À certains égards, c’est compréhensible: c’est une histoire épicée et passionnante. Les gens descendent dans la rue et demandent des changements. C’est certainement plus excitant que de parler de davantage de personnes infectées par la COVID-19 et que ce médecin ou ce ministre se disputent pour savoir comment le gérer.

Dans le même temps, Israël célèbre 15 ans depuis que le gouvernement a expulsé des milliers de citoyens de leurs foyers légaux à Gaza – violence du déracinement blanchie parle terme neutre «de désengagement» – tandis que les manifestations et la brutalité policière remplissent les nouvelles de 20 heures et éclaboussent les premières pages des journaux israéliens.

Lorsque les deux reportages sont juxtaposés, ils mettent les choses en proportion pour quiconque y prête vraiment attention. Et quiconque se souvient de la vague massive de protestations en 2011 sait qu’elle éclipse encore nettement la dernière.

La semaine dernière, le journaliste de droite Itamar Fleischman a mis au jour une information de novembre 2005 : un protocole du Comité de la loi, de la Constitution et de la justice de la Knesset, dans lequel l’ancien procureur Shai Nitzan, alors chargé des forces de l’ordre dans le «désengagement», déclarait que 6 000 manifestants ont été arrêtés parce qu’ils s’opposaient à l’expulsion de Gaza, dont 1 000 mineurs.

Certains des manifestants adolescents de l’époque ont été laissés en prison pendant des jours avant d’être autorisés à contacter leurs parents.

En une journée de mai 2005, 292 personnes ont été arrêtées pour avoir bloqué des routes et 56 autres ont été emmenées pour interrogatoire, 175 des personnes arrêtées ont été gardées pendant la nuit, dont 75 mineurs.

Interrogé samedi soir sur le nombre de manifestants arrêtés devant la résidence du Premier ministre ces dernières semaines, le porte-parole de la police israélienne, Mickey Rosenfeld, a déclaré: « Plus de 70 manifestants ont été arrêtés dans le quartier de la résidence du Premier ministre lors des récents troubles qui ont eu lieu lors des manifestations. « 

Au lieu de gros titres déplorant l’application de la loi, les gros titres avant le désengagement, presque partout, avaient condamné les manifestants. Les médias étaient alors beaucoup plus homogènes et il n’y avait pas de réseaux sociaux. Au lieu de cela, les voix des chaînes 1, 2, 10 les ont massivement soutenues.

Sara Haetzni-Cohen, chef du mouvement My Israel, a cité certaines de ces voix dans sa chronique sur Makor Rishon ce week-end. «Nous avons besoin d’une deuxième Altalena», a déclaré l’ancien chef du Shin Bet Ami Ayalon, faisant référence au moment où la Hagana a tiré sur des compatriotes juifs, sur un navire de l’Irgoun.

Ce scandale à cause des canons à eau que nous avons vu ces dernières semaines?

Il n’y avait rien de tout cela. L’éditorial de Haetzni-Cohen a été publié avec une capture d’écran de Nisso Shaham, alors sous-commandant de la police, disant à Channel 10: «Laissez-les brûler (leur énergie). Ne réfléchissez pas à deux fois. Utilisez le canon à eau.  » La citation complète de l’article continue: «Arrestations, arrestations, arrestations, ne réfléchissez pas à deux fois. Faites beaucoup d’arrestations. Y compris l’utilisation de la force, des méthodes. Pas des méthodes de contrôle des foules. Des matraques. »

Un optimiste peut penser que nous sommes devenus plus prudents au cours des 15 dernières années. Que la police est désormais moins violente en règle générale. Mais il suffit de regarder les récentes manifestations majeures des Israéliens éthiopiens contre le racisme ou les haredim, pour une myriade de raisons, pour savoir que ce n’est pas le cas.

Si nous comparons déjà les manifestations et la réponse des autorités, il convient de souligner que six ans après le désengagement, il y a eu un énorme mouvement de protestation qui ressemble beaucoup plus à ce qui se passe actuellement.

Les mois de manifestations en 2011 ont commencé avec le «Camp des Tentes», des gens qui protestaient qu’ils étaient des «pigeons» servant dans l’armée et les réserves, contrairement à la grande majorité des haredim. Puis, un homme haredi a décidé de boycotter Tnouva parce qu’ils avaient fait monter les prix du fromage cottage trop haut. Ensuite, de jeunes habitants de Tel Aviv ont dressé des tentes sur le centre herbeux du boulevard Rothschild pour protester contre le montant du loyer. Ils ont été rejoints par les parents dans une «protestation de poussettes» contre le coût élevé de la garde d’enfants.

Ces différents groupes avaient tous des objectifs quelque peu différents, mais ils se sont tous réunis pour protester contre le gouvernement dirigé par Netanyahu dans ce qui est devenu plus tard «les manifestations sociales». Les manifestations d’aujourd’hui présentent également une liste disparate d’organisations – anti-corruption, environnementales, représentant diverses branches de l’économie durement touchées par le coronavirus.

Les manifestations sociales ont conquis le cœur des Israéliens à travers le pays, où de petites manifestations ont éclaté et des gens ont dressé des tentes dans des parcs de Kiryat Shmona à Eilat. Et bien qu’ils aient été clairement dirigés par des gens de gauche, ils ont réussi à attirer des personnalités majeures de la droite – comme le directeur général du Conseil Yesha de l’époque, Naftali Bennett, qui a transporté des manifestants de Judée et de Samarie.

Ils ont même organisé une «marche d’un million d’hommes», estimée en réalité à un quart de million, à Tel Aviv une nuit – plus que toutes les dernières manifestations de plusieurs ordres de grandeur.

Leur message, que tout dans ce pays coûte trop cher, s’adressait à presque tout le monde. Et cela a amené un comité disposé à siéger avec Netanyahu et à apporter des changements. Certains diront peut-être que les changements ne sont pas suffisants, mais à tout le moins, les jeunes enfants bénéficient d’une éducation gratuite à partir de trois ans, ce qui n’est pas du tout insignifiant. Et le fromage cottage dans mon réfrigérateur dit qu’il coûte 5,5 NIS, et non 8 NIS comme en 2011.

Cela nous amène à ce qui est tragique dans les manifestations de Balfour, selon le nom que l’on donne à la dernière vague de manifestations, du nom de la rue de la résidence du Premier ministre.

Certains des organisateurs de 2011 sont des participants éminents aux dernières manifestations, mais ils ne semblent pas se souvenir de ce qui en faisait un phénomène véritablement national à l’époque.

Beaucoup de gens peuvent comprendre les difficultés économiques que certains de ces manifestants déplorent. Mais se tourner vers le message ouvertement politique contre Netanyahu – qui est perçu comme étant contre toute la droite – est aliénant pour la moitié de la population. Et au-delà de l’aliénation, l’idée que le comportement de la police est brutal contre certaines personnes, mais totalement acceptable contre d’autres, a mis en colère de nombreux membres éminents de la droite qui se souviennent bien de 2005.