Les interdictions de voyager se répandent dans le monde, mais quelle est leur efficacité ?

Les experts disent que les fermetures de frontières ont un effet limité sur le contrôle de la propagation du virus.

Des fermetures radicales des frontières « zéro covid » aux restrictions sur les voyages à destination et en provenance des pays d’Afrique australe, les interdictions de voyager frappent à nouveau le monde. Au moins 15 pays ont mis en place de nouvelles restrictions alors que les craintes grandissent que le variante Omicron du coronavirus pourrait être plus transmissible que la souche Delta plus courante.

Même si le virus n’aggrave pas la maladie chez les personnes infectées, un nombre plus élevé de cas du fait d’ une transmission accrue pourrait encore exercer une pression insupportable sur les hôpitaux du monde entier cet hiver.

Mais mardi, Nicholas A Christakis, professeur de sciences sociales et naturelles à l’Université de Yale, a suggéré que les interdictions de voyager ne pouvaient que faire gagner du temps et pourraient être trop peu, trop tard. « Nous pouvons supposer qu’Omicron est partout et que les fermetures de frontières sont de peu d’utilité », a déclaré le Dr Christakis, se référant à l’analyse selon laquelle la variante aurait pu apparaître environ un mois avant son identification.

Cela a maintenant été confirmé par la nouvelle selon laquelle les Pays-Bas ont détecté Omicron dans des échantillons de patients Covid le 23 novembre, avant l’annonce par des autorités qu’il était entré dans le pays dimanche sur un vol en provenance d’Afrique du Sud. L’Organisation mondiale de la santé semble être d’accord avec le Dr Christakis, exhortant à la prudence en ce qui concerne les fermetures de frontières.

« Les restrictions de voyage peuvent contribuer à réduire légèrement la propagation de Covid-19, mais représentent un lourd fardeau pour la vie et les moyens de subsistance », a déclaré lundi Matshidiso Moeti, directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique. « L’OMS a raison de dire que les interdictions de voyager peuvent retarder mais n’empêcheront pas l’arrivée d’un variant plus transmissible que Delta », a déclaré au National Mark Woolhouse, professeur d’épidémiologie des maladies infectieuses à l’Université d’Édimbourg .

« Il s’agit d’un principe épidémiologique bien établi et a été démontré par la propagation du variant Delta dans le monde, quelle que soit la politique des pays concernant les voyages internationaux », a-t-il déclaré.

Tout ce qu’il faut pour qu’un variant s’installe dans une population, c’est un petit nombre de cas, a déclaré le Dr Woolhouse. Les personnes infectées par un variant potentiellement plus transmissible pourraient en théorie arriver dans un pays avant que le variant ne soit identifié par les autorités sanitaires. « Jusqu’à présent, les études épidémiologiques de cette pandémie ont démontré que les voyages ont peu ou pas d’impact sur l’ampleur de l’épidémie d’un pays. En effet, si le nombre « R » est supérieur à un, alors même une poignée de cas importés suffit pour déclencher une vague », a-t-il déclaré.

Le nombre « R » est le nombre moyen de cas générés par une personne infectée. Cela semble avoir été le cas au Royaume-Uni, qui a interdit les voyages vers et depuis l’Inde le 23 avril, un pays en proie au virulent variante Delta. 

Le variante au moment de l’interdiction était « préoccupant » pour l’OMS et était présent au Royaume-Uni depuis le 8 mars, date à laquelle un cas a été identifié. Malgré l’interdiction, Delta a submergé les services de santé britanniques.

Acheter du temps

« Il devient clair qu’Omicron se propage déjà dans les communautés en dehors de l’Afrique australe. Les interdictions de voyager sont un instrument tranchant. Ils peuvent gagner du temps mais n’ont qu’une efficacité limitée », a déclaré Martin McKee, professeur de santé publique européenne à la London School of Hygiene and Tropical Medicine.

Il a déclaré que de telles interdictions n’étaient qu’un outil dans un arsenal de mesures anti-coronavirus qui nécessitent une mise en œuvre plus systémique. « Il est plus important de rendre les déplacements aussi sûrs que possible. Cela signifie des PCR avant et après le voyage, mais cela doit être avec des tests qui détectent la signature Omicron, l’échec de la cible du gène S », a-t-il déclaré, faisant référence à une caractéristique génétique unique du virus.

« Cependant, les mesures aux frontières ne seront jamais suffisantes à elles seules donc, face à ce nouveau variant, les pays doivent renforcer leurs systèmes de test et de traçage et les mesures non pharmacologiques telles qu’une meilleure ventilation et le port du masque », a-t-il déclaré.

Sauf qu’en ce qui concerne la ventilation, plus exactement le renouvellment d’air , personne ne fait rien.

The National News