Le nouveau pape Léon veut renforcer le dialogue avec les juifs

Le nouveau pape Léon souhaite renforcer le dialogue avec les juifs

Le pape Léon XIV a adressé un message aux communautés juives du monde entier, exprimant sa volonté de renforcer le dialogue entre l’Église catholique romaine et le peuple juif. Cette déclaration intervient dans un contexte de tensions accrues entre le Vatican et Israël, conséquence de la guerre à Gaza.

Premier pape né aux États-Unis, Léon XIV a envoyé une lettre au rabbin Noam Marans, directeur des affaires interreligieuses au sein de l’American Jewish Committee. Ce dernier a publié le courrier sur la plateforme X tard lundi soir.

Le pape Léon XIV assiste à une audience avec des milliers de journalistes et de professionnels des médias dans la salle Paul VI de la Cité du Vatican, le 12 mai 2025. L’audience avec les journalistes est devenue une tradition parmi les papes nouvellement élus. Photo : Vatican Media via Vatican Pool/Getty Images.

Nostra Aetate, texte phare du Concile Vatican II (1962-1965), a rejeté la notion de culpabilité collective des juifs dans la mort de Jésus et a encouragé le dialogue avec les religions non chrétiennes.

Ce document concis a révolutionné les relations entre catholiques et juifs, après des siècles de persécutions et de méfiance. Le dialogue instauré dans les décennies suivantes a permis au pape Jean-Paul II de devenir, en 1986, le premier souverain pontife à visiter une synagogue, où il a qualifié les juifs de « nos frères aînés bien-aimés » lors d’un discours dans le principal temple de Rome.

Après des années de relations souvent tendues, le Vatican et Israël ont signé un « accord fondamental » en 1993, échangeant des ambassadeurs l’année suivante.

Selon une source vaticane, Noam Marans assistera à la messe inaugurale du pape Léon, prévue dimanche. Plus d’une douzaine d’autres responsables juifs du monde entier sont également attendus, a précisé la même source.

On ignorait encore si un responsable du gouvernement israélien serait présent à la cérémonie.

Si feu le pape François condamnait régulièrement l’antisémitisme, les relations entre le Vatican et Israël se sont dégradées depuis le début de la guerre à Gaza en 2023.

Le 7 octobre 2023, des militants du Hamas ont attaqué Israël, tuant environ 1 200 personnes et prenant quelque 250 otages emmenés à Gaza. 

Néanmoins, la plupart des Juifs et des Israéliens ont été déçus par la réponse quelque peu faible de l’Église à l’augmentation sans précédent de l’antisémitisme qui a suivi les attaques terroristes arabes palestiniennes menées par le Hamas dans le sud d’Israël le 7 octobre 2023.

Pour être juste, le regretté pape François a condamné l’antisémitisme et la montée de la haine des Juifs après le 7 octobre. Mais au cours de la dernière année et demie, le Vatican est apparu aussi critique à l’égard de la guerre d’autodéfense d’Israël contre le terrorisme génocidaire du Hamas qu’il l’était en déclarant son horreur à l’égard des atrocités du 7 octobre contre les Israéliens.

Pour nombre de ses fidèles en Europe, dans le monde entier, et particulièrement au Moyen-Orient, cette position moralement ambivalente face à un conflit fondamentalement ancré dans la volonté de détruire l’État juif paraît juste. Elle est également conforme à l’opposition générale de l’Église à la guerre, quelles qu’en soient les causes et les circonstances. Il n’est donc pas surprenant que le pape Léon XIII ait lancé un appel à un cessez-le-feu dans la bande de Gaza (ainsi que dans la guerre entre la Russie et l’Ukraine) lors de son premier sermon dominical, même si cela aurait permis à un régime terroriste de sortir victorieux de la guerre destructrice qu’il a déclenchée.

Plus troublant encore, au cours des 19 derniers mois, l’Église a semblé approuver à plusieurs reprises le faux récit du Hamas sur les crimes de guerre israéliens ou s’est référée à un symbolisme rappelant son passé antisémite.

Cela est en partie lié aux inquiétudes de l’Église à l’égard des catholiques du Moyen-Orient, notamment du petit reste vivant sous le régime islamiste à Gaza , ainsi que du Patriarcat latin de Jérusalem, qui semble bien plus intéressé à promouvoir le nationalisme palestinien anti-israélien qu’autre chose.

Dans ce cas, une préoccupation compréhensible pour la sécurité des catholiques dans une région où, en dehors d’Israël, la liberté religieuse est ténue ou inexistante a le plus souvent cédé la place à quelque chose de bien plus troublant : la conviction que la principale obligation du Vatican dans ce pays est de ne pas contredire la haine des Arabes et des musulmans envers les Juifs et l’État juif.

C’est dans ce contexte que s’inscrivent toutes les discussions sur le nouveau pape et sur l’avenir des relations entre catholiques et juifs.

Hypothèses sur la politique papale

Le pape Léon se trouve dans une position difficile lorsqu’il s’agit de s’exprimer sur quelque sujet que ce soit, et encore moins sur un sujet aussi lourd de conséquences que l’antisémitisme et la guerre mondiale contre Israël.

