Israël Qatar : cet ennemi qui vous veut du bien ?

Dans un virage à 180°, le Qatar joue un rôle central dans la stabilisation des relations israélo-palestiniennes.

Le Qatar a fourni 3 milliards de dollars d’aide à la Cisjordanie et à Gaza au cours de la dernière décennie avec l’approbation d’Israël, et a récemment multiplié les mesures pour empêcher les escalades dans la bande tout en renforçant les liens avec l’Égypte et les États-Unis.

Le Qatar a commencé à jouer un rôle clé dans la stabilisation de la Cisjordanie et de Gaza ces dernières semaines, tout en se rapprochant de l’Égypte et des États-Unis. 

Parmi les mesures de stabilisation figuraient les efforts de l’émissaire qatari pour s’assurer que les affrontements du Jour de la Terre en mars ne se propagent pas à la bande de Gaza. De plus, il y a deux semaines, en plein mois de Ramadan tendu, l’émir qatari cheikh Tamim bin Hamad Al Thani a eu deux conversations téléphoniques, l’une avec le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas et l’autre avec le chef du bureau politique du Hamas, Ismail Haniyeh, appelant les deux à empêcher une escalade.

Les récentes démarches du petit émirat, l’un des 10 pays les plus riches du monde, viennent s’ajouter à l’aide financière qu’il a apportée aux territoires palestiniens, qui s’élève à 3 milliards de dollars au cours de la dernière décennie, selon les chiffres obtenus par Haaretz.

Selon des sources qatariennes, sur environ 1,5 milliard de dollars que le Qatar a investis dans la bande de Gaza, environ la moitié est allée à des projets d’infrastructure et environ un demi-milliard de dollars à ce qu’on appelle des « zones de bien-être ». Environ 9 millions de dollars ont été transférés via les Nations Unies pour soutenir les orphelins de l’opération Bordure protectrice, pour construire des réservoirs de carburant pour la centrale électrique de Gaza, pour agrandir le stade de football de Yarmuk et pour construire deux centres vétérinaires à Beit Lahia.

Ces dernières années, le Qatar a financé des projets d’infrastructure, de santé et d’éducation par l’intermédiaire des Nations Unies avec l’approbation d’Israël. L’un de ces projets est un atelier de prothèses électroniques avancées, qui a été inauguré il y a environ un mois à l’hôpital Sheikh Hamad Al Thani de Gaza, du nom de l’ancien émir du Qatar. Les prothèses sont destinées à permettre aux amputés de déplacer leurs membres artificiels de manière plus naturelle. Lors d’une conférence de presse, des représentants du Qatar Fund for Development, qui a financé l’ensemble de l’hôpital pour un coût d’environ 17 millions de dollars, ont déclaré que dans quelques semaines, environ 40 Palestiniens pourraient bénéficier des services de l’atelier. « Ces projets donnent de l’espoir à la jeune génération à Gaza et facilitent leur intégration dans la société », a déclaré une source anonyme citée dans les rapports sur l’événement.

Le Qatar s’est rapproché de l’Égypte, qui dirige les efforts de reconstruction de la bande de Gaza . « Israël comprend que le Qatar peut aider à résoudre le problème de Gaza et conduire à un apaisement de la situation », a déclaré un responsable israélien. En ce qui concerne la proximité croissante du Qatar avec l’Iran, le responsable a déclaré : « Le temps des noirs et des blancs est révolu. Aujourd’hui, quelqu’un peut aider votre adversaire mais aussi vous aider en même temps à promouvoir vos intérêts.

Israël entretient des relations complexes avec le Qatar, sous le radar, depuis des années. Des responsables du ministère des Affaires étrangères, du Mossad et du ministère de la Défense ont eu des dialogues avec leurs homologues des Émirats arabes unis et divers liens économiques ont été forgés. Des hauts responsables israéliens se sont rendus au Qatar plus d’une fois, la plupart du temps en secret, et les dirigeants des deux pays ont échangé des messages directs. Bien qu’il n’y ait pas de liens officiels entre les pays, ces dernières années, le Qatar a autorisé les athlètes israéliens à participer à des compétitions qui s’y déroulent, et en novembre, de nombreux Israéliens devraient se rendre au Qatar pour la première fois pour les matchs de la Coupe du monde de football.

