La nouvelle a eu l’effet d’une bombe pour lui. «Raisonnablement serein» quant à la viabilité de son dossier jusqu’à mercredi matin, le député les Républicains (LR) de la Drôme, Hervé Mariton, a pourtant vu la Haute-Autorité de la primaire invalider sa candidature dans la journée. En cause: le fait que certains des militants qui l’ont parrainé ont également apporté leur soutien à un ou plusieurs autre(s) postulants. Une pratique proscrite par les règles du scrutin, et qui a donc rendu ces signatures caduques.

Invité de RTL ce jeudi matin, le maire de Crest a évoqué un «choc cruel et sévère». «Il ne me manquait que 24 signatures sur 2500. La règle est dure, mais c’est la règle», a-t-il regretté. «Mon combat s’arrête. Je n’étais pas candidat pour moi, je voulais porter des convictions. Je ne serai pas candidat à la présidentielle en dehors de la primaire», a-t-il prévenu, contrairement à Henri Guaino qui, après n’être pas parvenu à réunir les conditions nécessaires pour être candidat à la primaire, à décidé de la contourner.

Vers un ralliement à Fillon?

De même, s’il déplore son élimination prématurée, l’élu libéral-conservateur a exclu de faire appel de cette décision. «Je veux vous dire très clairement que je ne ferai pas de recours. Il pourrait y avoir des motifs, on peut discuter d’un certain nombre d’interprétations de la règle. Mais je vais pas aller devant les tribunaux. Notre famille a beaucoup souffert de l’affaire Copé-Fillon, je ne vais pas refaire Copé-Fillon, je suis respectueux de l’unité de notre famille politique», a-t-il très clairement affirmé.

Enfin, Hervé Mariton a pour l’heure refusé de dire qui il soutiendrait parmi les sept candidats encore en lice. «Je prendrai position dans la primaire, mais je me donne quelques jours de réflexion en fonction des positions de chacun», a-t-il confié, glissant avoir reçu des coups de fil «de François Fillon, d’Alain Juppé, de Jean-François Copé et de l’entourage de Nicolas Sarkozy». S’il était resté neutre durant la guerre fratricide de 2012, il pourrait cette fois se tourner vers François Fillon, dont il est proche en terme de ligne.