Les graves dangers liés à des réinfections du Covid-19

Selon les médecins, il s’agit d’une découverte opportune, car les sous-variantes BA.4 et BA.5 d’Omicron plus infectieuses prolifèrent et devraient rendre les réinfections plus fréquentes.

La recherche VA est la première à examiner les réinfections de manière significative, déclare Eric J. Topol , fondateur et directeur du Scripps Research Translational Institute, un centre de recherche biomédicale à La Jolla, en Californie. «Ce sont de très grands échantillons et ils ont de bonnes statisticiens », ajoute-t-il.

Les réinfections de Covid peuvent porter un coup moins dur que les premières, mais chaque infection crée une nouvelle opportunité pour le virus d’endommager votre corps, selon l’étude. Ainsi, au fil du temps, votre risque cumulé de développer des problèmes augmente avec chaque infection.

Le risque de développer des problèmes médicaux tels que des problèmes pulmonaires et cardiaques est le plus aigu dans les 30 premiers jours après une infection. Ces risques restent élevés jusqu’à six mois pour la plupart des conditions et augmentent avec chaque infection ultérieure. Par exemple, sur 100 personnes avec une réinfection et 100 qui n’ont eu qu’une seule infection, cinq autres personnes avec une réinfection ont développé un problème pulmonaire ou respiratoire ou un problème cardiaque au cours d’une période de six mois.

« La réinfection peut être plus douce, mais elle ajoute toujours un risque », déclare Ziyad Al-Aly, chef de la recherche et du développement au VA St. Louis Health Care System et épidémiologiste clinique à l’Université de Washington à St. Louis, qui a dirigé l’étude.

Les chercheurs ont comparé les dossiers de santé électroniques de trois groupes de personnes :  plus de 257 000 personnes avec une infection Covid-19 confirmée ; plus de 38 900 personnes avec deux infections ou plus ; et un groupe témoin de plus de 5,3 millions de personnes qui n’avaient pas d’infection à Covid-19. La majorité de ceux qui ont été réinfectés – 92 % – ont eu deux infections. L’étude n’a pas encore été évaluée par des pairs et est en cours d’examen pour publication.

Une mise en garde de l’étude VA est que leurs patients sont plus âgés et ont tendance à avoir de multiples comorbidités, explique Amesh A. Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security, qui n’a pas participé à l’étude VA. Par exemple, un jeune de 18 ans par ailleurs en bonne santé « n’augmentera probablement pas de manière significative son risque » de la même manière qu’une personne âgée ayant des problèmes de santé sous-jacents, explique le Dr Adalja.

Et les patients VA qui sont allés chez le médecin pour une réinfection sont également plus susceptibles d’avoir eu plus de symptômes que ceux qui ne demandent pas de soins médicaux et ne sont pas pris en compte dans l’étude, note le Dr Adalja.

Pourtant, « il vaut mieux ne pas être réinfecté que d’être réinfecté », dit-il. « Les réinfections ne sont pas quelque chose que vous voulez avoir, même si elles seront probablement omniprésentes. »

Avec les sous-variantes BA.4 et BA.5 d’Omicron, plus contagieuses et qui évitent le système immunitaire, les réinfections sont importantes car elles deviendront plus courantes, selon le Dr Topol.

« Nous nous dirigeons vers la pire zone de réinfection que nous ayons vue depuis le début de la pandémie », déclare le Dr Topol.

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ne suivent pas les réinfections. De nouvelles données de l’Office for National Statistics du Royaume-Uni ont révélé que le risque d’être réinfecté par Covid-19 était sept fois plus élevé lorsque des variantes d’Omicron circulaient que lorsque Delta était la souche prédominante. 

L’ONS, en examinant la période entre juillet 2020 et juin 2022, a également constaté que les jeunes étaient plus susceptibles de contracter à nouveau Covid, tout comme les personnes non vaccinées.

L’étude VA n’a pas examiné la gravité comparative des réinfections. D’autres recherches ont montré que la gravité des réinfections est beaucoup plus faible par rapport à une première infection à Covid-19, explique Laith Abu-Raddad, professeur d’épidémiologie des maladies infectieuses à Weill Cornell Medicine-Qatar, qui étudie les réinfections à Covid-19 au Qatar. 

La recherche VA met en lumière les façons dont les cas répétés de Covid peuvent poser des risques pour la santé, déclare le Dr Abu-Raddad. « Plus nous recevons d’infections, plus les dégâts vont se produire et plus nous aurons de chances d’avoir longtemps Covid », déclare le Dr Abu-Raddad de la recherche VA.

Les médecins ne savent pas encore exactement comment les réinfections affectent le corps. L’immunité contre une infection antérieure ou un vaccin peut réduire la gravité de Covid car le système immunitaire connaît le virus et peut mieux le gérer la deuxième ou la troisième fois. 

Mais si une première infection à Covid-19 affaiblit le système immunitaire et un ou plusieurs organes, provoquant des problèmes qui pourraient ne pas être perceptibles au début, des infections ultérieures peuvent endommager davantage ces organes, de sorte que les problèmes deviennent perceptibles. 

« Lorsque ces personnes sont réinfectées, elles manifestent une maladie », explique le Dr Al-Aly à propos du deuxième groupe. Différentes personnes peuvent subir des réinfections de différentes manières.

JForum – Wall Street Journal