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Cela pourrait surprendre de nombreux Israéliens d’apprendre que la majeure partie de l’aide financière qatarie aux Palestiniens, 1,65 milliard de dollars, est allée à la Cisjordanie, et non à la bande de Gaza. La grave crise économique de l’Autorité palestinienne, ainsi qu’une forte baisse des dons des pays occidentaux, ont fait du Qatar une source de financement clé pour l’AP et un acteur majeur pour assurer la stabilité. Ainsi, il a transféré environ un demi-milliard de dollars pour promouvoir des projets d’éducation et de santé ; 25 millions de dollars destinés principalement aux bourses d’études à l’Université de Bir Zeit ; et environ 6 millions de dollars pour acheter l’équipement nécessaire pour faire face à la pandémie de COVID. Une partie de l’aide qatarie est définie comme un « soutien au budget de l’Autorité ».

En Israël, les gens connaissent les « valises d’argent » dans lesquelles des dizaines de millions de dollars en espèces ont été transférés dans la bande de Gaza après que l’Autorité palestinienne a annoncé qu’elle ne paierait plus les salaires des responsables du Hamas dans la bande. Après que cela ait suscité de vives critiques en Israël, le gouvernement a interdit la pratique. Mais le Qatar continue de payer les salaires des fonctionnaires par des moyens alternatifs, en achetant du carburant et en aidant les pauvres par l’intermédiaire de l’Égypte et des Nations Unies. Tant que la défaite du Hamas n’est pas à l’ordre du jour, Israël préfère maintenir cette situation, en supposant que l’acheminement de l’argent vers la bande de Gaza aidera à prévenir les affrontements.

Le Qatar, peuplé d’environ 2,8 millions d’habitants, possède deux atouts qui en font un rayonnement régional majeur : le capital issu de ses réserves de pétrole et de gaz naturel et le réseau Al Jazeera, vu par quelque 150 millions de personnes dans le monde. Le réseau, qui diffuse en arabe et en anglais, est critique et hostile à Israël. Comme l’a rapporté Haaretz, ces dernières semaines, des responsables israéliens ont demandé au Qatar d’atténuer les reportages sur la chaîne concernant les affrontements sur le mont du Temple, que les politiciens israéliens considèrent comme une incitation.

En août, dans une démarche inhabituelle, le ministre de la Défense Benny Gantz a révélé le dialogue entre les deux pays, louant publiquement les dirigeants qatariens pour leur coopération dans le transfert d’argent vers la bande de Gaza. « Je voudrais remercier le Qatar d’avoir joué un rôle positif dans la région », a-t-il déclaré dans une vidéo qu’il a publiée. « Nous avons décidé de changer et d’améliorer le transfert de l’aide humanitaire du Qatar aux habitants de la bande de Gaza pour garantir que l’argent parvienne aux personnes qui en ont vraiment besoin. À cette fin, j’ai été en contact avec des responsables au Qatar qui comprennent les besoins d’Israël, et je les en remercie », a ajouté Gantz.

Israël considère l’implication accrue du Qatar dans la bande de Gaza et en Cisjordanie comme faisant partie d’un changement général. Le pays qui a soutenu les Frères musulmans, hébergeant pendant des années son chef spirituel, Yusuf al-Qaradawi, et a été accusé d’avoir aidé à renforcer le Hamas, s’emploie depuis peu à améliorer ses liens avec l’Égypte, l’Arabie saoudite et les États-Unis.

« Dans l’itération actuelle, les Qataris veulent être dans une meilleure relation avec tout le monde », a déclaré un responsable israélien, ajoutant : « leur concept est qu’ils veulent aider tout le monde, car le conflit n’aide personne ». Selon le responsable : « L’investissement dans les Frères musulmans a aidé le Qatar à se positionner dans la région. Du point de vue du Qatar, ils n’ont pas investi d’argent dans divers groupes extrémistes pour soutenir le terrorisme, mais plutôt pour dialoguer avec eux et les modérer.