Son élection a suscité un torrent de commentaires, l’imposant dans divers débats laïcs et politiques. C’est particulièrement vrai aux États-Unis, où certains à gauche espèrent qu’il se positionnera comme un leader spirituel de la « résistance » au président Donald Trump, comme le souhaite par exemple le chroniqueur du New York Times David French – un fervent défenseur de Trump. De leur côté, certains à droite émettent la même hypothèse en raison de son passé de défenseur des immigrants illégaux. Pourtant, ses positions sur d’autres sujets, notamment ceux liés à la morale traditionnelle et à l’idéologie du genre, pourraient le placer du même côté que les conservateurs pro-Trump.

Toutes ces tentatives d’impliquer la papauté dans la guerre culturelle et politique américaine sont probablement vaines. La version papale du « soft power » peut être redoutable, mais elle se transpose mal dans les conflits partisans américains. C’est une réalité qui se révélera probablement vraie, même si le pape Léonard de Vinci n’apprécie ni Trump ni le vice-président J.D. Vance, converti au catholicisme à l’âge adulte. La gauche peut fantasmer sur un rôle de Léonard de Vinci dans ses campagnes contre Trump, comparable à celui du pape Jean-Paul II dans sa lutte contre le despotisme soviétique en Europe de l’Est durant les dernières années de la Guerre froide. Mais la papauté et l’Église américaine ne sont tout simplement pas conçues pour être un auxiliaire religieux des Démocrates ou de tout autre parti politique.

Son besoin d’éviter d’être entraîné dans des arguments partisans dans une démocratie n’est cependant pas la même chose que sa réticence à jouer un rôle dans l’endiguement de la vague montante actuelle d’antisémitisme et de soutien à la destruction d’Israël.

La haine contemporaine des Juifs

Nul ne devrait s’attendre à ce que le pape soutienne une quelconque campagne militaire ou un quelconque gouvernement. Mais le lien entre ceux qui, dans le monde catholique, ont adopté la « théologie de la libération » – une variante de la foi influencée par le marxisme et liée à d’autres causes « progressistes » alignées sur le mouvement international visant à détruire l’unique État juif de la planète – et l’antisémitisme concerne directement l’Église. Cela est d’autant plus vrai que, si son prédécesseur n’était pas un adepte de la théologie de la libération, nombre de ses positions, ainsi que celles du pape actuel, semblent s’y rattacher à certains égards.

L’antisémitisme contemporain diffère de la haine des Juifs à laquelle l’Église a longtemps été associée. Il en était de même pour les préjugés racistes des nazis, qui contredisaient directement la doctrine catholique. Les antisémites d’aujourd’hui ciblent les Juifs non pas parce qu’ils pensent qu’ils ont tué Jésus ou qu’ils devraient se convertir au christianisme, mais parce qu’ils font partie d’une étrange alliance rouge/verte de marxistes et d’islamistes.

Ils considèrent les Juifs comme faisant partie de la classe des « oppresseurs blancs », selon les principes de l’idéologie woke, comme la théorie critique de la race, l’intersectionnalité et le colonialisme de peuplement, qu’il faut vaincre. Ou bien ils les méprisent, les considérant comme une minorité dhimmi de citoyens de seconde zone condamnés à une soumission perpétuelle aux musulmans, et n’ayant aucun droit à la souveraineté au Moyen-Orient, même sur leur terre ancestrale, dont ils sont le peuple autochtone.

Et même si le Vatican s’oppose à la haine des Juifs en général, il est resté terriblement silencieux lorsqu’il s’agit de condamner spécifiquement la manière dont la prétendue sympathie pour les Arabes palestiniens a instrumentalisé ces idées, ainsi que les tropes antisémites traditionnels.

L’aversion générale pour toutes les guerres et l’inquiétude quant au sort des habitants de Gaza ont peut-être conduit de nombreuses personnes à condamner à tort les efforts justifiés d’Israël pour éradiquer le Hamas. Pourtant, rien ne saurait justifier que cela conduise l’Église à refuser de voir comment une telle équivalence morale constitue le fondement d’un mouvement international qui diabolise les Juifs et leur État.

Quiconque commente la papauté doit le faire avec respect et déférence pour son immense importance symbolique pour les catholiques – une valeur qui transcende la politique et la culture. Et il ne fait aucun doute que l’Église contemporaine est une institution très différente de celle du passé, dont les Juifs se méfiaient à juste titre.

Néanmoins, la neutralité face à une guerre menée par des terroristes palestiniens et d’autres mandataires iraniens pour le génocide des Juifs et la fin d’Israël n’est ni morale ni dans l’intérêt des minorités non musulmanes du Moyen-Orient. Il n’est pas déraisonnable d’attendre du pape qu’il use de son influence pour s’opposer à ceux qui se font les alliés, conscients ou non, de cette cause méprisable, qu’ils se drapent ou non dans le langage des « droits de l’homme ».

C’est un hommage au courage et à la droiture de certains prédécesseurs du pape Léon XIII qui ont lutté contre l’antisémitisme que les juifs contemporains puissent se sentir en droit d’attendre de lui plus qu’une équivalence morale face à une nouvelle guerre contre les juifs. Nous devons lui souhaiter bonne chance et espérer qu’il se montrera à la hauteur de leur exemple.

JForum.fr avec Zonebourse (article paru sur Reuters – 2025) et jns  Jonathan S. Tobin, rédacteur en chef du JNS