Il était le pays qui suscitait l’admiration d’une bonne partie de la planète tout au long du premier semestre de l’année 2021. Avec une campagne de vaccination partie tambour battant, Israël était très vite parvenu à contenir la pandémie de Covid-19. Mi-avril, la circulation du virus était retombée à des niveaux très bas, avec moins de 200 cas positifs par jour. Et même moins de 30 de mi-mai à mi-juin. La courbe des décès quotidiens, elle, frôlait en cette fin de printemps la ligne 0.

Deux mois plus tard, le pays hébreu s’interroge pourtant sur la nécessité d’imposer un reconfinement en septembre, à l’occasion des fêtes religieuses juives. Le Premier ministre, Naftali Bennett, l’a confirmé aux membres de son gouvernement dimanche, rapporte le Times of Israël. « Nous essayons tout pour ne pas en venir à ça mais, si on se retrouve dans une situation où le système de santé est tendu au point que l’on craigne son effondrement, il n’y aura pas le choix », a averti le même jour Nachman Ash, le directeur général du ministère de la Santé. De même, il est « impossible de dire avec certitude » si l’année scolaire commencera comme prévu le 1er septembre, a-t-il indiqué.

Les non vaccinés « portent » la croissance des cas graves

Comment en est-on arrivé à cette situation ? Le très contagieux variant Delta est passé par là, entraînant une forte reprise de l’épidémie. Le nombre de cas quotidiens, en moyenne sur la semaine écoulée, vient de franchir la barre des 3 500. Rapporté à la population, Israël est repassé au-dessus de la France le 4 août. Et cela se répercute sur le système de soins. Le nombre d’admissions en soins critiques par semaine est passé, en un mois, de quasiment 0 à près de 400.

Pourtant, plus de 6 Israéliens sur 10 sont totalement vaccinés, et même plus de 9 personnes âgées d’au moins 70 ans sur 10. Un taux très élevé, mais insuffisant pour contenir la progression du virus. Ceci ne signifie pas que les vaccins ne fonctionnent pas, bien au contraire. La preuve : en se concentrant sur la tranche d’âge des plus de 60 ans, on dénombre 87,9 patients dans un état grave pour 100 000 non vaccinés, 26,8 pour 100 000 partiellement vaccinés, et 15,6 pour 100 000 complètement vaccinés, d’après les données du ministère de la Santé. « Le vaccin a été efficace pour réduire la gravité de la maladie », a résumé John Borowski, directeur du système de santé en Israël. « Le vaccin protège bien contre le variant Delta pour ce qui est infections sévères, toutes les données le montrent en Israël et ailleurs », renchérit auprès du Parisien le Pr Michael Edelstein, professeur de santé publique à l’Université de Bar Ilan.