie pré-militaire de Benny Tzion et un instructeur soupçonné d’homicide par négligence, après qu’une randonnée organisée par l’institution, basée à Tel Aviv, a entraîné la mort de 10 étudiants adolescents dans des inondations soudaines.

Les deux hommes ont été interrogés pendant la nuit de jeudi à vendredi pour avoir ignoré les avertissements d’inondation au sud de la mer Morte, a indiqué la police.

Un troisième suspect a également été interrogé puis relâché et laissé en résidence surveillée, selon la police.

Les deux suspects seront traduits en justice plus tard, dans la journée de vendredi, où la police demandera une prolongation de leur détention provisoire.

Les 10 étudiants tués dans les inondations faisaient partie d’un groupe de 25 étudiants, lors d’une randonnée organisée par l’académie pré-militaire de Benny Tzion. Ils devaient commencer le programme dans l’année à venir, et la randonnée était prévue comme une excursion de mise en contact avant le programme. Neuf cadavres d’adolescents ont été retrouvés au cours de l’après-midi et de la soirée du jeudi, et le dixième a été découvert tôt ce vendredi matin.

Les autorités conseillaient à tous les Israéliens d’éviter les régions désertiques de la Mer Morte et de l’Arava vendredi, avec des pluies inhabituelles et des avertissements d’inondation mentionnées par les prévisions et des fermetures de routes prévues tout au long de la journée.

L’expédition prévue par l’académie pré-militaire a continué d’aller de l’avant, malgré les avertissements de conditions météorologiques meurtrières. Neuf filles et un garçon ont été tués, lorsque le groupe a été fentraîné par des inondations soudaines à Nahal Tzafit, un lit de rivière dans le sud de la mer Morte.

Les autorités ont confirmé la mort des neuf premières victimes jeudi soir, et ont indiqué que les équipes de secours travaillaient toujours pour localiser une adolescente disparue depuis l’incident. Tôt vendredi matin, son corps a été retrouvé près de Neot Hakikar, au sud de la mer Morte.

Deux étudiants ont été blessés légèrement à modérément, et les 13 autres du le groupe ont été localisés et sauvés, alors qu’ils étaient encore indemnes.

Huit des dix victimes ont été identifiées vendredi matin comme s’appelant : Shani Shamir de la ville centrale de Shoham; Ella Or de Ma’ale Adumim; Maayan Barhum et Yael Sadan de Jérusalem; Tzur Alfi, le seul garçon qui a été tué, de la ville centrale de Mazkeret Batya; Agam Levy de la ville israélienne de Herut; Romi Cohen de Maor, près de Hadera; et Gali Balali de la banlieue de Givatayim à Tel Aviv.

L’un des adolescents qui a survécu à l’épreuve a dit qu’il a vu une vague de trois mètres de haut emporter ses amis.

«J’ai vu des corps qui flottaient dans l’eau, je ne savais pas s’ils étaient vivants ou si ce que je voyais étaient des corps», a raconté le garçon à Hadashot, par l’intermédiaire de son père, qui s’est identifié comme s’appelant Nissim.

« A un moment donné, il y avait une vague qui faisait 3 ou 4 mètres de haut », a dit le garçon à son père. « Je tenais une de mes amies vraiment serrée … mais nous ne pouvions pas faire face à l’écoulement massif de l’eau. »

« Elle m’a échappé sous les yeux », a-t-il dit à son père.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu et d’autres députés ont exprimé leurs condoléances aux familles des neuf adolescents, jeudi soir.

« L’Etat d’Israël pleure les jeunes vies prometteuses qui ont été interrompues par cette tragédie dans l’Arava », écrit Netanyahou sur Twitter.

Le ministre de l’Education, Naftali Bennett, a exprimé ses condoléances au sujet de cette « tragédie lourde » et a déclaré que son ministère resterait en contact avec les lycées des étudiants décédés dans les prochains jours.

Le président Reuven Rivlin a déclaré que tout le pays « pleurait la perte de jeunes vies prometteuses dans la catastrophe. » Il a dit qu’Israël « embrasse » les familles endeuillées et a souhaité un prompt rétablissement aux blessés.

Le Coordonnateur spécial des Nations Unies pour le processus de paix au Moyen-Orient, Nikolay Mladenov, a exprimé ses condoléances pour la tragédie, déclarant que « ses pensées et ses prières sont en Israël et les familles des neuf enfants qui ont été tragiquement tués aujourd’hui autour de #NahalTzafit « 

« Des équipes de secours incroyables ont sauvé quinze enfants et continuent leur travail », a-t-il déclaré dans un tweet.